新民主主义革命理论，是毛泽东思想的重要组成部分，是毛泽东思想达到成熟的主要标志。它是以毛泽东为主要代表的中国共产党人，把马克思列宁主义普遍原理与中国革命的具体实际相结合，在分析和研究中国革命的历史特点和时代特征，在不断总结中国革命实践经验的基础上，逐步形成和发展起来的具有独创性的关于中国革命的理论。它指明了中国革命的前进方向，实现了马克思主义与中国实际相结合的第一次历史性飞跃，是中国共产党人对马克思主义作出的突破性贡献。这一理论的基本内容包括：新民主主义革命的总路线、新民主主义的纲领、新民主主义革命的发展道路和三大法宝。
第一节 新民主主义革命理论的形成
一、近代中国国情和中国革命的时代特征
认清国情，是认清和解决革命问题的基本依据。近代中国，已经沦为一个半殖民地半封建性质的社会，这是最基本的国情。中国共产党要在这样一个落后的东方大国里领导人民革命并取得胜利，就必须认清这一基本国情，深入了解中国革命的历史特点和时代特征。
（一）近代中国的国情
1840年鸦片战争前，中国是一个独立的封建国家，随着封建社会内部商品经济的产生和发展，已经孕育着资本主义的萌芽。鸦片战争后，帝国主义的不断入侵，改变了中国社会发展的轨道，使社会性质发生了两个根本性的变化：独立的中国逐步沦为半殖民地的中国；封建的中国逐步变为半封建的中国。中国社会半殖民地半封建化的过程，是随着帝国主义发动侵略战争和迫使清政府签订一系列不平等条约而逐步形成的。
一方面，帝国主义列强通过政治的、经济的和文化的手段，使中国在很大程度上半殖民地化。帝国主义列强通过武装入侵和强迫清政府签订一系列不平等条约，在中国割占和强行租借土地，划分势力范围，驻扎军队以及干涉行政和司法等，使中国丧失完整的主权和政治上完全独立的地位。同时，通过索取战争赔款、控制海关税收、倾销商品及垄断财政金融等手段操纵中国的经济命脉，使中国逐渐丧失经济上的独立而不得不依赖和受制于帝国主义列强。帝国主义列强的入侵，决不是为了给中华民族带来文明和发展，把封建的中国变成资本主义的中国，而是要把中国变成它们的殖民地和半殖民地，阻碍中国的自主发展，防止出现一个摆脱它们控制以至与它们竞争的新兴资本主义国家。
（二）中国革命的时代特征
近代中国的社会性质和主要矛盾，决定了中国革命是资产阶级民主革命。从鸦片战争到辛亥革命期间，中国人民在不同时期和不同程度上进行的反帝反封建的斗争，属于旧民主主义革命的范畴。中国资产阶级民主革命，自从1914年爆发第一次世界大战和1917年俄国十月社会主义革命以后，起了一个新的变化。俄国十月革命的胜利，改变了整个世界历史的方向，划分了整个世界历史的时代，开辟了世界无产阶级社会主义革命的新纪元，标志着人类历史开始了由资本主义向社会主义转变的进程。十月革命不仅促进了西方资本主义国家无产阶级的觉醒，也促进了东方殖民地半殖民地国家被压迫民族和被压迫人民的觉醒，使中国的资产阶级民主主义革命，从原来属于旧的世界资产阶级民主主义革命的范畴，属于旧的世界资产阶级民主主义革命的一部分，转变为属于新的资产阶级民主主义革命的范畴，属于世界无产阶级社会主义革命的一部分。
在十月革命的影响下，1919年五四运动之后，中国无产阶级开始以独立的政治力量登上历史舞台，由自在阶级转变为自为的阶级。随着马克思主义在中国的传播，马克思主义逐步成为中国革命的指导思想。近代中国革命以五四运动为开端，进入新民主主义革命阶段。
为了挽救空前深重的民族危机和社会危机，中国人民曾经进行过多次不屈不挠的英勇斗争，无数仁人志士苦苦探索救国救民的道路。这些斗争和探索，每一次都对推动中国社会走向进步产生了一定的影响，但每一次都摆脱不了失败的命运。事实证明，不触动封建根基的自强运动和改良主义，旧式的农民战争，资产阶级革命派领导的民主革命，以及照搬西方资本主义的其他种种方案，都不能完成反帝反封建的革命任务，都不能为中国找到真正的出路。近代中国社会的发展，期待新的阶级及其政党领导新的革命，呼唤新的革命理论的产生。旧民主主义革命的失败、近代中国革命形势的发展，以及世界形势的新变化，为新民主主义革命理论的形成提供了客观条件。
