公元383年，东晋着名政治家谢安派他的族兄谢石、侄儿谢玄率领精兵7000人挺进把水，与前来进犯的秦军决战。然而两军隔河对峙，难以施展本领，晋军于是要求秦军后退一步，等其7000人马渡过河去，再与秦军决一死战。秦军统帅符坚趾高气扬，认为兵多将广，后退一步又有何妨？于是下令20万大军转身“后退”。谁知符坚的20万大军早已军心涣散，一听说“后退”二字，个个像脱了组的马儿，在“风声鹤峡，草木皆兵”中演不成军地向北方逃去。谢石、谢玄率军渡过河去，乘胜追击，一鼓作气追到洛阳，才胜利回师。
水之战的胜利，使东晋京城金陵(今江苏南京)处处洋溢着欢乐的气氛。谢安的寓所也不例外，后辈们欢聚一堂，谢安提议与他们同到庭院，以吟诗作对欢庆犯水之战的胜利。此时正值冬季，但见庭院里那傲霜的腊梅，碧绿的冬青，葱翠的修竹，挺拔的苍松等，无不各显情趣。正当谢安及其后辈们玩得开心之时，突然北风乍起，彤云翻卷，竟纷纷扬扬下起了瑞雪。看到飞舞的雪花，谢安抒着银须笑了。后辈们都知道，每当谢安持着银须微笑时，定是又要命题让他们进行口头作文了。这不，触景生情的谢安吟出了“白雪纷纷何所似”便戛然而止。
“白雪纷纷何所似”，既是诗句，又是诗题，谁来联诗续句呢？后辈们都不愿意第一个贸然出口。因为在谢安的熏陶下，后辈们个个都有才学，倘若有谁对得不好，定会讨个没趣。稍停片刻，谢安兄长的儿子谢朗站了出来，要求抛砖引玉，谢安欣然应允。谢朗得意地吟诵道：“撤盐空中差可拟。”谢朗的话音还未落地，不知哪个同辈小声说道：“这是下雪，又不是下冰雹，怎好把飞舞的雪花比作撒盐？”谢朗的脸蛋顿时红了起来。
就在这时，谢安发现平时不大喜欢启齿的侄女谢道楹，忽闪着大眼睛，欲说又止，便鼓励她大胆发表意见。谢道楹见伯父投来的热情目光，便落落大方地说：“‘撒盐空中差可拟’，从颜色而论，固然不错，可从重量上进行比较，就值得商榷了。不过，侄女也想到一句，用‘未若柳絮因风起’与‘白雪纷纷何所似’相对，不知切题否？
请伯父指教。”谢道楹的话音还未落地，人群里便爆发出一阵热烈的掌声；掌声未停，便是“想得好，想得妙”的赞誉之声。谢安亦击掌而笑曰：“道祖想得恰到好处，不愧是谢家的才女！”
是的，谢道楹由雪花想到了柳絮，不仅形肖，而且神似，想得合情合理，说得无可挑剔，赢得了热烈的掌声，受到了伯父谢安的高度赞誉，是当之无愧的。
在写诗作文中，由于某人或某事而想起其他相关的人或事物的心理过程，叫做联想。比如，上文提及的谢道楹由飞舞的雪花想到了因微风而飞起的柳絮；又比如，由“刀不磨要生锈”，想到了“人不学习要落后”。由瞻仰淮海战役烈士纪念塔上的浮雕，想到了解放战争中，千千万万解放军指战员浴血奋战，进而想到了千千万万民工努力支前的动人情景。由看到蜜蜂采蜜，想到了劳动人民为我们酿造着幸福生活的蜜等，都是合情理的联想。
联想的方法是多种多样的。运用比喻可以构成联想，这种联想，称之为比喻联想。运用比喻联想写人，可以使读者如见其人；运用比喻联想写景，可以使读者如临其境；运用比喻联想状物，可以使读者如睹其物；运用比喻联想记事，可以把事情写得栩栩如生；运用比喻联想说理，可以把道理说得深刻精辟。总之，运用比喻进行联想，能使抽象的喻体变得形神兼备。兰州市第二十七中学学生梁燕写了一首《给妈妈》的小诗：
妈妈呀！
我常常把你鬓角上别的那朵小花，当作天止灿烂的星光。
把你的目光，看成温柔的月亮。
把你的呼唤，听做泉水潺潺的声响、还有你那温热的吻，像是一块香甜的糖。
亲亲我吧！
妈妈！
在这首小诗中，作者由于对妈妈充满深沉的爱意，所以妈妈的音容笑貌在作者的心目中，无不充满着一个“美”字：妈妈鬓上别的那朵“小花”，变成了天幕上璀璨的“星光”；妈妈慈祥的“目光”，变成了温柔的“月亮”；妈妈的亲切“呼唤气变成了泉水的丁冬歼声响"：连那幸揭的“吻”，也变成了二块犷香甜的糖”。这一连串的比喻联想，形神兼备、表达了作者热爱妈妈十分真挚、十分深切的感情。
运用比喻进行联想，必须注意它的感情色彩。对于讴歌的人或事，其喻体都是美的；对于抨击的人或事，其喻体往往都是丑的。
