四月九日，华盛顿最高决策当局正式做出解除麦克阿瑟职务的决定。麦克阿瑟的职务将由第八集团军司令官李奇微中将继任；范弗里特接替李奇微担任第八集团军司令。
那么，由谁向麦克阿瑟传达这一解职命令呢？经马歇尔和布莱德雷等人研究，建议由当时在朝鲜的国防部陆军部长富兰克·佩斯去办这件事。为了避免使用可能使麦克阿瑟感到难堪的陆军通信设施，杜鲁门要艾奇逊通过加密的通信系统向在朝鲜釜山的莫西奥大使发出命令，把指示传达给佩斯，由佩斯飞往东京亲自向麦克阿瑟传达总统的解职令。但是，国务院的密电发至朝鲜时，佩斯和李奇微一起上前线视察了。
就在这时，发生了一件让华盛顿当局恐慌的事——
四月十日夜晚，《芝加哥论坛报》驻远东的一名电台记者突然打电话告诉该报在芝加哥的总编辑，声称：据权威消息来源说，麦克阿瑟将军就要被解职了。该总编辑立即通知了驻华盛顿的记者特罗安。特罗安立即找白宫人士核对，并动员能干的驻五角大楼的记者诺曼四处探听消息。特罗安直接找到杜鲁门的新闻秘书肖特进行核实，肖特的回答模棱两可，这就使特罗安感到这件事准有些来头。同时，诺曼直接与布莱德雷将军的新闻副官克利夫德联系，也没有得到明确否定的答复。这样，特罗安当即给芝加哥打电话，告知总编辑他们了解的结果。但是总编辑却准备放弃这一条消息，原因是最早从远东打电话告知这一消息的记者，刚刚又一次打来电话，说这个消息可能是他搞错了。特罗安立即表示抗议，认为放弃这一消息是愚蠢的，他认为，尽管他和诺曼都没有得到确凿的证据，但是发表一条推测性消息的材料显然已经足够了。
就在特罗安在电话中与他的上司争执的时候，白宫已陷入一片惊慌忙乱之中。原因是布莱德雷的新闻副官克利夫德向他报告：《芝加哥论坛报》的记者来询问麦克阿瑟是否将被解职。这一来，布莱德雷感到非同小可，当晚急匆匆地赶到杜鲁门住处。
“糟糕，麦克阿瑟将被撤职的事情泄露给了新闻界，据可靠判断，芝加哥的一家报纸明天上午就要刊登这一消息！”布莱德雷告诉杜鲁门，并明示，“如果在正式撤职命令下达前，消息被泄露，麦克阿瑟有可能会当即提出辞职，以此给我们还击，那将十分被动！”
“立即准备举行记者招待会，发布正式消息！”杜鲁门断然决定，“我们不能向麦克阿瑟讲客套了，通知佩斯留在朝鲜，用不着去东京见麦克阿瑟……时间不允许了，我们只好用像解除其他军官职务的同样方式给自高自大的麦克阿瑟下命令了。”
四月十一日凌晨一时，杜鲁门指示在白宫举行特别记者招待会。那些睡眼惺忪的白宫记者们从睡梦中被召集到白宫，一个个惺惺然，不知道发生了什么重大事件。
“出了什么事，沃尔特？”一位名叫史密斯的记者问《芝加哥论坛报》的记者特罗安。
“他们要开除麦克阿瑟了。”特罗安准确地猜测出白宫紧急召开记者招待会的原因。
“什么？你疯了！”史密斯听到特罗安这样说，简直不敢相信自己的耳朵。
几分钟后，杜鲁门的新闻秘书肖特匆匆赶来，向记者们散发了他刚刚发疯似地抢印出的总统声明和其他背景文件，并当众宣读杜鲁门的声明，使在场的记者万分震惊。
杜鲁门总统声明：
我深表遗憾地宣布，陆军五星上将道格拉斯·麦克阿瑟已不能在他所担任的职责事务上全心全意地支持美国政府和联合国的政策。根据美国宪法赋予我的特殊责任，以及联合国特别委托我的责任，我已决定更换远东的统帅。因此我免去麦克阿瑟的各项指挥权，并已任命李奇微中将接替他的职务。
对有关国家政策进行的全面而激烈的辩论是我们自由民主宪法制度的至关重要的因素。然而，军事指挥官们必须按照我们的法律和宪法规定的方式服从颁发给他们的政策和命令，这一点是十分重要的。在危急时刻，这一因素尤其不能忽视。
麦克阿瑟将军已完全确定了在历史上的地位。国家应当感谢他在担任艰巨任务期间，为国家作出的优异而卓越的贡献。由于这一原因，我对不得不对他采取的行动再次表示遗憾。
