13个学科设立特聘教授岗香港的著名实业家一一“长江集团有限公司”董事长李嘉诚先生为扶持和发展中国的高等教育和科学研究，与国家教育部合作，在1999年开始了“长江学者奖励计划”，具体特点是选择45岁以下的具有冲击世界一流水平能力的学科带头人，每人年薪10万元，由李先生负责支付。国家教育部负责实施这个计划。在操作程序上，设立专家评审委员会，组织全国范围内的申报评审。首先评出设立“长江学者”特聘教授岗的学科，每个获准设立的学科可聘两位特聘教授，然后由该学科在国内外物色、举荐和申报特聘教授人选，再由教育部的专家评委会评审。通过后即发聘书和薪金。
“长江学者”特聘教授5年为一任，其中到3年时将由教育部对“长江学者”特聘教授的工作成果进行一次检查和评价，不合格者停止资格。所有通过检查的学者，到5年时任满，也都要重新申报。
1999年中，我校分三批，有13个学科获准设立特聘教授。首批获得资格的学科是:①建筑设计及理论;②通信与信息系统;③热能工程;④生物医学工程。首批获聘的“长江学者”是陆祖宏(生物医学工程)，蔡宁生(热能工程)。第二批获得资格的学科是:⑤电磁场与微波技术;⑧计算机应用技术;⑦控制理论与控制工程;⑧道路与铁道工程;⑨结构工程;L精密仪器及机械。第三批学科是:信号与信息处理;动力机械工程;物理电子学。同时，我校又有四位教授应聘为“长江学者奖励计划”特聘教授，他们是:尤肖虎(通信与信息系统)，罗立民(生物医学工程)、王龙(控制理论与控制工程)，黄卫(道路与铁道工程)。目前我校共有6位特聘教授。根据13个学科岗，尚缺20位特聘教授。
可以说，这是教育部和世界级大实业家李嘉诚先生联手的杰作，是实施对“科教兴国”和“可持续发展”战略的有力举措。由于国家教育部的组织和评审，使全国高校中能够尽快达到国际一流水平的学科及年轻带头人集中起来，产生了高效。我校处于这个伟大变革的时代，在1999年一年中就凸现了13个能够冲击国际前沿的学科和6位年轻的学术大师，实在是可喜可贺!