家里有万贯家产，不如身怀一项生存技艺更让你觉得安全。
从前，传说在一个小镇上有两户人家，一户在镇上堪称首富，家财万贯，过着优裕自在的生活；另一户人家仅有两间住房，几亩土地，长年劳作过着节衣缩食的生活。两户人家都各有两个男孩。富家子弟是衣来伸手，饭来张口，过着锦衣玉食的生活。贫困人家的男孩整日帮助大人做些力所能及的零活，维持温饱。
后来两家子弟都长成大人，富家子弟仍然依仗着自家的富有，不去谋求生计，反而游手好闲，放荡不羁，每天出入于茶楼酒肆，同一些浮华少年过着寄生生活。贫困人家的两个男孩，一个去学习裁缝手艺，一个去学木工技能，以求获取一技之长来养家糊口。
十年后两户人家的境况都发生了巨大的变化。富家子弟由于好逸恶劳，不务正业，并且染上了赌博和吸食鸦片的恶习，结果坐吃山空，求借无门沦为沿街乞食之人。贫家子弟已经各立门户，一个成为裁制衣服的能工，一个成为修建房屋的巧匠，衣食住行皆昔非今比。
两户人家的境况，一起一落，一盛一衰，它在实际生活中既有典型性又有普遍意义，因此，人们在这种变换中，总结出这句“家趁万贯，不如薄技在身”的俗语，用来警示世人，有所省察。
家趁万贯，如果不劳而食，身无所长，到头来只能是水尽山穷，陷入困境受饥寒之苦。与此相反，有薄技在身，可为立身之本而衣食无虞。从表面上看，万贯家财和一技之长，一时之间两者难以比拟，但从长远虑及生活之道，它们又会产生不同的结果。