在生命的长河之中，人们不仅要有追求，还要相信自己，用自己的力量来证明自己。著名社会学家周孝正先生说：“对大自然的心灵感受、对未知领域的敬畏心情、对社会公正的内心追求、对美好人生的情感寄托……走在各自的朝圣路上，我们需要自信也需要他信；需要认真地思考生命的动力和价值。因为对于一个人来讲，真正悲哀的并不是粗茶淡饭，而是理想的衰落和精神的消亡；我们需要励精图治地默默耕耘，也需要意志坚定地克服困难。至于能否成就美好完满的人生，有时还需要一点点命运的眷顾和垂青，而运气往往来自于我们真诚地祈祷。”
很多公司都怀着理想，像Google是怀着管理人类信息的理想。百度最早做搜索，是为人们提供好的搜索，李彦宏也不知道未来能做成什么样，到后来才发现巨大商机。如果按利益来做，就会存在一个问题，利益达不到要求的时候，整个团队就会懈怠、失望等。如果作为信仰来做，就会不断完善，当然也可能做砸。但是互联网很多公司确实是因为信仰才最终成功的。
那么张朝阳，他的信仰在哪里？搜狐的搜索，是看到有很大市场才决定做的。
2009年5月5日，张朝阳及他的高管们前往四川雪宝顶雪山大本营。走到五分之三的路程，大家筋疲力尽，稍作休息。张朝阳有些累了，躺在石头地上，距悬崖只有两米。他喘着气说：“人啊，第一重要的是活着，第二是解决渴，第三才是饥饿，第四是性，第五是感情，然后才是工作、事业、成功、成功后的享受……”
说完，他问娱乐中心总监邓晔：“邓晔，你的茶叶鸡蛋还在吗？”邓晔回答说在包包里，并问他要吃吗？张朝阳说：“留到下一站吧，我想起前面有茶叶鸡蛋在等我，就会信心百倍。”
拥有如同默多克新闻集团那样的媒体帝国，可能就是张朝阳所说的茶叶蛋。他深有媒体情结。搜狐最早是美国“热联线”的模式，招聘很多人，写东西，在网上发布。1998年新浪上线后，更坚定了搜狐走媒体的道路。奥运会时张朝阳以记者身份采访明星，除了个人品牌最大化利用以外，也有可能是因为有很深的媒体情结。“他在美国多年，可能很喜欢媒体。而且过去媒体很难被民营企业掌握。”搜狐副总经理王建军说。
张朝阳自诩是一脚踩在中国体制内，与各部委打交道，熟知中国的商业环境；一脚踩在美国，他在美利坚多年漂泊，使其深入了解美国。“我有一种责任，我必须告诉中国人，美国这个国家真的是一个奇迹，是人类迄今为止到达的最高高度，它是一个衡量很多国家到底是不是够先进的标尺。”
他深信“修身齐家治国平天下”的儒家精神。同时，陕西秦地的厚重文化传统，也让他更为关注道德层面的问题。“因为有搜狐的影响，我还是比一般老百姓有更多话语权，我希望力所能及地来推动社会进步。我相信改良主义，这个社会真的需要改良、需要进步。”
他说：“我可以不说话，不说话我自己也过得挺好。但是我一去美国，就觉得如果中国不进步，我在美国人面前就没面子，这让我很郁闷。有时候美国人在公共场合很蛮横的。在回国的头等舱里，一个老外嫌服务员对他服务不好，乱发脾气，嘴里骂脏话。如果中国特别强大，我就特有底气。如果人家特先进，我们没有希望，那人家蛮横就蛮横吧，我也没面子。我就觉得如果我还有一些社会责任，我就希望中国进步，让中国人在世界上活得更加有面子。”
2010年2月3日，在“2010·中国新视角高峰论坛”上，张朝阳作了《不完全的市场经济时刻在妨碍竞争》的演讲，一时舆论沸腾，给很多人留下难以磨灭的印象。
他强烈抨击“国有企业因为国家支持或垄断的原因不会有消亡的威胁，不管优秀与否都会存在，管理层也不完全承担企业兴衰的责任，因为是国资委任命的，相比之下，活下来的民营企业一定是最优秀的，是由市场选择的”。他呼吁更深化的改革，限制政府权力、保护公平竞争，“只有公平的最大限度的实现，才能让有才能的个人和组织脱颖而出，社会才能充满活力和创造性，否则我们发展的将不会是完全的市场经济，而可能是权贵资本主义，政府应该放下很多亲自参与竞争与民争利的举动，把主要精力用在保护公平竞争上来。”
