再清正廉明的官员也难以审断复杂的家务事。
过去一户人家常常是两代人或三代人共同生活在一起，有的大户人家更要讲究几世同堂，以此显得家风淳厚，家庭和睦同心。但是在团结祥和的背后，也常常会产生种种纠纷和矛盾。这是由于家庭人口多，人们的修养、性格、爱好志趣不同。比如父母与子女之间、兄弟姊妹之间、妯娌之间、各自的子女之间等等，由于思想感情的隔阂或摩擦而引发的争议或争端，实在是在所难免。
“家务事”是指家里的一些事务，一般来说，由此而发生的纠纷与矛盾，并不是指大是大非，而是那些细琐之事。比如彼此之间关系的远近亲疏，个人的偏私，人与人之间的隔阂或成见，以及说长道短的口舌是非等等。
常言说：“公说公有理，婆说婆有理”。家务事真的很难明断曲直，所以多少年来就流传着这句“清官难断家务事”的俗语。
“家务事”不是可以以事实为根据，依法裁决的刑事案件，所以即使是一位清正廉明的官吏，也很难插手或介入一般的家务事引发的内部纠纷之中。“清官难断”也不是有意夸张，只不过是强调“家务事”的复杂。
家务事中发生的纠葛，它局限于教育、劝诫和调解范围，何况有理常在，无理难存。有道是一碗清水即使不能端平，也是澄清见底；一碗浑水即使端得再平，还是混浊不清。