道衍拿起一本《太祖实录》，这就是方孝儒编，栁如烟协编的《太祖实录》，文采毕现，好学问、好文笔，但治国就等而下之了。他们最大的失误是先剪枝叶后伐树干。倘他们突如其来地以大兵包围了燕王府，我们还没准备好，仓促应战，几乎没有侥幸取胜的可能，可惜他们错过了这一步。
袁珙也说朝廷一再失误，就用张昺、谢贵的北平兵马袭击燕王府，我们也只能束手就擒啊。
道衍以为，朱棣应当感谢太祖皇帝。当年他令殿下领兵雄镇北藩，又远征塞北，造就了功业，名声。他却让本来孱弱无能的皇太孙留在京城，受那些腐儒熏陶，导致今日外藩强悍而皇室脆弱的局面，这是太祖自酿苦酒，却留给皇太孙来品尝啊。
说得何其深刻！袁珙忍不住笑了起来。
朱棣说，他们拿周王开刀，这是打在周王身上，疼在他燕王心里，下一个就该轮到他了。这是先砍枝叶后伐主干的办法。
道衍有同感，也许再连续削几个藩，把枝叶剪完再撼主干。其实，当今皇上最怕的不是周王，而是燕王，殿下是太祖所最钟爱之王，仁明英武，得士卒心，这是主上心里最忌讳的。而燕国这地方，殿下经营了近二十年，这里民习弓马、民风强悍，也是为朝廷所不能容忍的。道衍又一次提起反也削，不反也削的话。
朱棣虽心里有数，还是虚心就教于一僧一道，问现在应当怎么办？
道衍想起了不久前燕王朱棣出的一副对联，曾让道衍对下联。他从里面斋房里拿出一副写好的对联，对他二人说，殿下出的上联，老衲已经对上了。并把对联张挂到墙上。
二人凑过去细看，朱棣的上朕是：天寒地冻，水无一点不成冰。道衍的下联对的是：世乱民贫，王不出头谁作主。
朱棣不禁一阵阵心血上涌，袁珙叫起好来，王字出头加一点，不就是主宰天下的“主”了吗？这就明白无误地告诉朱棣，要毫不犹豫地起事，出头为天下主。
袁珙说，要防止朝廷各个击被，秘密联络各藩王，一旦起事，群起而响应才行，特别是北面的宁王，兵强马壮，有实力。那些骑墙观望的王，至少要让他们不偏不倚，不协助朝廷打我们，就萛帮我们了。袁珙觉得这是不难的，特别是周王被废之后，人人自危，撤藩对他们总不是好事。
朱棣点点头，他又提出，想上疏为周王求情，这可以缓冲一下，朝廷见他为周王求情，一定不会认为他要反。
袁珙不赞成，以为这很容易弄巧成拙，万一朝廷以包庇和同党为由，对燕王实行连坐，不是授人以柄了吗？
朱棣有他的考虑，生死存亡关头，他不为周王说话，会寒了各藩王兄弟的心，过后谁会真心帮他？能不能起作用都在其次，争得人心是首位的。这正是把各藩王的心拢在朱棣身上的机会。
道衍表示首肯，这也说得是，这是一招好棋。
朱棣分析，有一样对他们不利。当今皇上轻税赋得民心，当年太祖皇帝的志向是‘仓有红栗，巷有肥狗，百姓温饱’，到了建文手里，得以实现了，起兵，不能不顾及人心向背。
道衍冷冷地扔过一句话来，贫衲不知道什么叫人心向背，只知道天意、天道。天给你的你不取，是违背天意。
朱棣突然提起了“天象示警”的话题，最近山东水灾，山西大旱，河南飞蝗千里，吃光了大地上所有的绿色，这对天子来说，都是灾星，世人通常认为是皇上无道所致，朱允炆一定寝食难安，何不再给他来点雪上加霜？
一句话提示了袁珙。他愿意走一趟南京，去散布偈语，他于是念出了“莫逐燕，逐燕必高飞，高飞上帝畿”一句。
朱棣惊讶了，这偈语很多人都知道，他记得，当年太祖皇帝立儲时，南京街头出现了一个疯道人，是他口中念叨的，只不过当时谁也解不透。
道衍说：“今天还解不透吗？燕，乃燕王殿下也。那个疯道人，也就坐在殿下身边啊。”
朱棣看了一眼袁珙，这才恍然大悟，不禁对他三拜。他明白，袁珙想到京师去来一次“故技重演”，这一次的效果可大胜于从前了，他不觉心花怒放起来。