二、中国革命经验的概括和总结
新民主主义革命理论不是凭空产生的，而是中国革命实践经验的概括和总结。中国共产党对民主革命规律的认识，是通过革命的实践，经过了从没有经验到有经验，从有较少的经验，到有较多的经验，从未被认识的必然王国经过逐步地克服盲目性，在认识上有了一个飞跃，而到达自由王国这样一个艰难曲折的发展过程。毛泽东指出：“在抗日时期，我们才制定了合乎情况的党的总路线和一整套具体政策。这时候，中国民主革命这个必然王国才被我们认识，我们才有了自由。到这个时候，我们已经干了二十来年的革命。过去那么多年的革命工作，是带有很大的盲目性的。” [1]正如邓小平所指出的：“提出了反帝反封建的正确的战略和策略是很不容易的。在这个革命阶段当中，应当如何反帝反封建，依靠什么力量，团结什么力量，打击什么力量，这些问题，我们党在一个相当长的时期内没有解决，没有搞清楚。” [2]新民主主义革命理论经过了一个逐步形成和发展的过程。
中国共产党成立后，开始把马克思主义与中国革命具体实际相结合。党的二大明确提出了党在民主革命时期的纲领。此后，即着手组织工人阶级，开展工人运动，掀起了中国工人运动的第一次高潮，显示了工人阶级的力量。同时，京汉铁路工人罢工失败的教训也使党认识到，面对帝国主义的侵略和封建主义的反动统治，单靠工人阶级的力量不可能取得中国革命的胜利，必须建立广泛的统一战线。党的三大提出了建立国共合作统一战线的思想，但是，并没有明确提出无产阶级的领导权问题。随着大革命的兴起和发展，统一战线内部争夺领导权的斗争日益激化。到党的四大，第一次明确提出了坚持无产阶级领导权和农民同盟军的思想，指出，如果不发动农民起来斗争，无产阶级的领导地位和中国革命的成功是不可能的。1926年前后，党逐步形成了新民主主义革命的基本思想。
抗日战争胜利后，中国应向何处去？围绕着在中国需要建立一个什么样国家的问题，代表中国地主阶级和官僚资产阶级利益的国民党同代表中国无产阶级和人民大众利益的共产党展开了两种命运、两种前途的战略决战，从政治、军事等各方面进行了激烈的较量。党和毛泽东总结中国尤其是解放战争以来新的经验，完整地表述了新民主主义革命的总路线，提出了从新民主主义向社会主义转变的思想。新中国成立前夕，毛泽东系统论述了人民民主专政的思想，指出人民民主专政是中国革命的主要经验和主要纲领，为新中国的成立奠定了理论基础。
从新民主主义革命理论的形成来看，没有两次国共合作的实践，就没有关于统一战线的理论；没有建立和巩固农村根据地的实践，就不会有关于中国革命道路的理论；没有革命战争的实践，就不会有建立人民军队和关于军事战略的理论；没有在领导中国新民主主义革命历程中，党由小到大、由弱到强的实践，就不会有党的建设的理论。总之，没有中国革命的实践，没有对实践经验的概括和总结，也就不会有新民主主义革命理论的形成和发展。
第二节 新民主主义革命的总路线和基本纲领
一、新民主主义革命的总路线
总路线是相对于具体路线而言的根本指导路线。中国共产党在新民主主义革命时期的总路线，是在总结新民主主义革命实践经验的基础上制定的，它反映了中国革命的基本规律，指明了中国革命的对象、动力、领导力量、依靠力量和发展前途。1939年毛泽东在《中国革命和中国共产党》一文中，第一次提出了新民主主义革命的科学概念和总路线的基本内容。1948年，他在《在晋绥干部会议上的讲话》中完整地表述了总路线的内容，即无产阶级领导的，人民大众的，反对帝国主义、封建主义和官僚资本主义的革命。
（一）新民主主义革命的对象
分清敌友，这是革命的首要问题。近代中国社会的性质和主要矛盾，决定了中国革命的主要敌人，就是帝国主义、封建主义和官僚资本主义。
