后来在1958年8月中旬，中共中央在北戴河召开政治局扩大会议。毛泽东召集各大协作区主任开会，他在会上说：干部参加劳动，有人说搞两个月，搞一个月总是可以的。我们与劳动者在一起，是有好处的。我们感情会起变化，影响几千万干部子弟。曹操骂汉献帝“生于深宫之中，长于妇人之手”是有道理的。毛泽东以这则故事来告诫领导干部不要脱离群众，可谓恰到好处。
同年11月1日，毛泽东在河南新乡视察，对安阳县委书记陈春雨说：“啊，你是安阳的？安阳是曹操起家的地方啊。曹操这个人懂用人之道，招贤纳士，搞‘五湖四海’，不搞宗派。他还注意疏浚河道，引水灌溉，发展农业生产。”
1975年，毛泽东对北大女教师芦荻说：“汉末开始大分裂，黄巾起义摧毁了汉代的封建统治，后来形成了三国。这是向统一发展的。三国的几个政治家、军事家，对统一都有所贡献，而以曹操为最大。司马氏一度完成了统一，主要就是他那时打下的基础。”在1976年的一次谈话中，毛泽东把曹操和孔子、秦始皇、朱元璋并列。可见，毛泽东在不同的历史时期，都以曹操为例，借鉴他的经验，来指导解决现实中遇到的问题。毛泽东称曹操为超世之杰，很有仰慕之意。
“救兵粮”
“这很可能就是《三国演义》那本书上说的‘救兵粮’哪！”
1934年岁末，红军到达瓮安县境，离开江西中央根据地两个多月以来，一直处在敌人前堵后追空中炸的险境中。听说要在离瓮安不远的猴场过新年，心里真有说不出的高兴。在去猴场的那天早晨，下起了冰碴子，起伏的山峦白白的。陈昌奉发现一丛丛火红火红的小豆子挂着雪白晶亮的冰碴子，迎着凛冽的寒风在欢快地跳动。他顺手摘下几个小红豆，连冰带雪放进嘴一尝，又凉又甜还带一点酸头呢！毛泽东走过来摘下几颗红豆放在手里，一边看，一边问大家：“你们知道这叫什么吗？”大家你看我我看你，都答不上来。毛泽东告诉大家，三国时代，诸葛亮带兵在这一带打仗断了粮的时候，曾经拿这种东西当过军粮。“这很可能就是《三国演义》那本书上说的‘救兵粮’哪！”
毛泽东熟知三国故事，对“望梅止渴”的典故读了多遍，这一次他用小红豆当“救兵粮”，鼓励红军战士克服困难，增强战胜凛冽寒风的信心。起到了战胜饥寒的作用。
龙云献云南地图
无巧不成书，龙云“献上”一张详尽的云南地图，这与《三国演义》中张松献图一节惊人的相似。于是毛泽东率大军轻松过了金沙江。
1935年4月红军团首先向紫云这个集镇发起进攻，很快就将敌军赶跑了。接着，红四团飞速抵达了北盘江。
毛泽东就是在白岑这个渡口渡过北盘江的。白岑离诸葛亮的墓地孔明冈非常近。
4月27日，红军在曲靖公路上截住了三辆从昆明方向开来的卡车。车队是龙云派往薛岳那儿去的。应薛岳的要求，车队给他送去云南地形图。据说龙云本来想派飞机送，但飞行员突然病倒了，只好改用卡车。车内装有大量的食品以及药品。没想到却送到了红军的手中。
当毛泽东看到了这张云南省的十万分之一的地图时，不禁兴奋地说，我们正为没有云南详图而犯愁的时候，敌人就送上门来了，真是解了燃眉之急！他还说，从一定意义上说，这一战绩比在战场上缴获的武器还重要，可谓巧获呀！当晚，这张地图就排上了大用场：毛泽东利用这张地图，制订了详细的抢渡金沙江的计划，毛泽东与作战参谋一道，亲自在地图上用红铅笔标出了中央纵队和一、三军团从驻地到金沙江最近的龙街、皎平、洪门三个渡口的距离和行军路线。
