李在然第一次认识小妹是在美国，那一次他陪同孙莉参加同乡会的欢迎晚宴。李在然从来没有问过她的年龄，这个名叫小妹的女人模样可人、身材高挑，举止谈吐都非常得体。后来也见过几次，但是没有来往。关于小妹的情况，慕平这样包打听的人了解最多，他说：
小妹本姓麦，父母是军人，祖籍填的是海州，小妹初中毕业后当上了文艺兵。按说，文艺兵在部队里应该能发展得不错，可是不知道什么原因，小妹服役期满后没有转成志愿兵，而是被安置在大成纺织厂。三班倒的工作方式和由此带来的日夜颠倒的生活方式，使小妹不堪重负，她下定决心要离开工厂。在当时的体制下，这基本上算是一件不可能完成的事情。小妹把能花的钱都花出去了不说，还把自己也搭上去，不知道折腾了多久，这才换取了有关方面的开恩，允许她自谋出路。
离开纺织厂后，她来到东山集团，在公关部上班。公关部里全是漂亮女孩，所谓公关其实就是陪同重要客人吃喝玩乐，甚至做其他事。一扇破窗被打碎一次，就不怕被打碎第二次、第三次，甚至更多次。对小妹而言正是如此，在公关部的日子让她更加明白自己青春的价值。时间飞逝、青春难驻的道理让她意识到，在这里待久了的话，既有名声方面的损失，也会耽误未来，所以必须尽快脱离环境。所以，她有意搜集资源，并在工作之外与她认为重要的人物继续保持着亲密的关系。此时，她人生中第一个贵人出现了。
于文华不是小妹的第一个男人，却是她第一个贵人。于文华不同于她过去所经历的那些人，他们都是在她身上挥汗如雨之后，把她像一块抹布一样随意扔掉。于文华从第一次和她来往时就被她的气质所迷倒，陈其中看出了门道。随即，小妹不再在公关部上班，谁也不知道她去哪里高就了。从此以后，小妹成了于文华的私人用品。
陈其中在海州市区买了一所高级公寓送给于文华，这里理所当然地成为两人的欢娱之地。小妹欣赏于文华的地方在于，他从来没有欺骗她说将来要结婚云云，而是很明确地告诉她，自己不会同她有任何结果，但是一日夫妻百日恩，他会把小妹安置好。转眼间两年时间过去了，于文华告诉小妹说：“我看你慢慢年纪也大了，给你物色个人家嫁了吧！”
小妹说，“社会上的工作我都不会做，既没体力也没脑力。跟你在一起这两年好日子过习惯了，很难再过普通日子了。”
于文华说，“我也是这么想的。你在大成工作过，将来如果找个本地人，经不住扒拉。所以综合考虑，你还是在外面找个人比较好。所以，我给你物色了个老华侨，60多岁。”
小妹说，“嫁外地倒也罢了，你给我找了个老头回来，我的日子怎么过？”
于文华说，“这位老华侨姓门，人在美国，比较有钱，老伴刚死。你嫁过去之后，不用几年老头就死了，你继承了遗产，再找个合适的不就行了吗？”
小妹说，“万一老头活得太久，等他死了我也就嫁不出去了！”
于文华说，“你年轻，精力旺，老家伙有心无力。老少配的夫妻从来都是老头走得快，这么简单的道理你都不明白？”
安抚好小妹这边后，于文华又对老门说：“我听说人上了年纪一定要把生活过充实些。老嫂子走得太早，你一个人没有个暖床的不好。你们家产业不算少，两个儿子都不在身边忙活，你每天应酬那么多，喝醉了没人照顾多冷清！”
老门说，“老伴这一走快两个月了。她在的时候天天和我吵，我当时真是心烦。可是她走了，身边没有人跟我吵架，反而觉得寂寞起来。”
于文华说，“我有个干妹妹前年下岗在家。人长得特水灵，老实本分，手脚勤快，没有坏毛病。你要是愿意，我就领她和你认识。你要是相中了，就办了吧！要是将来再给你生一儿两女的，也是你老来修得的福分！”