朱棣说了声“好。”他决定，那就一边联络各藩王，一边加紧秣马砺兵，同时上疏为周王说情，再烦袁道长走一趟南京，四箭齐发。
朱橚被押解进京，他明显消瘦了，被推上谨身殿时，眼圈发黑，面色发黄，有如一张死人脸，走路都直打晃，坐在上面的朱允炆顿生恻隐之心，一阵心酸。朱橚没想到殿上站着洋洋得意的朱有勳。朱橚很纳闷，看儿子穿得很体面光鲜，又是春风满面，看来不会与他连坐了。他看了儿子朱有勳一眼，这才不情愿地给皇上跪下：“罪臣请皇上大安。”
朱允炆的语气并不严厉，他说：“你也闹得实在不像话了。你平素就有干预地方、走私、强占良田、逼死人命种种恶行，朕即位之初，又念你是朕的长辈，传谕过不止一次，希望你过而能改，想不到你变本加厉，竟然私蓄死士、招兵买马，意欲谋反，是你逼朕出此下策，不得不挥泪斩马谡。”
这一说，朱橚吓得一抖，叩头喊“饶命”。
朱允炆又心软了，他叹了一口气说：“你别害怕，朕不会杀你的，也不忍心。咱们朱家，你和蜀王是最有文才的，你就是贬为庶民了，朕也不会让你衣食无着，你好好去琢磨诗词歌赋，还有什么本草吧。”
朱橚再次跪下流泪叩头说：“罪臣谢皇上宽仁不杀之恩。”
朱允炆又掉过头去看朱有勳，然后问朱橚：“你知道是谁告发你的吗？”
朱橚茫然道：“臣罪有应得。”
朱允炆说：“如果不是你儿子写密揭告发你，朕也许不会相信。你儿子总不会诬陷你吧？”
朱橚震惊，愤怒，眼里喷火，他才知道是这个不争气的孽障卖了他爹。还有什么好说？他只能恨恨地望了朱有勳一眼，一声未吭。
朱允炆目视着朱有勳问：“你说，朕应该怎样奖赏你呀？”
朱有勳十分得意地说：“臣悉听圣上裁处。”
朱允炆问他：“你恨你老子，是不是？”
朱有勳马上辩解：“请圣上明察，不是这样。我告发父亲不法，完全是为了江山社稷，是对皇上尽忠，出以公心。”
朱允炆冷笑一声，说：“你是老二，却时刻想当世子，恨不得你父亲早一天死了，或者被废为庶人，周王的爵位便由你来承继了，是吧？”
朱橚冷冷地看着有点狼狈的朱有勳，他心里油然生出一丝快感，皇上不糊涂，总算为他出一口恶气。
朱有勳不免发毛，连忙说：“回皇上，臣从无这个野心。”
朱允炆说：“朕真想把周王的王位赏给你，也顺理成章，你有大义灭亲之功啊。可那得真的出以公心才服人。朕怕天下人谤议，一个连自己生身父亲都要陷害、告倒的人，这样不孝的人，什么坏事做不出来？谁敢重用？”
朱有勳傻了，急忙趴下叩头：“圣上明察，我是大义灭亲啊。”
朱橚在一旁感叹地说：“真是天网恢恢，疏而不露啊，逆子败类也有今天！”
朱允炇说：“你是个不安分的人，你也有不法之事，你还是在牢里呆着合适。”
朱有勳一听，差点晕了过去。
必须制止燕王铤而走险，他安分，亲朋好友才安全。二人下棋，能让一步吗？下棋可让，伦理纲常岂可让？欲望就像大风吹着人跑，想停下来也难。燕王府白鹅成群，真的是因为上上下下都酷爱吃鹅肉吗？一手托两家的徐妙锦陷入迷宫。
徐辉祖到了北平的第三天，景清也到任了，他就带着张昺、谢贵、景清、张信等大员来燕王府会见朱棣。于公于私，这都是很正常的。
徐辉祖认为此行公重于私，他是代表朝廷来视察的，因此拒不吃饭，徐妙锦出面固请强留也没用，他只是说，改天以亲戚身份走动，他会打上门来要好吃的。谁都拿他没办法，酒肉全白准备了，便宜了张玉他们。
当然，徐辉祖除了见到王府满院子大鹅，他没看出任何破绽。