当年云南王张松给刘备献上云南地形图，使刘备在夺取西蜀政权时，起了非常大的作用。而龙云则是主动送上云南地形图，致使毛泽东战胜了困境，打破了蒋介石的围追堵截。
毛泽东偶得云南地形图这一节正好又与《三国演义》中云南王张松给刘备献地图这一节十分相似。只是前者是从天而降，后者是主动献上。历史在此又一次展示出它的神秘性与传奇性的相似之处。
刘伯承与彝族首领小叶丹结拜兄弟
“诸葛亮七擒七纵才使孟获心服，你怎么一下就说服了小叶丹呢？”
1935年5月刘、聂率先遣队由冕宁出发，经大桥镇、俄瓦桠口彝汉杂居区，进入一碗水、海子边到喇嘛房一带的彝民聚居区。这里山势险要，道路崎岖，林木葱茂，野草丛生，山涧之上多是只搭一根独木桥，易守难攻。先遣连刚到喇嘛房，便听到此起彼伏的“呜呼、呜呼”的吆喝声，接着就被手持长矛、弓箭和土枪的彝民挡住了去路。
工作团的冯文彬通过“通司”（翻译）与他们对话，答应给他们二百块银元才让通过。不一会儿，又来一群彝民要钱，说刚才给的是罗洪家的，我们是沽基家，又给了二百元。此时，工兵连遭袭击，被抓去的人，剥光衣服放了回来，经过耐心宣传后，沽基家一个小头目答应“去找爷爷来”。
时间不久，一个高大的汉子带着十几个背梭镖的青年大步走来。
他围着块麻布，赤足光背，长发披肩，自我介绍说：“我是沽基家的小叶丹，要见刘司令，大家讲和不打。”肖华先去报告刘司令、聂政委，冯文彬陪同小叶丹随后跟来。翻过一个山凹，过了一片树林，来到名为袁海子的清水池塘边。刘伯承听说小叶丹愿意和好，高兴地迎了上去，小叶丹知道是刘司令，赶忙上前行礼。刘伯承把他扶起。小叶丹直来直去地说道：“今天在后面打你们的是罗洪家的，不是我。听说你们要打刘文辉，主张彝汉平等，我愿与刘司令结义为兄弟。”刘伯承笑着说：“那些欺压彝民的汉人，也是红军的敌人，我们结义是为了反对共同的敌人。”小叶丹喜出望外，即命娃子拿来一只公鸡。
按照彝族规矩举行了简单而庄重的结盟仪式。娃子到塘里舀来一碗清水，一手持刀，一手拿鸡，口中念念有词，念罢便用刀斩掉鸡头，将鸡血滴入水碗，透明的清水立即变成了殷红色，然后将“血酒”分作两碗，分别摆在刘司令和小叶丹面前。刘伯承和小叶丹并排跪下。面对蔚蓝的天空和清澈的池水，刘伯承首先端起“血酒”，虔诚地发出誓言：“上有天，下有地，我刘伯承与小叶丹今日在海子边结义为兄弟，如有反悔，天诛地灭。”说罢将“血酒”一饮而尽。小叶丹端起大碗激动地说：“我小叶丹今日与刘司令结为兄弟，如有三心二意，同此鸡一样断头而死。”说罢也一饮而尽。这时，太阳将要落山，刘伯承特备酒宴表示祝贺，小叶丹带领18个小头目欣然前往。席间，双方坦诚相见，无话不说。刘伯承针对小叶丹要共同消灭罗洪家的想法，耐心地向他解释了彝族同胞内部要团结的道理，一并伸出手指形象地说：“一个指头没有劲，十个指头捏在一起力量就大了，这样才能消灭共同的敌人国民党反动派。”同时将一面写着“中国彝民红军沽基支队”十个大字的红旗赠给小叶丹，任命他为支队长，他的弟弟沽基尔拉为副队长。并当场写了委任状。纯朴的小叶丹万万没有想到，一个红军的高级将领深明大义，对他又如此信任，他感到格外幸运和激动，当晚就跟刘伯承住在先遣司令部，长谈至深夜。
