—人民教育家、陶行知教授在本世纪初叶和20年代前期的东南大学教授中，有一批名师，陶行知先生就是其中的一位，他集学术、改革、师德楷模为一身，让后人高山仰止。
陶行知先生是安徽欺县人，名文浚，字知行，渊源于王阳明的“知行合一”，后从实践中感到“行是知之始，知是行之成”，因而易名为行知。先生家境贫寒，由同乡资助上了金陵大学，1914年以全校总分第一而毕业，后藉告贷留学美国，先后在伊利诺大学、哥伦比亚大学攻读市政学和教育学，获两个硕士学位。在哥大曾受业于杜威a1917年回国后，担任南京高等师范教育科专任教员，代理教务主任(教育长)，后来又任东南大学教授与教育科主任，先后教授《教育原理》、《教育行政》、《教育统计》等课程。1918年5月，陶行知在南高校务会议上提出要把教与学互相脱离的“教授法”，改为教学相长、教学结合的“教学法”。可是，这一教学改革的大胆主张，直到“五四”运动爆发后，进步思想抬头，才被学校采纳，不久为全国教育界所采用。1919年12月17日，他不顾世俗偏见，在校务会议上提出了《规定女子旁听办法案》，提倡男女同校，开放女禁。次年秋，南高就招收女生和女旁听生，与蔡元培在北大招收女生异地同工，开风气之先，在妇女解放和教育史上都有深远意义。陶行知还运用统计原理，科学地排出全校课程总表，不仅使各任课教师课时负担合理，时间经济，而且使全部教室得到充分利用，从而克服了互争教室、经常发生撞车的现象，为教师们所叹服。正是1917年到1922年在南高、东大任教期间，陶行知这位伟大的人民教育家，迈出了教育改革的第一步。此后，陶行知在1923^1925年间，推行平民教育运动，提出“教学做合一”的完整概念;1926^-1930年间，倡导乡村教育运动，创办晓庄师范;1931^1935年间，提倡科学“下嫁”、普及教育运动，在上海成立山海工学团;1936^}1945年间，实施民主教育运动，为民主、为教育事业奔走呼号，不遗余力、终因劳累与优愤过度引起脑溢血，抢救无效，于1946年7月25日过早地离开了人世，享年55岁。
应当说，陶行知教授以“生活即教育”、“社会即学校”、“教学做合一”各项原则为核心的生活教育理论，对于我们现在的高等工程教育改革仍有指导意义;他的献身教育、热爱人民的品质，更是我们东大人的永久的宝贵财富。