我在学校校刊室工作的时候，曾随当时的校刊主编何积锰同志专门访问过南京林业大学陈植先生。他过去在中央大学任教，对校史颇有研究。当时我校的校名是南京工学院，我们坐定之后，陈老一开始就风趣地指出:“南工这块土地上的办学历史可比牛津、剑桥!”在我校这个校址上，办大学的历史一直可追溯到明朝朱元璋办的大学，当时的大学称国子监。成贤街的街名就是从那时来的，距今已有六百多年。据《南雍志》记载，明朝的大学不仅囊括了南工和现在市政府的所在地，而且东到小营，南到珠江路，西到进香河，北到鸡笼山，规模很大。明朝以前东晋和南朝的宋、齐、梁、陈也都建都南京，相传也有大学，但未去考证。
清朝年间，戊戌政变以后，这里办起了“三江师范学堂”。所谓三江，即江苏、安徽、江西三省。辛亥革命以后，1915年三江师范学堂改为南京高等师范，现在校内有座建筑“南高院”，就是纪念那个时期的。南高设有工艺专修科。1923年改名为“东南大学”，当时设有文、理、工、农、商五个科共计30个系。北伐之后，学校一度改为“第四中山大学”01928年更名为“中央大学”。中大设有文、理、法、工、农、医、师范等七个学院，中央大学存在了21年。1952年院系调整，学习苏联办学模式，将综合性大学拆分为南大、南工、南农、南林、南师、华水等多所院校，“南工”仍在中大原址，“南工”共存在了35年。1988年，在培养综合性人才的潮流中，经国家教委批准，我校又更名为“东南大学”。
为了纪念学校的悠久历史，我校许多建筑物是以先前的校名命名的，如三江院、两江院、南高院、河海院、东南院、中山院、江南院、金陵院、中大院等。谈校史不是为了发思古之幽情，而是为了激励学子大步踏上未来的宏程，因为我们有光辉灿烂的文化传统，有赶超世界先进水平的基础和能力。