慕平对张厅长扶正的事情很感兴趣，他表现得比李在然还要开心。李在然说，“真是皇帝不急太监急！就好像是你亲爹转正了似的。”
慕平说，“你还别说，比我亲爹强一万倍都不止！”
李在然问，“为什么这么讲？”
慕平说，“你这个人在官场混了那么多年还不开窍！现在哪个不是官官相护？你岳父当上了正厅长，就意味着他有资源向海州倾斜。资源是什么，无外乎资金和许可这两件事。资金是直接给你钱，许可是变相给你送钱。海州那么多需要建设的工程项目，如果能变成省级项目，那不就是省厅直接给钱吗？所以，张厅长手里有资源，就可以和孙市长交换，这样，你就又能有晋升的机会。”
李在然恍然大悟。他有的时候心里不服气，总觉得别人比自己这样好那样好。可是回头看看，除了因为自己走了捷径比别人职务高之外，对为官之道还是知之甚少！就连慕平这个个体户都比他看得透、看得远！想到这里，他问慕平，“你说许可是怎么回事？”
慕平说，“打个比方说吧，凡是建设都要有规范，建筑物主体用什么材料，墙体用什么材料，太阳能如何使用，人防工程该怎么设置……太多这类话题。就拿太阳能来说吧，如果规定从下月起所有民用建筑都要装太阳能，就会带来一个巨大的市场机会。如果提高了太阳能的标准，就变成只有少数符合新标准的企业会受益。这就是许可的门道。如果能够做到操纵许可，实际上就是想让谁挣钱不挣都难！”
李在然明白起来，为什么各个行政单位之间争权夺利，为什么总有企业在新标准出台之前未卜先知！原来奥秘就在这里面。他也想到为什么招商局赵局长的工作那么难做，正是因为他自己手里没有任何实权。看似孙莉把协调各单位的职能都交给了他，然而老赵的协调职能只在表面上。随便一个行政单位，都能找出理由来把他安排的事情推卸得一干二净。李在然想到了课本上说的话，国家是什么，国家就是阶级矛盾不可调和的产物。阶级是什么，阶级就是一个集团能占有另一个集团的劳动。政治是什么，政治就是谁来决定如何分配的问题。这一刻，他似乎有所感悟，怪不得岳丈当初要让自己走捷径，就是为了使自己尽快进入到参与社会决策的层面。怪不得慕平同自己走得那么近，就是为了能够尽量贴近决策层。他想，社会的真实样子是什么？如果按照课本上讲的，一代又一代革命先烈抛头颅洒热血，为的又是什么？如果换到当前的现实当中去，如果利益分配的权力和他们设想的不一样，如果他们不能参与到利益分配当中去，如果他们知道后人是如此对待权力，他们还会不会抛头颅洒热血？如果那些革命先烈们保持革命热情，那么他们希望看到的革命成果是什么？如果他们看到现在的样子，他们还会不会保持当初的革命激情？
李在然感觉自己的设想一点也不猥亵，因为这是一个很现实的问题。当他看到自己的同事们为了权力而你争我抢的时候，当他看到自己身边的人，不论是领导还是下属，为了利益而不计后果的时候，他不禁怀疑起来，这些人到底是为什么在生存，为什么在拼搏？貌似为了同一个崇高的理想和信念而奋斗，可是又有谁在置政敌于死地的时候，想到过对方其实和自己一样，也是这个崇高理想和信念的追求者呢？
倒是现代理论解释得更准确一些。所谓资源，其实是稀缺性。如果一样东西可以无限供给，就不可能被当作资源来看待。李在然想到，当前严厉打击治理盗采盗挖河沙的行为，就是因为河沙是稀缺资源。为什么没有人打击采挖撒哈拉沙漠的行为？当然是因为那里的沙不但不是稀缺资源，反而是无限供应。李在然进一步想，革命先烈们为什么而奋斗，就是因为那个时代，自由民主富强是稀缺资源，所以人们才会为之奋斗。在当今社会，人民已经当家作主了，决定利益分配的权力是稀缺资源，所以才会有官场相互倾轧，商场尔虞我诈！
李在然不由得反视自己和慕平、柳岩的关系。自己想从他们那里得到什么呢？他们又想从自己身上得到什么呢？作为一个外地人来到海州，在举目无亲的情况下，是张市长的提携，使自己进入了圈子，从而使自己有了掌握资源的机会。可以说，接近自己从而接近张市长，现在是张厅长，包括自己或者以自己为轴心的其他权力的机会，并以这些机会作为他们进一步参与利益分配的机会，是他们最关心的。如果自己的岳丈不是张市长，而是和父母一样的乡下人，他们还会对自己如此关心吗？当然不会！自己和柳岩的关系要更特殊一些。一个离异，一个生活不和谐，相互之间碰撞出火花不但是正常的，也正好说明，自己在对方看来是一种不可替代的资源。你李在然如果家庭幸福，或者说柳岩没有破裂的婚姻，对这个年龄的人来讲，怎么可能会走到情投意合的地步呢？再往前看，张市长也好，邓老师也罢，看中的正是他出身贫寒。而出身贫寒也算是一种资源，彻底打破了他以往认为的资源是占有尽可能多财富或名誉的设想。现在他明白了，原来一无所有也是一种稀缺性，所以也是资源。有的人就是想得到这种资源，他自己就是被别人猎取的对象。他以为和小颖、婉婷来往是占了便宜，现在看来，其实大家是对等的。正如同他和柳岩的来往一样，大家都是各取所需而已。按照这个逻辑，李在然觉得自己和婉婷之间其实谁都没错。如果有什么错的话，也是婉婷的父母，当然也包括婉婷自己，认为可以完全掌控他的低微出身，从而达到占据婚姻主导地位的目的。
李在然不由得对慕平说，“你天天在算计我！你说，这回我还有什么值得你算计的？”
慕平说，“切！咱哥们俩这些年，什么时候算计过你？我是跟你谈钱还是谈色来？我是拿你当亲兄弟看。张厅长进步，你肯定会有好事，我为你高兴还来不及呢，算计你干吗？退一步讲，我挣了钱绝对少不了你的！当然，我绝对不能害你！你的前途还远得很，为了点小钱把自己给葬进去根本就不值！真哥们假哥们就看是否为你着想，反正我不会害你，也从来没动过害你的念头。这些年，你帮我那么多忙。万一有那么一天，我说的是万一，有我能给你效力的时候，我肯定是赴汤蹈火在所不辞！”