帝国主义是中国革命的首要对象，是中国人民第一个和最凶恶的敌人。近代中国所遭受的最大的压迫是来自帝国主义的民族压迫。帝国主义发动的一系列侵略战争，给中华民族带来了无尽的战祸和灾难，使近代中国变成半殖民地半封建的社会。帝国主义通过野蛮的侵略战争，不但操纵了近代中国的财政和经济命脉，而且操纵了中国的政治和军事力量，是阻碍中国社会进步和发展的首要因素，是近代中国贫困落后和一切灾祸的总根源。推翻帝国主义的压迫是中国走向独立和富强的前提。
在近代中国社会里，封建制度是帝国主义统治中国和封建军阀实行专制统治的社会基础。地主阶级的政治统治也是中国经济现代化和政治民主化的主要障碍。毛泽东指出：“地主阶级是帝国主义统治中国的主要的社会基础，是用封建制度剥削和压迫农民的阶级，是在政治上、经济上、文化上阻碍中国社会前进而没有丝毫进步作用的阶级。” [3]反对封建主义，从根本上说，就是要在经济上消灭封建制度，在政治上消灭军阀的专制统治，消灭地主阶级，解放生产力，为中国的经济现代化和政治民主化创造条件。
帝国主义和封建主义相互勾结，残酷地压迫和掠夺中国人民，严重地阻碍着中国社会向前发展。中国革命“主要地就是打击这两个敌人，就是对外推翻帝国主义压迫的民族革命和对内推翻封建地主压迫的民主革命，而最主要的任务是推翻帝国主义的民族革命。” [4]民族革命和民主革命两个基本任务，既是相互区别，又是相互统一的。因为帝国主义是封建地主阶级的靠山，如果不推翻帝国主义的统治，就不能消灭封建地主阶级的统治。反之，因为地主阶级是帝国主义统治在中国的主要社会基础，如果不推翻地主阶级，就不能彻底铲除封建制度的根基，组织起强大的革命队伍，推翻帝国主义在中国的统治。
官僚资本主义是依靠帝国主义、勾结封建势力、利用国家政权力量而发展起来的买办的封建的国家垄断资本主义。反对官僚资本主义并非因为它是资本主义，而是因为这种资本主义同外国帝国主义、本国地主阶级和旧式富农密切地结合着，具有买办性、封建性和垄断性。它背靠帝国主义，通过国家垄断金融机构，滥发纸币和国债而疯狂侵吞社会财富，通过建立国家专卖制度控制大量商品和物资而大肆牟取暴利，通过超经济的特权垄断一些行业的经营权而压迫和兼并私人资本主义企业。官僚资本主义对广大劳动人民的残酷剥削和对民族工商业的巧取豪夺，严重地束缚了中国社会生产力的发展，因此也是中国革命的对象。
从总体上说，中国革命的对象是帝国主义、封建主义和官僚资本主义，它们是压在中国人民头上的三座大山。但是，在不同历史阶段，随着社会主要矛盾的变化，集中反对的主要敌人有所不同。在国共合作的大革命时期，革命的主要对象是帝国主义支持下的北洋军阀；在土地革命战争时期，革命的主要对象是国民党新军阀；在抗日战争时期，革命的主要对象是日本帝国主义；在解放战争时期，革命的主要对象是美帝国主义支持下的国民党反动派。中国人民在中国共产党的领导下，经过艰苦卓绝的斗争，推翻了帝国主义、封建主义和官僚资本主义的统治，取得了新民主主义革命的伟大胜利。
（二）新民主主义革命的动力
新民主主义革命的动力是工人阶级、农民阶级、城市小资产阶级和民族资产阶级，而根本的动力是工人和农民。“中国无产阶级、农民、知识分子和其他小资产阶级，乃是决定国家命运的基本势力。” [5]
中国无产阶级是中国革命最基本的动力。无产阶级是中国沦为半殖民地半封建社会过程中，最早出现的一个新的社会阶级。它不但是伴随着中国民族工业的产生、发展而产生，而且是伴随着外国资本主义在中国直接经营的企业而产生。中国无产阶级是新的社会生产力的代表，是近代中国最进步的阶级。
农民是中国革命的主力军，是无产阶级最可靠的同盟军。在半殖民地半封建的中国社会里，农民占全国人口的80%以上，他们深受帝国主义、封建主义和官僚资本主义的压迫和剥削，具有强烈的反帝反封建的革命要求。农民问题是中国革命的基本问题，新民主主义革命实质上就是中国共产党领导下的农民革命，中国革命战争实质上就是党领导下的农民战争。工人阶级只有与农民结成巩固的联盟，才能形成强大的力量，才能完成反帝反封建的革命任务。工人阶级对于农民的领导，是实现革命领导权的基础。没有工人阶级及其政党的领导，农民的革命动力作用也无法充分发挥。