老虎是兽中之王，凶猛而又残忍，羊与虎相比则弱小而无能。当老虎“饥饿”的时候，自然会把羊变成它口中之食。历史上发生过多次的宫廷政变，为了当上皇帝可以弑父弑兄，又何况为他效命的臣下，更可以任意杀戮。这句俗语说明，在一个握有至上权力的上司面前，危险时刻存在着。
历史上历朝历代的封建帝王，都把国家当做他的家天下，把天下的臣民看成他的奴仆。而皇帝身边的那些臣子们则一个个心惊胆战，因为“君要臣死，臣不得不死”，谁知道“猛虎”哪天就要伤人呢了！
朱元璋是历史上有名的“雄猜之王”，既野心勃勃，又疑心重重，心地险恶。打天下时，他虚心纳士，任人惟贤，但当上皇帝后，他却朝思暮想地维护他的绝对尊严和家天下，变成了一个“杀人狂”。为了防止功臣做乱，朱元璋制造了一个又一个的冤案，大肆杀戮功臣，大臣们都过着朝不保夕的日子，说不定什么时候就会大祸临头。
在朱元璋所杀的功臣中比较有名的是李善长。李善长在打天下时立有大功，跟朱元璋的关系如鱼水一般，但朱元璋一旦登上天子之位，就对李的态度大变。李善长仍按往常惯例，帮助朱元璋处理政事，过去被朱称赞为“处事果断”，现在则说他是“独断专行”，过去朱特许李对疑难大事先处理后报奏，称赞他“为朕分忧”，现在则说他“目无皇上”。尽管李善长主动请辞以避，但朱元璋还是以“大逆不道”的罪名将李全家七十多口杀害。这正是伴君如伴虎的最佳例证。
现实生活、工作中，我们看到与老板、上司走得过近，不管他曾经多么信赖、欣赏你，你还是有随时被其“抛弃”的危险。这句“伴君如伴虎”的俗语，确是比喻得入木三分，言之凿凿。