纳粹德国秘密警察（盖世太保）头子海德里希莱因哈德·海德里希出生于一个在萨克森公国的社交界和文化界都享有声望的家庭，是3个孩子中的老二。他有音乐天赋，学过小提琴和大提琴。
1931年，年轻的军官海德里希必须在一家婚姻法庭上为自己辩护。因为他答应娶一位很有影响的海军中尉衔土木工程监督官的女儿为妻，但当他在基尔舞会上结识乡村小学教师冯·费马恩的女儿丽娜·奥斯滕并于两天后和她订婚之后，他就不想再提前次的承诺了。海德里希将他登在地方报上的订婚启事寄给了那位被弃的女子。这位年轻女性精神崩溃了。这是十足的羞辱。被弃未婚妻的父亲向海军领导部门投诉，进入名誉审理诉讼，莱因哈德·海德里希毫不知罪，显得那么自鸣得意，以至于名誉参事认为他没有个性，没有资格继续待在海军里。海德里希被不光彩地开除了。
回到哈勒后，海德里希成了数百万找不到工作的失业者之一。海德里希的母亲最后求助于家庭的一位老朋友，慕尼黑冲锋队首领卡尔·弗赖海尔·冯·艾伯斯坦因，请他帮她的儿子找份工作。艾伯斯坦因和海因里希·希姆莱有往来，希姆莱当时正想创办一个党卫军情报处，为自己和纳粹领导层搜集党的朋友和敌人的信息。海德里希是受过培训的情报官，似乎可以考虑。
艾伯斯坦因安排海德里希去了一趟慕尼黑附近瓦尔德特卢德林的希姆莱的养鸡场。他的高大的北欧人身材，他的举止和他迅速草拟的组建一个党卫军情报处的计划给希姆莱留下很深的印象，他当场就录用了他。
海德里希就任新职时刚好27岁。1931年之前他从未接触过纳粹党和党卫军。他仅从他妻子丽娜的介绍中认识了希特勒的政党，她18岁时就加入纳粹党了。
海德里希的党卫军情报处一开始很简陋乃至寒伧，缺少钱、房子、人员。但海德里希证明了他是个组织天才，热情地在国内组建情报网络。
海德里希执行希姆莱的意志，从不反抗。他早就发现了他的灾难性的天才，能预见希特勒或希姆莱想干什么。这样他就让对方少不了他——作为肆无忌惮、无所畏惧的万能武器。
1932年2月，当海军里同船的战友们得知海德里希在慕尼黑纳粹党的党卫军得到了一个职位时，他们向哈勒纳粹党党区负责人提交了一封指控，声称莱因哈德并不叫海德里希，而叫许斯，是犹太人。
莱因哈德·海德里希在党卫军里的事业刚刚开始，这一难堪的问题就折磨着他，直到1932年6月22日一封“人种出身鉴定”才解决了似乎清楚的关系。鉴定说：“所附祖先名单证明，海军中尉莱因哈德·海德里希系德国出身，无有色和犹太人血统。”
1934年4月20日，赫尔曼·戈林将普鲁士盖世太保的领导权交给了海因里希·希姆莱，希莱姆反过来又任命海德里希为它的负责人。这下海德里希从柏林出发将党卫军的影响扩大到所有的德国警察。