畜牲未来的情况可以预料，而人的前途不可预料。这句俗语用来说明人的前途命运可能会有很多变化，光看现在是预料不到以后的。现在这句俗语常用来喻指，少年时不成器，长大后却成了材的人。“众生”指牲畜。“料”指预料。
澄海某牲畜集市有个年老汉，他善于相牛，一条牛只要让他看上一眼，便能看出它的齿岁，体质，有无喂养价值。当地农民要买牛，都找他介绍，帮助买好牛。年老汉有一个儿子，嗜好上茶楼酒肆，把父亲给的钱全吃光了，而相牛的本领却一招没学会。年老汉认为儿子是个败家子，担心自己死后儿子会挨饿受冻。有一天，年老汉把儿子叫到跟前，对他说：“我不能再赚钱供你去吃喝了，我老了。这里还有一点钱，你拿去学门手艺或做点买卖吧，反正今后你只能靠自己了。看着满头白发的父亲，败家子有点难过，接过钱以后，心里想：十多年来，我吃遍了各大茶楼洒肆，哪里有什么名茶，什么菜合本地人胃口我都懂。何不开家酒楼呢？“酒楼开张后，推出了很多特色的拿手菜，颇受顾客欢迎，加上朋友也常来惠顾，所以生意兴隆，没两年”败家子便成了大财主。
想起以前对儿子的评价，年老汉感慨地说：“真是‘牛马有料人无料’啊！”此后“牛马有料人无料”便演变为“众生有料人无料”在民间传了开来。
人的命运都掌握在自己手中，有了缺点错误并不可怕，只要勇于改正，重新树立好的志向，一样可以成为一个有用之才。