桑悠倾探究的眸光在赵晟乾身上清扫，半晌，她问：“你口中所说要保护的人是谁？”
“以桑小姐的聪明，自然能猜到。”赵晟乾不愿明说。
“是逍遥！”桑悠倾眸光一闪，眼底闪过惊异之色。
赵晟乾轻轻颌首，算是默认了她的猜测。
“为什么？”桑悠倾更加的糊涂。
“你不希望他受到伤害，我也不会让任何人伤害他。所以，我们可以合作。”赵晟乾并未解释。
“合作？”桑悠倾不解。
“难道你不会奇怪他为何会越来越纨绔么？难道你不成想过，他如此由不得以的原因？”赵晟乾一连抛出了几个让桑悠倾无数日日夜夜，侧夜难眠也想不通的问题。
“有人要害他，所以他不得不假装……”桑悠倾突然惊觉，双手捂住唇，难以置信的看向赵晟乾。
赵晟乾苦笑：“是不是假装，到现在我也无法确定。他现在，谁也不相信，所以我们只能在暗中默默保护。只有抓出幕后黑手，他才能肆意而真实的活在阳光之下。”
桑悠倾心中震撼，沉默了许久，也让赵晟乾等候了许久，她才缓缓的道：“我愿于你合作。”
第二日，圣旨下。
其中，自然是说了一堆冠冕堂皇的话。唯一明确的，就是这婚嫁的日期，与二皇子的是同一天举行。好在，这大婚的吉日，被钦天监的人推算到明年开春，离现在还有半年的时间。
这让楚清松了口气，有这些时间，她就可以好好布置一番，至少等她进入王府之后，一切都能按照她所布局的完成。
楚清完成了与赵晟颢之间的协议，也成功的打消了父亲想给她找婆家的想法。
在楚正阳被圣旨的内容震得一佛升天，二佛出窍之际，楚清也终于等来了丹穴的最终竞争。这盘牵扯到皇族中人的棋，到底谁是棋子，谁是下棋人？
这一次，被朝廷拿出来授权开采的丹穴地处南楚西部，离河西之地也只有一线相隔。而且，这是一个还未开采过的矿脉，到底里面有没有朱砂，有多少，离地有多深？
都无人得知。
皇家不愿冒这个险，便抛了出来，让民间的富商们出现绵薄之力。
只是，若那丹穴真的是一条存储量惊人的矿脉，那朝廷岂不是亏了么？
这一点，前来争夺这一开采权的家族都在心中想过。就连楚清也不例外。
直到竞争的日子来到，楚清看到了朝廷颁布的公示后，才恍然大悟。
“小姐，居然只是十年的开采权？”幼荷看着扶苏誊抄下来的公示内容，皱了皱眉。
楚清不以为然的笑了笑，指腹轻轻沿着杯沿滑动：“这样一来，才正常。”
“？”
幼荷不明所以的看向她，就连身边原本在做着其他事的醒蓉和名柳，都放下手中之事，围了过来。她们对朝廷的这项举措也不是很明白，正好听小姐说说。
只是，楚清并不急着解释，反而看向扶苏，笑道：“怎么样，咱们九溟商号的白马公子，可从其中看出一二？”
扶苏淡淡一笑，沉默了下来。开采权的争夺是在午后举行，早上是朝廷公示，也算是给予各个家族商量的时间。
他在衙门等到公示出来之后，便立即誊抄了一份，急急赶回。路上，对这十年的开采权也翻来覆去的想了想，大致猜出了些朝廷的心思，就是不知道是否准确。
此刻，楚清给他机会，他在心中整理了一下语句之后，便认真的道：“属下猜想，朝廷对这矿脉也不是很有把握，是否能开采出朱砂。所以，才以这样的方式来避免损失。如果真的有朱砂，开采十年，就算是埋得再深，也挖出来了。若没有……”扶苏轻笑了下，接着道：“亏的，也不是朝廷。”
“这太狡诈了吧！”醒蓉吃惊的看向楚清，似乎希望从她那得到肯定的答案。
她从未想过，代表着最高权力的朝廷，居然会有如此狡诈的一面。
反倒是幼荷嗤笑了一声，言语讽刺的道：“这世间，最无情，最狡诈奸猾的，不正是那些位高权重的人么。”
楚清的眸光从她身上滑过，心知这个内秀的女子，对朝廷颇有怨言，她的家人都在一年前的那场灾难中死光，就连她自己也感染了瘟疫，被朝廷官府放弃。若不是，当初楚清及时提出了人痘接种术，她有幸成为第一批实验者，恐怕她如今早就是一具白骨了。
家破人亡的经历，自然让她对朝廷有些埋怨。
名柳垂眸深思，抿唇道：“若真是这样，那这笔生意就需要再斟酌了。这样看来，倒有些吃力不讨好的感觉。不仅花钱竞得开采权，还得给朝廷做苦力。”
她停顿了一下，皱了皱眉，有些不爽：“实在是太亏了。”
楚清环顾几人，微笑不语。待他们都不说话了，她才笑道：“看来，你们几个的意思，都觉得这笔买卖做不得了？”
四人交换一个眼色，看向楚清，纷纷点头。
他们又不是笨蛋，明知道去给朝廷做苦力，还要巴巴的赶上去。再说，还有一个三皇子的使者在后面咄咄相逼，要么九溟拿钱走人，要么就取代河西楚家。
四人的反应，楚清看着眼底，嘴角浮起浅笑，垂眸喝茶，那份平静，让人难以揣摩。
到底……主子的意思是继续，还是放弃？
许久，房间里，只是一片沉默。
四人大眼瞪小眼，最后都把眸光落在淡然喝茶的楚清身上。
“咳咳。”扶苏轻咳一声，偷瞄了几眼，试探的问：“小姐，这朝廷就不怕这公示一出来，大家都因为这十年期限，而放弃竞争么？”
楚清的动作微顿，临近茶杯的唇勾出一抹弧。将杯盖轻合，茶杯缓缓放下，她看向几人：“怎么会？不是还有十年么？”
呃？
四人眼中满是疑惑。
靠向椅背，楚清姿态随意放松，眉眼弯弯：“朝廷担心的是开不出矿，或者开出的矿脉价值与投入不符。可是，商人，特别是有底蕴的商家在意的却是十年中的产值。投资，就意味着风险，或成功，或失败。要想赢，就必须得赌，得投资，这就是商人的魄力。能输得起，才有可能赢。”