第二天早饭后，先遣队再入彝民区，小叶丹走在最前头，一路引导进入他的沽基家村寨。随着一阵“呜呼，呜呼”的吆喝声，全村人列队路旁，笑眯眯地欢迎红军。许多青年和儿童主动靠近战士们，用手势配合简单的汉语，表示红军是亲人，汉彝如一家。战士们赠给他们一些鞋子和毛巾，彝民更是欢呼雀跃，气氛非常热烈。当刘司令和聂政委到来时，小叶丹依依不舍地对刘伯承说：“因为前面不是我的管地，我不能再走了……”他特意派出四个娃子护送红军到前寨。并选出28人到红军学军事，学好回来打刘文辉。刘伯承嘱咐他：“后面红军大队人马要通过这里，拜托你把全部红军送出彝民区，今后你要打起红旗坚持斗争，我们会回来的。”说罢便将10支铮亮的步枪作为礼物相赠。小叶丹大受感动，坚持要把他的坐骑，一匹精壮的大黑骡子送给刘司令，众彝民含笑相送、呈现出从未有过的汉彝团结景象。
小叶丹没有辜负刘伯承的嘱托，在他派出人员的引导下，先遣队过一个村寨换一个向导，犹如老根据地人民派人带路的情形一样。同时，他将彝民组织起来，整整奔忙七天七夜，使红军大队安全通过彝民区。
红军通过彝民区，作为先遣队司令和政委的刘伯承、聂荣臻，不顾鞍马劳顿，接着便率领先遣队，强渡大渡河，飞夺泸定桥，终于使红军大队跨越天险，摆脱了国民党的围追堵截。当毛泽东等中央领导到先遣司令部休息时，他们用缴获的米酒招待。毛泽东端起大碗米酒兴致勃勃地说道：“祝贺先遣司令和干部战士们！”接着便幽默地问起刘伯承：“诸葛亮七擒七纵才使孟获心服，你怎么一下就说服了小叶丹呢？”刘伯承谦虚地答道：“主要是严格执行了党的民族政策。”毛泽东又问：“你跟小叶丹真的跪在地上起誓吗？”刘伯承说：“那当然，彝人讲义气，他看我诚心才信任我们。”兴奋不已的毛泽东有意打趣，当问到彝人下跪是先跪左腿还是先跪右腿时，引起了大家一阵会心的笑声。周恩来十分赞赏地说道：“后续部队过彝区时，小叶丹打着‘中国彝民红军沽基支队’的旗帜欢迎。伯承、荣臻他们把彝区赤化了！”朱德也情不自禁地称赞道：“先遣队逢山开路，遇水架桥，功劳不小。”
这时刘伯承想起了几天前毛泽东和他说的“要告诉部队不准开枪，不准伤害彝族群众。各个部队都要准备一些酒、绸缎、衣服、枪，送给彝民”。这之后又叮嘱：“与彝人还是‘和为贵’，你们都是四川人，就交个朋友嘛！”想不到这样顺利就打开了大凉山的道路，使红军赢得了抢渡大渡河的宝贵时间。这是刘伯承按照毛泽东的指示办事的结果。
就在三国西蜀诸葛亮“七擒孟获”的古战场里，毛泽东演绎了一出现代的汉彝结盟的盛举。
“天下大势，分久必合、合久必分”
从“天下大势，分久必合，合久必分”到“国共合作”与农业合作化。
毛泽东对《三国演义》的喜爱和关注，贯穿一生。毛泽东早年在《伦理学原理》批注中说：
吾人揽史时，恒赞战国之时，刘项相争之时，汉武与匈奴竞争之时，三国竞争之时，事态百变，人才辈出，令人喜读。至若承平时代，则殊厌弃之。非好乱也，安逸宁静之境，不能长处，非人生之所堪，而变化倏忽，乃人性之所喜也。
1936年，日本帝国主义加紧侵略，国家危急，民族危急，中国各阶级、各政党必须在共同的强大的民族敌人面前紧密联合起来。毛泽东为此曾致函给时任陕西省主席的国民党元老邵力子。
力子先生：
阅报知尚斤斤于“剿匪”，无一言及于御寇，何贤者所见不广也！