老门觉得于文华说得有道理，就同意一起吃饭见面。老门对小妹一见钟情，想立刻带回美国。于文华说，“我小妹一大姑娘就这么走了不合适，你们还是先把结婚手续办了为好。”老门已经被迷得满脑子都是小妹，连忙点头称是。
于文华故意不让小妹与老门有任何身体接触，以免破坏玉女形象。老门急得像猴子一样，接下来一个多月时间里，往返中美两地办理结婚手续。办妥当天，于文华让陈其中安排了一桌酒席，请了几位铁杆朋友，为小妹和老门祝贺，正式把小妹嫁了出去。
小妹嫁给老门之后，日子过得非常好。老门在古稀之年娶了美少女，心情大爽。两个儿子看到父亲过得开心，也不去干涉他们。小妹自不多说，在于文华两年多的调教下，对人情世故颇为老练。很快，小妹就熟悉了美国的情况，通过老门夫人的名义，对同乡会中各位老乡的情况也都了如指掌。又过了两年时间，小妹已经完全适应在美国的生活。
一切正如于文华所言，老夫少妻的生活对老门来说可能如同梦魇一般。刚开始时，小妹装作少不经事的样子，搞得老头子兴致勃勃，今天教她这一招，明天教她那一式。小妹越是忸怩作态，老门越是兴致高昂。在老门的指导下，小妹终于解锁了各种招式。接下来小妹一发不可收拾，天天缠着要，有时候一天还要好几次。老门挺得意，终于把大姑娘变成了小媳妇。小妹的本意也在于早点把老头累死，这样也好继承遗产，名正言顺地过上好日子。所以，每天甜言蜜语地哄着老门过生活。老门过了刚开始的兴奋劲之后，逐渐感到体力不支，又担心在美国这个花花社会里，小妹给自己戴了绿帽子。虽然身体反应越来越慢，可是眼瞅着这么水灵的美人，心里很矛盾。一想到自己用一天少一天，如果自己不用别人就会用，就不停地靠吃壮阳药来满足那个无底洞。老门娶了个虎狼之妻，自己苦不堪言，又有口难言，只好每日硬撑着。
老门的两个儿子看出了门道，觉得这样下去小妹非把亲爹给折腾死不可，而且万一小妹有了身孕就又多出个争财产的人。因此，两人就合计着把小妹和老门拆散。这两人不停地在爹面前哭诉失去母亲的痛苦，回忆爹妈当年赚钱不易，试图把老门的心给拉回来。另一方面又跟小妹说，爹年事已高恐怕活不几年，现在小妹美国身份也有了，不如和爹散伙，趁年轻找个年轻人再嫁吧！
老门这一生什么女人没玩过，没想到年纪大了却差点被这个女人要了老命。加上儿子们反复念叨，老伴尸骨未寒，自己就过起了红帐新人的生活，也觉得有损阴德。
对小妹而言，她看出门家的心思来，但是有了美国身份只实现了一半目标，钱的事情还没有着落。于是，她一面哭诉自己一个人远嫁美国，本来给人填房就不易，还没个一儿半女的，将来怎么活？一面把情况告诉于文华，让他快想办法。
于文华跟老门说，“小妹是你自己看好的，是你自己要跟她结婚的。现在你玩够了又想抛弃她，这件事恐怕没这么容易吧！”老门想到自己一块地产项目还在于文华手里，怕得罪他伤了财气，就说，“小妹年纪还轻，不能跟我这个老头子走到底，我不能耽误她的未来。离婚之后，我给她一笔抚养费，等到她再嫁人时再给他一笔嫁妆，两笔各100万美元。”于文华和小妹一合计，这个数也算不错了，再说老门至今没有提改遗嘱的事，万一他中途挂了，这些钱也飞了。所以，就答应下来，并且说两笔钱一并付了吧，省得将来再费工夫。
老门和小妹两人好合好散，小妹拿钱走人，老门重新过上了鳏夫的生活。老门本来已经精尽血枯，靠壮阳药支撑，离婚之后，没人陪他开心，药物也停了，过了不到半年时间就追随他老伴去了。
小妹知道这笔钱来之不易，不想白白挥霍掉，就存起不动。老门在时，就有人垂涎小妹的姿色，老门前脚刚走，后脚就有人来敲门。小妹知道洗白了不容易，就坚决不重操旧业，于是在同乡之外的华人圈中物色可嫁之人。