市场经济形成的网络自由化，加上媒体的推波助澜，使得情色文化所带来的负面影响，在今日的美国社会似乎大过正面价值。其中之一是性犯罪与暴力犯罪的年龄层一直在下降。过去20年来，青少年性犯罪率增长了40%，而这些犯罪的青少年中，有42%是长期受色情电影和网络色情的影响。
全球畅销书《地球是平的》一书作者，也是美国最知名的专栏作家福里曼（ThomasFriedman）便认为，网络科技让每个人透过各种网络平台，达到个人的目的，例如影音网站YouTebe让每个人都有机会成为歌手或是电影导演，往这个平台上自由传播各种自制的影像，观点已不局限于电影院或舞台，而是千万的全球网民；想要成为作家，有各种博客（blog）提供空间自由发表。在这个浪潮下，情色文化也随着网络科技的一日千里，传播的方式将较过去更为无法控制，且难以禁止。看来美国情色文化泛滥的后果，未来将付出更高昂的代价。（根据《世界周刊》2007年10月12日刘馨蔓《情色文化在北美》一文改写）
小小天下第一街，金融帝厨它主宰
老早就听人讲，华尔街的大亨，个个都腰缠万贯、富得流油，心想这条街一定是富丽堂皇、金光炽眼。1997年我们一个考察团只有20来人，朝华尔街一站，已显得交通拥挤。原来这只是一条小小的街道，短短的，窄窄的，墙面是灰灰的，黑咕隆咚的，我们都不敢相信自己的眼睛。当时真怀疑，这样一条又短又窄的街道，为什么世界有名，掌管着这个世界的经济命脉？
后来，多次听人介绍原来中文音译的“华尔街”，在英文中是“大墙街”的意思。几百年前，最后落户曼哈坦下城区的荷兰人在住家附近建了一座护墙，目的是防御海盗、印第安人和其他的威胁。这道墙凭借东河到哈德逊河间的天然屏障，把大墙以内变成了安全地带。有了安全，这个地区的商业就迅速发展起来。人们把这个通道命名为“大墙街”。大墙街以内人们安居乐业，商人建立了仓库、商店和贸易行。这儿逐渐成了繁华的地区。随后，这里又建立了政府和最早的大教堂。纽约从开埠到繁荣也是这条街带动的。
美国人奋起反抗英国殖民统治而独立，建立了美利坚合众国，首都即定在纽约，建国初期，纽约成了政治、经济、文化、策事的中心，适逢天时地利人和，宏运当头，华尔街当然成了一颗最璀璨的明珠。纽约从1785年到1790年间是年轻的美利坚合众国的首都，最早的国会大厦就建在华尔街上，美国第一任总统华盛顿就是在这片台街上正式宣誓就职的。所以，在美国这个历史很短，几乎没有古迹的年轻国度里，华尔街就是圣地，这座大楼就是国家一级国宝级建筑，令亿万人景仰，甚至左一次右一次在此流连忘返，充满各种遐想和梦幻，使这座大楼平添了几多神秘的色彩。
1790年后，国都迁到华盛顿，而纽约逐渐成了美国的经济首都。华尔街依然繁华，这儿成了商人聚居谈论生意的场所，纽约的商人对资本主义的商业理论和实践很有一套，他们很早就组织了商会，共同提携，共同保护，一致对外。他们善于抓住商机，革命动荡未曾稍息，他们就感知了政治和商机的矛盾和机缘，组织起了证券交易所，发行债券和股票。早在1792年，他们就在华尔街创设了行会的“梧桐协定”，确立了内部入会的规则。在证券业务草创时期，人们日子过得还算悠闲，往往在梧桐树下就能从事证券交易，所以有了这个充满诗意的名字。
商场如战场，尔虞我诈，唯利是图是商人不可或缺的手段和动机。原始积累血淋淋的争夺，很快就把“梧桐协定”抛到了九霄云外，代之而起的是赤裸裸的拼抢、欺诈、恫吓和你死我活的商战。春秋无义战，经过了血与火的拼搏，尘埃落定，华尔街的有识之士深切感到必须制定游戏规则，不然，互相长期混战、倾轧，损失太大。于是，华尔街成了第一块西方经济和金融的样板田。
