人得不到意外的财富不会很快致富，马夜里不吃添加的草料不会肥壮。
“马不吃夜草不肥”：旧时马是为人使役的主要畜力之一，为了让它干活更有劲或跑的更快，特意在夜里给它加一遍草料，使其体壮力强。这是养马人的经验之谈，自然无可非议。
“人不得外财不富”，所谓“外财”就是指分外之财，它不是从事某种工作而应得的报酬，也不是从事哪些商贸活动赢得的正当利润，而是指利用不正当的手段牟取的暴利，赚取的不仁不义之财。例如那些制造与贩卖假冒伪劣商品，或者是骗人钱财的传销活动所赚取的“外财”。
词典上解释“外财”就是外快，就是指正常收入以外的收入，这是狭义的解释。本文所指“不得外财不富”，一个“富”字也就揭穿它的非法性，不合生财之道。古人说：“君子爱财，取之有道”。所以要想发财致富，还是得靠诚实劳动，合法经营。整天想着赚“外财”的人早晚会受到法律的警戒。
这句俗语之所以能够流传至今，而且在某些人言行中出现，这是那些人的所欲无穷而逾矩，因而产生这样的侥幸心理和非分之想，但在事实面前，其结果是损人又害己，甚至在其引诱之下触犯刑律受到惩处。