在中国当代的高等教育改革史上，对我们东南大学1996年创造的“金坛模式”，也应该记上一笔。
这个“金坛模式”的主要设计者和创造者是东南大学更名后的第二任校长陈笃信教授。在他主持下，1996年初开始，我校与金坛、启东、漂水等县市签订了共建协定，组成了董事会制的“金坛学院”、“启东学院”、“漂水学院”，又与扬州、扬中等市联合办学。此举被称为我国高教办学体制的一个新尝试。
“金坛学院”等地方学院，并不是单独建制的实体，而是设在我校内的虚体单位。具体办法是:学校面向地方经济建设，为地方培养经济建设急需的人才，地方帮助学校改善办学条件;地方政府为我校承建教学楼、实验室和学生公寓，或给予我校经费上的支持。
据了解，金坛等县市为我校投人的基建费用已达3000多万元。这笔经费全部都用于浦口校区二期工程。至1997年上半年，我校基本完成浦口校区二期工程34900mz，其中包括大学生科技活动中心、教学楼、三幢学生宿舍及实验楼。这座教学楼命名“金坛院”，由金坛市出资780万元，我校投资820万元共同兴建的。从1997年暑假起，二年级本科生留驻浦口校区，这样，校本部的学生宿舍可用于解决更多的博士研究生的住宿。
江苏是经济发达地区，“金坛模式”已首先使若干个县市在人才培养上受益。通过定向培养，县(市)可根据自身需要，确定所需人才的数量及专业。同时，也避免了县办大学那种投人不足，见效慢，难上层次，浪费资源的缺陷。定向招生可使该地区学生优先进人我校接受高等教育。
对于这个“金坛模式”的改革方向，李岚清副总理是肯定的。国家教委主任朱开轩还作了批示:“现在东大校区内办学，质量会有保证”。国家教委副主任周远清同志也作了批示:“这是我国县市在原有大学内共同办学院的第一个试点，是体制改革的一种尝试，要使试点搞好，学校要更明确加强为区域经济服务的思想，要按照教育规律办学。”
作为长期从事高校教学管理工作的陈笃信校长，在任4年间，以有条不紊的工作特点，使学校每年迈出一大步，如1994年通过国家教委的校园文明建设检查;1995年通过国家教委“211”工程的部门预审;1996年实施“金坛模式”，并在年底通过国家教委对于本科教学的检查，获“优秀”的金牌;1997年完成浦口校区二期工程，使该区建成4000学生规模的大学分部。同年积极申报院士，到他离任之际，我校有三名教授当选为中国工程院院士。
陈笃信教授是福建泉州人，1937年4月出生，1954年考人南京工学院无线电系，1958年毕业留校任教，至今已有40个春秋。
他任职期间，我校仍是校长负责制。作为一名校长，他能集思广益，宽厚从容，与党政领导一班人团结奋进。