高大、庄严的南工老图书馆是兴建于1922年1月的东南大学图书馆，该馆由当时的江苏督军齐燮元(直系军阀，抗日战争期间沦为汉奸，1946年被枪决)以其父齐孟芳名义，独资捐助15万元兴建，故曾命名为“孟芳图书馆，’(其两翼是后来增建的)。
南工在1952年秋从南大分出独立建院时，仅有图书2万册，全院师生员工平均不足10册，是一个很低的水平。学院投人了较大的财力，使藏书增长迅速。当年底，增至4万多册，翻了一倍。
1953年为7万余册，至1956年，达25万8千多册，4年中增加了10倍，全院人均40余册。在期刊方面，1952年仅有装订期刊820册，经过各种努力，至1956年期刊达989种，共有装订本3194册，零本22924册，其中中文期刊占2000，外文期刊占80000为了加强图书馆的建设和使图书馆更好地为教学、科研服务，院聘请著名教授陈章先生兼任图书馆长，图书馆从教务处建制中分出，成为院直属机构。
针对图书馆新人员大量增加，图书馆组织他们进行系统的业务学习、俄文英文学习、各系及专业概况的学习，使他们尽快胜任图书馆工作。
为方便师生借阅书刊，图书馆实行开架借书，并较快地编制出各种书刊的目录和索引。
为便利教师，专设了教员研究室，教师借书数由15册增至30册。
为配合课程设计、毕业设计及科研工作的开展，图书馆主动派人到各系征询意见，集中采购，统一调度，以满足需要。
为解决南工馆藏不足，大力开展馆际互借工作，仅1956年就曾与26个单位互借图书1338册。
经过努力，南工书刊已能初步满足教学、科研的需要，图书馆各项业务活动渐次展开，开始走向正轨。