退了五十步的人还要讥笑退了一百步的人比自己退得远。
战国时期思想家孟子，为实现他以“仁政”治国的主张，曾在游说梁惠王的时候，打了一个比方：在战场上，两军对阵，只听得战鼓冬冬擂响，两方的士兵一齐挺起刀枪，冲上前去便厮杀格斗起来。立刻便有士兵战死或受伤，鲜血淋漓，惨叫声不断。有一方士兵害怕起来，丢盔掉甲，拖起枪就往后逃跑，有的一直跑了一百步才停住，有的跑了五十步就停住。那些跑了五十步的士兵便嘲笑跑了一百步的士兵胆小怕死。其实两者之间相差五十步，同样是逃跑，同样是贪生怕死，其性质完全相同。此后，人们把这个寓言概括成一句“五十步笑百步”的俗语，以此说明：同样有缺点和错误，程度轻的人嘲笑程度重的人，事实上他也强不到哪里去。表面上看是在嘲笑别人，实际上正是在嘲笑自己。
无独有偶，民间有句“老鸹落在猪身上，只看见人家黑，却没看到自己黑”的歇后语，与“五十步笑百步”，有异曲同工之妙。
这句俗语，不仅含有讥讽的意味，而且是在提醒那些只看到别人身上的缺点毛病，却看不到自己身上存在同样的缺点毛病的人，不要只对别人评头品足，嘲笑或讥讽，而是要首先正视自己的言行，免得留下“笑话人不如人”的话柄。
常言说，正人先正己，己不正焉能正人？否则，不仅自讨无趣，也令人齿冷和鄙薄。因此，只有认真对待自身存在的缺欠，不断提高思想修养而求得改正，才能辨明正确与谬误，分清是非曲直。