因为小便宜背后常藏有陷阱，所以贪恋小便宜往往反而会吃大亏。
好贪小便宜的人常常容易吃亏，天上哪有掉馅饼的好事，如果真有这种事，馅饼里也多半夹着毒药。
《刘子新论》中有一篇寓言：蜀国的君侯是一个好贪小便宜的人，秦惠王看准了他的这个弱点，就想把蜀国吞掉。然而蜀道艰难，一路山涧峻险，军队不好通过，所以强攻不是好办法。于是秦惠王就根据蜀侯的弱点，想出一条计策。他让工匠用石头雕刻了一些石牛，又把很多金子和丝织品放在牛屁股后，并放风说这些金帛是牛拉的粪，然后将它们送给蜀侯。蜀侯贪性难改，果然中计，下令挖山填谷，修平道路，然后派遣五千力士搬运赠送的石牛。这时，秦国人带领着军队，悄悄跟在后面，很顺利地就占领了蜀国。蜀侯最终被弄得国破身亡，为天下人笑。之所以落此下场，就是为了贪图一点小利，结果却失去了天下。
愚弄人的伎俩，能够一时得计，使人受其蒙骗。现代社会中有些人，尤其是中老年人，买东西时总希望能买到点便宜，碰到价格低廉的商品时，就争先恐后地买下，当时也不认真地加以甄别选择，事后知道吃亏，如梦初醒，也只能自认晦气。
此外，这句俗语的含义，不仅仅局限于购置商品之类的事情，它还有更深层次的泛指寓意。很多时候，人们都会因为贪小便宜而失去大利，做人如此，做事也如此。这句俗语所显示出的小与大的利害得失，令人深思与警惕，不要因小而失大，因利而受害。
常言说，没有小心吃亏，只有大意上当。因此，为人做事只要不贪图一时的便宜，就能心明眼亮而不会吃亏受骗。