身体上多受些劳累人们较容易忍受，而多遭语言非难人们就难以承受。
句中的“任”字是承受，担当的意思。“劳”是劳苦，“怨”是埋怨，责怪。“任劳”和“任怨”两者相比：“劳苦”只要身体健康，即使再苦再累人们也能够承受。但是如何尽心尽力把工作做好，却受到别人的埋怨或是责备，尤其是受到一些没有道理的埋怨，那么一般人恐怕都忍不下这口“气”。而如果这种非难成为了人身攻击，甚至是有意谗害，那么即使是心胸最阔大的君子，恐怕也不能处之泰然了。虽然说“牢骚太盛防肠断”，但人不得其平则鸣，也是在情理之中，所以人们从许许多多的事例中，总结出“任劳容易任怨难”这句俗语。
我国古代伟大的爱国诗人屈原，学识渊博，通晓国家治乱的道理，擅长外交。在朝内，同楚王商议国事，发号施令；对外接待宾客，应酬诸侯使者，可以说是为楚国鞠躬尽瘁，不辞劳苦，因此楚怀王非常信任他。但屈原的才干却遭到同朝为官的上官大夫、贵族令尹子兰的嫉妒，子兰一而再、再而三地在楚王面前说他的坏话，屈原终于被疏远、罢黜，直至放逐。
他诚信而被怀疑，忠心耿耿而遭诽谤，满腔愤怨无处诉说，为了表白自己的心迹，屈原写了长诗《离骚》，抒发了他的忧愁幽思。史学家司马迁在文中点明：“屈平之作《离骚》，盖自怨生也”。
这句俗语揭示出人们的心理动。一个人能在任何事物面前做到无悔无怨，不仅是他的大智大勇，也是他的抱负与志向得到完美的实现，否则就会应了“任劳容易任怨难”这句俗语。