正式解职令文本如下：
陆军五星上将道格拉斯·麦克阿瑟将军：
我深感遗憾的是，我不得不尽我作为总统和美国武装部队总司令之职，撤销你盟军总司令、联合国军总司令、远东总司令和远东美国陆军总司令的职务。
你的指挥权将交给马修·李奇微中将，立即生效。你有权发布为完成计划前往你选择的地点而必须的命令。
关于撤换你的原因将在向你发布上述命令的同时公诸于众。
肖特将杜鲁门的声明和解职令宣读完后，在女记者们的失声惊叫和喧哗声中，人们紧张而迅速地冲出白宫，蜂拥四散……
那位能干的记者特罗安以百米赛跑的速度穿越十一个街区，回到他在R街的家中。由于芝加哥与华盛顿的时差，当他用电话把这一消息传到编辑部后，刚来得及登在当天的《芝加哥论坛报》的最后一版。
四月十一日上午，杜鲁门在白宫召开了内阁会议——这是解除麦克阿瑟职务后的第一次内阁会议。在这次会议上，杜鲁门问艾奇逊对眼前这场危机有何感想，这位国务卿却给总统讲了一个故事：一对夫妻带着一个十七岁的漂亮女儿住在一座陆军兵营旁边。妻子忧心忡忡，不断对丈夫唠叨，说他们的女儿挨那一帮美国陆军士兵这么近实在危险。一天，丈夫回到家中，看到妻子哭得很伤心。她声称，最糟糕的事情果然发生了，女儿怀孕了。丈夫听后却长舒一口气，说道：“感谢上帝，总算了结了！”
然而，麦克阿瑟被撤职远不算事情的了结。就在杜鲁门和艾奇逊谈论这件事情的时候，随着当天各大报刊用大字标题发表杜鲁门的声明，一场轩然大波已经掀起。紧接着，愤怒责骂和声讨的浪涛滚滚而来。乔·麦卡锡嘲笑说，杜鲁门“撤换麦克阿瑟是在酒醉时决定的”。理查德·尼克松要求杜鲁门立即恢复麦克阿瑟原职。印第安纳州参议员威廉·詹纳咆哮不已：“我控告，我们的国家如今掌握在受苏联特务指挥的一个秘密的内部小集团手中。我们唯一的抉择是弹劾杜鲁门总统。”众议员乔·马丁打长途电话给麦克阿瑟将军，邀请他立即回国向两院联席会议发表演说。一时间，近乎群众性的歇斯底里笼罩了全国。在许多市镇和一些大学校园里，人们愤怒地烧毁了杜鲁门和艾奇逊的画像。据一次民意测验报道，公众舆论支持麦克阿瑟的占百分之六十九，支持杜鲁门的仅占百分之二十九……
不久，麦克阿瑟回国。百老汇大街五彩缤纷，人们高举鲜花，狂热地向这位反共英雄致敬——麦克阿瑟俨然一副凯旋归国的神态，他挥动着手臂向人群致意，之后大步走进国会大厦，向参、众两院发表演说。紧接着，他被两院联合调查委员会召去做主要证人。这次调查的名称为：“关于远东军事局势及与撤销道格拉斯·麦克阿瑟将军在这一地区职务有关事实的调查。”这次旷日持久的调查，从一开始就将国会“变成了一所把杜鲁门政府的臭袜子、脏衬衣和带血污的内衣裤抖落一地，让人展览的中国洗衣店”。
倘若此时杜鲁门再问艾奇逊对于这场政治危机有何感想，恐怕艾奇逊再也没有兴致用幽默的语调去讲述那个“女儿住在美国兵营旁边”的故事了。
麦克阿瑟被撤销职务的当天上午，李奇微正陪同陆军部长佩斯在前线视察。那时，由新闻界播发的杜鲁门声明尚未传入二人的耳中。由于第八集团军已近抵三八线附近，李奇微颇有些得意洋洋。尽管他所策划的这次“撕裂者行动”主要目的在于俘虏和消灭中朝军队的有生力量，但是中朝军队迅速北撤，只实施了阻滞战斗，使他发动的这次攻击作战没有获得预想的成功。然而，在他的指挥下，第八集团军毕竟收复了汉城，进抵三八线。要知道，这一切正是在参谋长联席会议和东京方面反复商讨何时将第八集团军撤出朝鲜半岛的困难形势下开始进行的，谁能否认这是他李奇微领导下创造的军事奇迹呢？
尽管李奇微踌躇满志，但无论如何也想不到自己此刻已经是联合国军总司令了。在陪同陆军部长佩斯前往第九三六野战炮兵营参观当中，一位战地记者突然问他：“李奇微将军，您是否应当接受我的祝贺？”