从1959年起，由于天灾人祸，我国发生持续3年的严重困难，1961年1月，中共中央八届九中全会通过了对国民经济实行“调整、巩固、充实、提高”的方针，随之，在高教方面，又出台了《教育部直属高等学校暂行工作条例(草案)》(简称“高教六十条”)，于9月发布试行，作为指导高等教育工作的法规。“八字方针”和“高教六十条”提出后，学校工作明显出现了转机。
对于南工来说，自从1959年12月，中央决定刘雪初任南京工学院党委书记兼院长后，学校又呈现出生机勃勃的景象。
刘雪初(1914-1992)，湖南宁乡人，毕业于湖南省立第一师范。1937年赴延安，曾在陕北公学、延安马列学院学习，历任中国人民解放军第十三兵团政治部秘书长、第四野战军政治部秘书长、组织部副部长、国防工业部坦克局局长、北京工学院党委书记，具有较高的马列主义理论水平和领导工作水平。刘雪初从1960年3月上任的第一天起，就以其全部精力投人学校工作。先是抓了结合生产、科研，真刀真枪做毕业设计，抓了新专业建设和教材编写。
1961年后，他和党委一起，以贯彻“八字方针”和“高教六十条”为契机，团结和带领全院教职员工，克服困难，把南工各方面的工作逐步纳人正常轨道。尤其是在制订了《1962年到1967年工作纲要(草案)之后，思想统一，目标明确，措施得力，学校工作欣欣向荣，全院师生群情振奋，直至因“文化大革命”而中断。人们都说，这一时期是南工历史上“第二个黄金时期”。
南工人长久地怀念着刘雪初院长。对他深人基层、关心群众的工作作风犹为感佩。刘雪初做领导工作的一个重要特点，就是不仅一般性地提出任务和指导思想，而且同时提出详细的实现目标的方法和步骤，使大家不仅了解应该做什么，不应该做什么，而且了解应该如何做，从而使大家有信心地完成各自的任务。在工作布置以后，他就深人基层，同干部和群众一起商量如何贯彻。哪个单位做出了成绩，他就去帮助总结经验，并运用这些经验推动其他单位的工作。他每天上班很早，总是早于规定的上班时间，在处理了必要的公文之后，就开始到下面去“转悠”，与群众谈心，研究工作。除了开会，几乎每天如此。正因为他不尚空谈，一沉到底地抓工作，所以对学校各方面情况及教师的思想动态，了如指掌。当时全校有1000名教师，他能知道其中大部分人的姓名，并熟悉许多人的工作状况。
刘雪初院长平易近人，在南工一段时期的工作极有成效，赢得了人们普遍的尊敬，广大干部和教工，都把他看作既是令人尊敬的领导，同时又是亲密的朋友。
提高教学质量，减轻学生负担是刘雪初院长抓的一项重要工作，在这方面，首先是抓了当务之急的教材建设。因为学苏联时的教材已不适于新修订的教学计划和教学大纲，而“大跃进”以来，尽管编写了不少教材，但大都十分粗糙，编写的指导思想亦有问题，不能满足教学要求。经过努力，至1962年，学校所开300多门课程中65%采用通用教材，15%采用外校讲义，20%采用自编讲义，教材的有无问题乃告解决，随后主要是逐步提高质量。至1965年，各专业所有课程均有了基本上符合需要的教材和一整套教学文件，质量较高。学校并承担了较重的全国通用教材的编审工作，编写出版了40余种教材。如吴大榕编著的《电机学》,3年内印刷6次，发行量达6万余册。陈来九编的《热力设备自动调节》、钱凤章等编写的《无线电发送设备》、管致中编写的《无线电技术基础》、李嗣范编《微波元件与测量》、陆钟柞编《行波管》、金宝祯编《结构力学》、梁治明编《材料力学》、黄锡恺编《机械原理》等，为全国高校广泛采用，有的多次再版，或出增订版，沿用至今。反映了南工教材建设有较强的实力和较好的基础。
在师资队伍的人材建设方面，刘雪初院长经过深人基层、调整研究与概括总结(他曾长期在动力系电厂热能动力装置专业教研组蹲点)，提出了加强“三基”，改变“三不”，和“五带动”，即:加强基础理论、基本知识、基本技能，改变讲课不透、不活，不巩固的状态，要以贯彻“少而精”为中心，带动教师提高基础理论水平、专业外文过关、促进教学文件建设、增强综合阅读文献技能以及教学过关这“五带动”，并提出了以“少则得、多则惑”的辩证关系作为指导思想改进教学，精练授课内容。那几年中全院每个教师有目标，有检查，人人真抓实干。教师们深感贯彻“少而精”与自身的进修提高是一致的，搞教学不是一种单纯的“支出”，安排得当，也可大有收获，从而能做到更自觉地投人。这样，整个师资队伍的素质有了质的提高。
加强科学研究，抓住新专业建设，以形成学科体系特色;抓住重点专业、学科和课题，以形成研究基地制高点，是刘雪初院长领导的又一项重要工作。在他的6年多时间任职内，我校学科建设和科研工作走上了遵循其自身规律而正常运行的轨道，且建立了几个重点基地，取得了一些在关键技术上有所突破的成果。可以说，是在50年代南工的良好工作基础上，又跨上了一个新台阶，为以后我校在改革开放新时期的科研腾飞、学科发展奠定了较好基础。
60年代初，我校围绕以无线电电子学为基础，以自动化技术及其应用为方向这个中心，有计划地筹办了一批新专业，以使全校在专业上形成一个体系的特色。例如水声电子工程、半导体物理与器件、自动控制、精密仪器(当时称陀螺专业)、计算机等专业都是在那个时候打下良好基础的。机电结合的电子精密机械和电子设备结构这两个专业，在全国设置得最早。一直受到有关方面的特别重视。
由于人力物力的限制，在科学研究和学科建设方面要求全面投资是办不到的，只有抓住重点，以重点带动一般，才有可能在较短时间内做出较明显的成绩。当时学校确定重点办好建筑学、电厂热能动力装置、无线电技术、电真空器件、水声设备等五个专业。到1963年时，实际已建起了建筑学、热工自动化、电真空器件等几个研究室，其学术带头人分别是杨廷宝、钱钟韩、陆钟柞，他们当时都已是全国著名的专家。除了重点专业的一些学科外，各系还确定了一些重点学科和重点科研课题。科研在几年时间内做出了较大成绩。据统计，1961^1965年，获得较重大成果的科研项目有91项。
其中成绩突出的有:行波管、电厂运行自动化、无汽鼓锅炉、热风冲天炉、工件淬火磨削表面质量、机器人等一批科研课题。此外，微波调频雷达、水声综合测量仪、钢筋混凝土结构等课题的研究，也取得了进展。陆钟柞领导的电真空器件研究室研制的我国第一只行波管样管，解决了国内微波技术方面的一个关键性问题，打破了当时国际上对我国的封锁禁运，受到有关方面的高度重视，并拨专款建设研究实验楼，为进一步研究创造条件。
可以说，现在我校的十大科研基地、十几个国家级和省级重点学科、国家重点实验室、开放实验室，以及上百个博士点和硕士点，其学科方向、学科基础或学科带头人，多是从60年代这些早期的重点专业、重点学科和重点科研队伍中成长、发展、衍生出来的。