当你了解了华尔街的历史和它的辉煌，你就知道华尔街决定着这个世界很大一部分人的命运。不管你是搞金融的，还是搞工贸的，即使你是个教师、医生、出版家，华尔街也同你的命运有潜在的千丝万缕的相连。当然，这种关系不少人没有直接感受到，但往深处想想，你的衣食住行用都与这条街密切相关。据《华尔街报》和《纽约时报》报道，小小华尔街在它早九晚五的工作时间里，掌控和流淌着这个世界上百分之七十到到百分之八十的钱。这些钱，每天经它重新洗牌，输赢乃常有之事，有哭的，有笑的，有跳的，有上吊的，真是千姿百态，无奇不有。这条不起眼的小街，我真服了你。
在这小街上来回走一趟，也用不了多少时间，它的一头是基地，一头连着大海口，直通大西洋，起点和终点都明快、利落。按风水先生的说法，这是一个不期而然的寓意和象征。它象征着无穷无尽的财富和必然的死亡。蔚蓝色的大海，天地广阔，“海阔任鱼跃，天高任鸟飞”，那些冒险家在这片天地里兴风作浪，遥控世界，主宰金融帝国，而基地是人类的最后的归宿，你财富再多，也带不到坟墓里去，最终还是留在这个世界上，所以，它规劝有钱的人不能为富不仁，要热心慈善事业，为人类社会多做出一点贡献。
华尔街是财冨与奇迹的别名，是金融寡头的标志，是大亨的品牌，是冒险家的乐园。但它离坟墓并不远，真是一头是天堂，一头是地狱，华尔街真是神秘的渊薮，令人难以猜测的谜，同时，它也是一场噩梦。它的兴衰和一举一动，影响所及，已经不仅仅是美国，而且几乎动摇这个世界的每一个角落，华尔街事实上成为垄断世界的“金融帝国”的代名词。它所导演的喜剧、悲剧、鬼剧和闹剧都跟国际风云命运相连。
19世纪后，年轻的美国一跃取代了老牌帝国主义英国，变成了世界上最新最强的霸主。自那以后，直至今天，一直称霸世界，这条小小天下第一街，一直掌握着世界经济的命脉。华尔街由于其垄断和跨国性背景，随着全球化的日益加速，它对世界经济的影响日益明显，可以说华尔街打个喷嚏，全球即将感冒；华尔街体温略有上升，全球发烧；华尔街嫌冷，全球即将发抖。近百年来，华尔街没少干这些坏事，它伤人又伤己，让美国人自己也吃足了苦头。20世纪30年代的“大萧条时期”、1987年的“黑色星期一”，美国人记忆犹新，在美国人的心灵上烙上了糊斑，难以退去。近年来的股票欺诈案和假账案更是层出不穷，人们更加难以忘怀。从这个方面来讲，华尔街就是从大西洋爬出来的一头巨大的怪兽，驾驭它是一门艺术，玩得好，它能成就你；玩得不好，它就毁灭你，而且不费吹灰这力。它有时是风平浪静的海水，能够载舟，助你平安远航；它有时又是海嘯的巨浪，能够覆舟，而且吞下岸边的建筑物，叫你人财两空。如果没有修复机制，它能把自己也吞噬进去。
当然，华尔街的这些面目常人是看不见的。我们看到的是它正常的一面，只不过小小的一条金融街道，实际上它是一个蒙面大盗，平时看不见，偶尔露浄狩。华尔街成了一种霸权、一种意识形态的象征。
就纽约华尔街本身的语义而言，它也有广狭之分。狭义的华尔街就是那一条不起眼的短巷，广义的却是那一带的金融街区，它是牵动全世界的黄金网络。
举世震惊的“9.11”事件，给了华尔街沉重的打击，当时股市停了四天，恢复后也多时存在一蹶不振的态势。这种伤痕至今仍未复原。美国人不再敢外松内紧，马马虎虎了。在华尔街上，内紧外也紧了。这些年完全封闭这几个街区，所有的通路都设置了路障，汽车不能通行，除了用警员还有军队（这在美国是不多见的）携带着重武器，从最先进的卫星定位系统到最原始的警犬，真正武装了牙齿。
“9.11”的惨痛教训，唤醒了美国人的爱国心，现在，你到了华尔街只见处处是美国国旗，世界最著名的纽约证券交易所整个正面墙被一幅巨大的美国国旗罩着。这面国旗有3~4层楼高，可称世界第一大国旗，而它的下面还可见到6面中型国旗。美国人爱国爱得天真，把爱写在脸上。“9.11”后全国各地大挂国旗变成了时尚，旗帜商店乘机大发了一笔小财。
华尔街的防范是玩真的，但又使人觉得十分不舒服，不管怎么说，华尔街只不过是一个生意场，你弄大兵荷枪实弹戒备森严，如临大敌，不准任何人观摩债券股票交易大厅，这使人感到做交易比上老爷大堂还难，一睹这等芳容，兴趣早去了一半，不看也罢，省得麻烦。