窃谓《觉悟》时代之力子先生，一行作吏，而面目全变。今则时局越作越坏，不只一路哭，而是一国一民族哭矣！安得去旧更新，重整《觉悟》旗帜，为此一国一民族添欢喜乎？共产党致国民党书，至祈省览。语云：“越人弯弓而射之，则己弯弓而射之，其兄弯弓而射之，则己垂涕而道之。此垂涕而道之言也，先生岂不以为河汉乎？”、“开发西北”
“建设西北”，先生之志则大矣，先生之办法则不可。日本帝国主义正亦有此大志，正用飞机大炮呼声动地而来，先生欲与之争“开发”，争“建设”，必不成功，此办法问题也。谈到这个办法问题，询谋佥同，国人皆曰可行，不信先生独为不可行，是则国共两党实无不能合作之理。《三国演义》云：天下大势，合久必分，分久必合。弟与先生分十年矣，今又有合的机会，先生岂有意乎？
毛泽东九月八日
毛泽东在信中指出：国共合作是谋于众人，举国公认的抵抗日本侵略者的好办法，国共两党断无不能合作的道理。毛泽东反问说对这国人皆曰可行的事情，不信你邵力子先生会认为不可行，会违背国人的意愿吧？毛泽东在信中巧妙地将变换了一下顺序，将典故作了灵活的运用，因为当时的形势是需要“分久必合”，如果说国共第一次合作是“合久必分”的话。当前的形势，国共两党的大方向是“合”而不是“分”，在新的历史形势下必须从“分”走向“合”，也必然走向“合”，显示了中国共产党对于再度合作的高瞻远瞩的决策，同时也是明智、大度的抉择和中国共产党人，从国家民族危亡的大势出发，而发出的真诚的呼吁。
罗贯中的“分久必合、合久必分”仅仅是外在表象的概括，没有说出内在的必然规律；毛泽东的“合久必分、分久必合”则反映了深刻的历史必然性，揭示了历史发展的客观规律。
1956年3月，毛泽东在国务院有关部门汇报手工业情况时所作的指示中，又用了这一典故：“你们说，在手工业改造高潮中，修理和服务行业集中生产、撤点过多、群众不满意。这就糟糕！现在怎么办？”“天下大势，分久必合，合久必分。”这里就按照原来的顺序了。毛泽东的意思是要妥善解决手工业生产中的集中与分散的关系问题，要以方便群众为出发点。
1958年，毛泽东在河北定县视察农业合作社时又用了这一典故。当基层领导汇报道：“全县有29个联村社，以后又划分成252个社了。”
毛泽东问道：“老百姓高兴不高兴大社？”
“农民高兴搞大社。我们把大社划小以后，有很多农民又自动联成大社了。”听罢，毛泽东道：“分久必合，合久必分。”他转头问乡党委书记郭建：《三国演义》‘话“你看过三国没有？中的第一句话便是：说天下大势，分久必合，合久必分。’”
1956年3月4日毛主席听取手工业管理局负责人汇报（34个部委汇报之一）时，听说修理和服务行业集中生产，撤点过多，群众不满意，说“这就糟糕！”，又说：“提醒你们，手工业中许多好东西，不要搞掉了。王麻子、张小泉的剪刀一万年也不要搞掉。我们民族好的东西，搞掉了的，一定要来一个恢复，而且要搞得更好一些。”听说北京东来顺的涮羊肉已失去原有的特色时，毛主席说：‘社会主义’
“的羊肉应该比‘资本主义’的羊肉更好吃。”谈到对集中过多问题怎么办时，他还说：“天下大势，分久必合，合久必分。”
毛泽东在不同历史时期，不同的事物上多次应用“天下大势，分久必合，合久必分”，是因为深刻认识到这句话所具备的辩证法的内涵。
西安事变
“过去诸葛亮对孟获还七擒七纵，对蒋介石为什么不可以一擒一纵呢？”