手捧价值连城的金饭碗，却要去低三下四地讨饭吃，比喻有现成的条件不会利用，舍近求远。
一个人捧金碗怎么还会要饭吃呢！原来他不懂得利用金碗，不知道“金碗”的价值，所以才会干出“手捧金碗要饭吃”这种滑稽的事情，这句俗语是用来比喻一个人有致富的能力，却不懂得，结果白白挨饿受穷。
宋国有个人善于炼制一种预防皮肤冻裂的药膏。因为手涂上这种药能防冻裂，所以他家祖祖辈辈就靠在水上帮人漂洗绵絮为生。有个外地人听说了，便寻上门来，情愿出一百个大钱买下他的药方。他召集全家商议说：“我家漂洗了几辈子绵絮，也挣不到几个钱，从早忙到晚还吃不饱饭；现在只要卖掉药方，一下子就可以拿到一百大钱。怎么样，卖了吧！”
那个外地人弄到了药方，便去劝说吴王制造这种药膏。不久，越国大举侵犯吴国，吴王命令他统率军队迎战。当时正值朔冬腊月，两军在水上大战。吴国军士涂上药膏，手脚皮肤没有冻裂，一个个生龙活虎，杀得越国人望风而逃。吴王大喜，划出一块土地封赏给他。这件事后来被人传扬开了，大家就都取笑那个宋国人：“捧着金碗要饭吃”。
常言说：财富是靠智慧和劳动创造出来的。因此，不劳而获的寄生生活，以及有现成的诸多有利条件却不会利用，不仅丧失了自身的生命价值，也为人不齿。