自由与民主，公平与公正，这就是张朝阳的信仰，也是其内心无比强大的力量。
自古以来，那些杀身成仁、舍生取义的仁人志士，都是有着坚定信仰的人。“一箪食，一瓢饮，在陋巷”，是因为有着信仰的支撑。著名诗人惠特曼曾经说过：“没有信仰，则没有名副其实的品行和生命；没有信仰，则没有名副其实的国土。”
信仰是人生的定力。社会像大海，人生像一叶小舟，在颠簸动荡的生活海洋中，人如果缺少一份定力，就像船没有锚一样，随着漂泊而找不到自己的港湾。特别是在五彩缤纷的商品大世界里，在喧嚣的人群中，到处充满了刺激和诱惑。这些感性的东西放着诱人的光芒，挑战着人们的理性和道德观念。在市场经济的汪洋大海里，一个人如果没有一定的定力，就会被淹没在多元价值取向中而丧失真正的自我。而这个定力从哪里来？从根本上说，来自人的信仰。正是因为有了信仰，张朝阳才能做到心态比较好、心比较平、境界比较高。
信仰也同样确定人生的方向。有了确定的信仰，也就有了确定的价值和确定的人生目标。确定一种信仰，实际是为自己树立了奋斗的价值目标。美国著名思想家弗洛姆曾经说过：“信仰是一个人的基本态度，是渗透在他全部体验中的性格特征，信仰能使人毫无幻想地面对现实，并依靠信仰而生活。”信仰作为一种人生基本态度，就是人生价值观念的整合，对人的行为选择具有定向性功能。因为有了对自由与公正的信仰，张朝阳对每次选择都能够义无反顾，识大体，顾大局，从不考虑私利，甚至宁肯损失私利，只为遵循一个原则：响应自由与民主的号召，服从公平与公正的需要，实实在在把企业做好、做大、做强！
创新能力是财富的原动力
创新是指人类为了满足自身的需要，不断拓展对客观世界及其自身的任职与行为的过程和结果的活动。创新的本质是进取，是推动人类文明进步的激情；创新就要淘汰旧观念、旧技术、旧体制，培育新观念、新技术、新体制；创新的本质是不做复制者。
创新的能力有一部分是来自于不断发问的能力和坚持不懈的精神；创新能力在一定的知识积累的基础上，可以训练出来、启发出来，甚至可以“逼出来”；创新最关键的条件是要解放自己。因为一切创造力都根源于人的潜在能力的发挥。对于创业者们来说，创新能力是财富的原动力，只有创新才能赚大钱。
2010年8月9日，在分拆搜狗新闻发布会的当天，张朝阳把部门总监级别以上的员工召集起来，开了个会。他说：“我们快要二流了，我们再不发愤图强不行啊，同志们要准备打仗啊。”这时候，总监们才意识到，可能过去一些认为成功的东西将被淡化了，比如好人文化。搜狐好人文化的核心就是先做好人，现在更重视能力和结果。
必须注意的是，搜狐并非是一味讲人情的公司，它有“以结果为导向”的企业文化。在搜狐，张朝阳是负责战略部署的。其余的，他基本都交给高管做，放手让下面的人做事。给予自由的同时，搜狐企业确立了“以结果为导向”的方式。“互联网很明白的，做得成与否，数据能很明显地表示出来。”张朝阳说。
搜狐是以结果为导向的。在搜狐，要想提升，就得对现有的事业作出证明：做得好，就会在工资单、职位提升上表现出来。
因为张朝阳比较重感情，可能有一些跟他多年的老员工，相对业绩偏低的时候，他也会维护，这恰恰是他身上令人欣赏的优点。陈砺志说：有些老员工离开后，愿意回去，是会被优先提拔的，简称“回炉”。现在，搜狐已经成为互联网公司中的传统公司。如果搜狐想再变成创业公司，必须在机制上进行改革。如果还是老人做，他还是原来的思维、原来的系统、用原来的人，怎么可能重新创业呢？