朱棣一直送徐辉祖他们到宫门口吊桥边，他和景清有同窗伴读之谊，多说了几句寒喧的话，也只停留在寒喧而已。朱本想与他亲热亲热，叙叙旧，他也特别需要景清这样德高望重的帮手，可既然徐辉祖执意不肯留下吃饭，别人谁好留下？朱棣也只得另找机会与景清话旧了。
一同送出来的还有徐王妃、徐妙锦及府中官吏们。朱棣拱手说：“这次大哥重驻北平，我一下子觉得担子轻了不少。”
徐辉祖心想，口是心非。你才不欢迎我来呢。他说：“我可代替不了殿下。如今太祖刚刚薨逝，新天子即位，天下需要安定，边陲尤不可忽视。殿下是藩王中领袖，作用举足轻重，好自为之。”
朱棣说：“谢谢大哥嘱咐，我一定恪守祖训，为国尽力。”
徐辉祖又对徐妙锦说：“你既然愿意和你姐姐多亲热几天，就在王府里多住些日子吧。”
徐王妃笑着说：“她从小在燕王府长大，她回南京去，她在这里的房子也一直留着。”
朱棣补充说：“她不在的日子，她屋子里的陈设都一直保持着原样。”
徐辉祖笑了：“这么说，小妹不想出去住了？”
徐妙锦说：“等我在王府里呆腻了，我再走，说不定出塞看看，我还想见识见识大沙漠呢。”
人们都笑了。
朱棣又与张昺他们几位一一道别，大家都客客气气的。
在徐辉祖认镫上马时，长史葛诚讨好地上来，帮他把靴子认进镫里，趁人不注意，他把一个纸条塞到徐辉祖靴子里，并且在靴子外面拍了拍示意。
徐辉祖显然已经意识到了什么，与葛诚交换了一个眼神。
徐辉祖也特别看重景清任职北平的作用，皇上特别写亲笔信关照过，徐辉祖便特别重视景清，囬城时，与他并马而行，问他的住处安顿下来没有。
景清说已宣武门外租了一幢半新不旧的房舍，不劳大人挂心。
景清临时居宅并不理想，临近大杂院，五十步外有一条臭水沟，但景清却毫不在意，他在衣食住行上从不苛求。
此时，景展翼在设备简陋的书房里画画，今天画的是马。她听到有脚步声，以为又是管家或丫坏，便头也不抬地说：“我不是说了吗？我画画，不喜欢别人在跟前，不叫你们不必来伺候。”
她没想到，来人竟是柳如烟。他也不出声，站在他身旁看她画。景展翼一边盯着画，一边把笔伸过去涮笔，几下都没有够着笔洗，柳如烟便把笔洗端到她笔下。她这才发现了柳如烟，张大眼晴说：“是你？这真是活见鬼了，你怎么到北平来了？”
柳如烟开玩笑地说：“人是地行仙嘛。你到北边来了，扔下我一个人在南京，好寂寞，我就跟踪而来。”
景展翼说他真是胡说八道，谁会相信？他是朝廷命官，岂敢擅离职守？一定是公差、公干。
柳如烟这才得意地告诉她，他讨了个外放的差事，到北平布政使司帮着管管文案，张昺是武将出身，他向皇上要人，栁如烟捷足先登，讨了这个差事。他说自己是假公济私，纯粹为景展翼而来。
景展翼心里相信他是真话，嘴上却一百个不相信。她让丫环给他上了茶，栁如烟就要起誓。景展翼说：“这何必呢。话又说囬来，你真是为我而来，那你可亏了。我一半天就要回南去了。
柳如烟一惊：“真的吗？你父亲到北平当布政使司参议，可不是临时差事呀。”
景展翼说的又何尝不在理？他做他的官，我回我的家，这是两不相干的呀。
柳如烟好不泄气，他说：“早知这样，我何必抢孝帽子似地巴结这个倒霉差事呢。”
景展翼嘻嘻地笑。这一笑，栁如烟才发觉上了她当，根本没这囬事，她是逗他。
柳如烟四下望望说：“令尊大人到衙门去了吗？”
景展翼说，好像是让燕王府请去了，或者说是跟魏国公去视察燕王府了。
柳如烟好意地说，她该劝令尊大人离燕王远点，越远越好。小心挤在两个轮子中间碾成肉饼。
景展翼很反感：“这话你留着当我父亲面去说，我不转达。”
柳如烟说他没有歹意，谁都知道，当年令尊大人在宫中当过燕王的伴读，私交甚密，你不是画过群虎图吗？虎视眈眈，骑哪个虎背上都很可怕呀。
景展翼说，家父可没他这么事故。
