在农民起义军——捻军的队伍中。有一个名叫张五孩的少年，他胆大心细，聪明机智。
有一次，捻军的行动计划被清军察知。经调查，张五孩得知是附近有一个名叫袁老二的地主向敌人告的密。张五孩决心借敌人之手，除掉这个奸细。
一天，在捻军寨外的小河边，张五孩和几个小孩子在一起挖野菜。这时，袁老二装扮成货郎，向他们走来，他又来刺探捻军的消息了。张五孩见机会来了，就把自己的点子跟小伙伴们说了。
袁老二问：“小兄弟，挖野菜干什么？”一个年龄最小的孩子回答说：“我们人多粮少，挖野菜当饭……”还未说完，张五孩大声喝道：“不许多嘴！回去看我不打死你！”袁老二听后走了，他立即跑到敌人那里，将捻军缺粮的消息告诉了敌人。
几天后，张五孩偷偷溜到敌人军营外边，将一只肥大的母鸡扔进敌营，然后逃走了。敌人哨兵见了母鸡，忙把它抓了起来，送给清军主将。
清军主将听说捻军寨子里飞出一只鸡，好生疑惑，忙令人将母鸡杀了，剖开肚膛一看，鸡囊里全是雪白的大米。
敌军主将大怒，忙派人把袁老二捉来，骂道：“你说捻军寨里已经断粮，正挖野菜充饥，那又怎能用大米喂养这只鸡！分明是你报谎报军情来骗我！来人，把袁老二拉出去，斩了！”
袁老二摸不清头脑，还没来得及辩解，就被清兵拉出去杀了。
就这样，张五孩巧妙地借敌人之手，除掉了袁老二这个奸细。