《小二黑结婚》中的三仙姑，虽然已经45岁了，然而却要当个老来俏，除了鞋上绣花、裤腿上要镶边之外，脸上还要搽粉，只可惜“官粉涂不平脸上的皱纹，看起来好像驴粪蛋上下了霜”，“驴粪蛋上下了霜”这个带有贬义的比喻，惟妙惟肖地再现了三仙姑轻桃的形象。如果运用比喻赞美正面形象，却用了贬义的喻体进行联想，就会有悖于情理。有个学生看到庄稼吸收粪肥长得茁壮，于是在《园丁颂》一文中生发出下面一段联想：“我们好比刚刚出土的幼苗，老师就像一堆粪土，让我们这些幼苗茁壮成长。”在这段文章中，将“我们”比作“幼苗”，形象得体，然而，将老师比作“一堆粪土”，岂不有失大雅？有悖情理？
文章运用比较构成的联想，叫做比较联想。运用比较联想，可以把所比较的人或事物更加清楚地摆在读者面前，让读者一一加以鉴别，从而加深对所写的人或事物的印象。朱自清在他的散文《绿》中，先用比喻联想栩栩如生地描绘了梅雨潭的绿让人爱慕之后，又配以比较联想，使其锦上添花。作者以举国公认的美好景致与梅雨潭进行比较：“北京什刹海拂地的绿杨”，可惜它“脱不了鹅黄的底子，似乎太淡了”，“杭州虎跑寺近旁高峻而深密的‘绿壁”，可惜它“丛叠着无穷的碧草与绿叶的，那又似乎太浓了”；“西湖的波太明了，秦淮河的也太暗了”。散文名家朱自清先生通过这些鲜明的对比联想，旨在告诉读者：惟有眼前这梅雨潭的绿才算得上浓淡相宜，明暗得体，从而增加了作品的艺术表现力。
联想与想像均可以使文章的内容更加形象具体，但是两者之间又有区别。联想，是由一人或一物想到另一人或者另一物的心理过程，其特点是联想的人或物有相似之处，多运用比喻辞格和对比手法进行表达；想像.，是指在头脑中对已有表象行加工、创造新形象的过程，多运用夸张辞格和浪漫手法进行表达。1921年10月，郭沫若从日本回国不久，目睹在北洋军淘统治下民不聊生的社会现实，内心非常苦闷。在苦闷仿徨之际，诗人运用联想、想像手法，通过描绘天上街市的美好景象，抒发了对光明未来的向往之情。全诗计四节，第一节为：
远远的街灯明了，好像闪着无数的明星。
天上的明星现了，好像点着无数的街灯。
这一节，作者运用比喻辞格描写夜景，属于联想。街灯，本是司空见惯的，可是进入作者眼帘的平淡的街灯，在联想之中，变成了无数闪烁的“明星”。这一联想，化平凡为神奇，描绘出一个十分美好的境界。作者接着又一次运用联想，把“天上的明星”比作“无数的街灯”，从而使夜空中的星河与人间的街灯交相辉映，构成了令人神往的优美意境。
如果说诗的第一节是联想，那么诗人在第二节中便展开了想像的翅膀，一下子飞到了天上，请看：
我想那缥缈的空中，定然有美丽的街市。
街市上陈列的一些物品，定然是世上没有的珍奇。
作者不但让缥缈的空中出现“美丽的街市”和形形色色的“物品”，而且那些形形色色的“物品”定是世上从来没有的“珍奇”。这一系列的奇景妙物，是作者创造的新形象，所以称之为想像。作者愈是运用想像极力描绘天街上的美好景物，就愈能反衬出北洋军阀统治给神州大地带来的深重灾难.
诗人展开想像的翅膀继续飞翔，由缥缈的空中一下子飞到了银河岸边，因而有了诗歌的第三节涌现的绚丽画面：
你看那浅浅的银河，定然是不甚宽广。
那隔着河的牛郎织女，定能骑着牛儿来往。
这一节，全是运用想像的笔法写成。作者的想像力无拘无束，着力描写了关于银河的传说，而且颇具反神权、反封建的勇气。你王母娘娘(神权和封建的象征)不让牛郎织女相会，我偏偏让他们骑着牛儿踏着浅浅的银河水来来往往，自由相会，沉浸在无比的幸福和欢乐之中。诗的第四节紧承第三节，又以丰富的联想和想像，把天上乐园的描绘推向高潮：“我想他们此刻，定然在天街闲游。”
这是想像，诗人为什么以坚定的语气说他们此时此刻“定然在天街闲游”？因为有结尾的两句诗为证：“不信，请看那朵流星，是他们提着灯笼在走。”这里，诗人把流星比作灯笼，是运用形象的比喻构成的联想。而这灯笼，又让牛郎、织女提着，则构成了奇特的想像。最后两句中的形象联想和奇特想像，合情合理。它入木三分地表达了诗人对光明和幸福执着追求的坚定信念。由此观之，全诗的语言通俗流畅，读来犹如行云流水；联想和想像兼而有之，又使诗的意境十分优美，诗的言志蕴含更为深邃。
假如你想把作文写得有血有肉，光彩照人，假如你想打开作文的思路，做到形神兼备，你就邀请想像和联想作为“朋友”吧！它们定会助你一臂之力，让你尝到文思不竭的甜头。