柳如烟说他真是一片好心。令尊大人一上路，京中就有人说，皇上不识人，景清此去，是肉包子打狗，有去无回，非倒向燕王不可。
景展翼有三分警觉地问他，是衔有别的使命而来吧？
“绝对没有，”柳如烟说，真的是为她景展翼而来。
景展翼说：“我才不相信你是为我而来，你别在我跟前说好听的，你能割舍下方小姐吗？”
柳如烟哭笑不得地说：“又来了。我都跟你说过一百遍了，方行子是对我不错，可我不喜欢女人舞枪弄捧的。我心里只有你，你又不是不知道。”
景展翼说：“可惜我跟你没缘啊。”
柳如烟酸味十足地说：“不会是嫌我家门槛低吧？”
景展翼故意反问：“那你家门槛高吗？”
柳如烟这次的话醋味更浓了，他说，他的门第，比起王府来是太矮了，看来传言不虚，他早听说景清要攀龙附凤，把女儿嫁给燕王世子，这不是，果然到北平来了。栁如烟是不放心，怕景展翼飞了，才千方百计讨了个北平差使的。他说，嫁进王府也是好事，景展翼为什么不早说？
景展翼气不打一处来，她故意气他说：“你是我什么人，我上哪去凭什么要对你说？你不是总想刨根问底吗？那我告诉你，我想当燕王世子妃，不行吗？”
柳如烟呆了片刻，把茶杯往桌上一掼，站起来说：“嫌贫爱富本是人之常情，我只是没想到小姐这样的人也这样世俗。”说罢往外就走。
景展翼气得流出了眼泪：“你走！好，你今后永远别登我家门！”
魏国公徐府在北平南苑，离城很远，徐妙锦坐着轿子用了小半天时间才到，据说这里从前是一座关帝庙，有一年打雷霹了神殿前的老槐树，起了一场大火，烧残了东西配殿，从那以后没人捐资重修，也就断了香火，庙祝走散，庙宇荒废了。后来徐辉祖因陋就简，简单修葺一下，当了他的府邸。
徐妙锦一进客厅就跟大哥耍脾气，她说：“什么大事，风风火火地让我回来？本来都说好的，我和姐姐要逛西山，还要到大庆寿寺烧香许愿呢。”
徐辉祖说：“上西山还不容易吗？明个我陪你去。”
徐妙锦说：“你那么死板，看你那张脸就扫兴。”
徐辉祖说：“我这么叫人讨厌吗？”
徐妙锦坐下来，问：“说吧，什么事？”
徐辉祖问她，囬到燕王府里住好几天了，怎么样啊？
“有什么怎么样！”徐妙锦说，她又不是头一次进府。从前怎么样，现在还怎么样。
徐辉祖耐心他开寻她说，毕竟离开一段日子了，此番囬来，没见到府里有什么特别的地方吗？
妹妹不认识似地打量着徐辉祖说，“大哥今个是怎么了？前言不搭后语，你到底想干什么，能不能痛快点？”
徐辉祖在地上踱着步说，有人告发，燕王私自招兵，训练死士，在府里挖暗道，砌烘炉打造兵器，这可都是违法的呀。
徐妙锦反问他，你自己不是去视察过了吗？怎么连自己的眼睛也信不着了？
徐辉祖说，他扯旗放炮地带大员们去视察，能看出什么来？朱棣就是有鬼，也早做好手脚了，岂能看漏？
徐妙锦很反感，她历来认为徐辉祖死板，不通人情。一些传言，肯定是栽赃，若有不法之事，她怎么没看见？
徐辉祖说：“我叫你回来，就想让你就便注意观察一下，看看人家告发的是不是属实？”
徐妙锦说：“我给你当密探呐？”
徐辉祖正色道：“小妹，我家世代是吃皇家俸禄的，为皇上效力是天经地义的。实话告诉你，我这次奉上谕驻北平，就负有监视燕王的使命。我并不希望燕王出事，我真怕他出事。现在朝廷正想削藩，周王不法，已被贬为庶人。虽然燕王与我们是亲戚，可亲戚比起皇上来，大小高下是分明的。我希望燕王不像传说的那样，即使有不好苗头，我们也有责任劝告，防微杜渐，不使他酿成大错，不论于公于私，都当如此。这难道有什么不对吗？”
徐妙锦多少有点往心里去了，嘴还很硬地说：“哥哥是朝廷命官，我可不是呀。”