唐朝有个叫贾岛的人，年轻时因家境贫寒出家做了和尚。后来，贾岛结交了一位隐居在长安城郊、名叫李凝的朋友。李凝的住处十分幽雅：青山绿水，如诗如画；苍松翠柏，郁郁青青；每当夕阳西下，百鸟都愿意在这里的树林留宿。
一天，贾岛骑着毛驴拜访李凝。由于出门迟了点，还未接近李凝的幽居，已是明月高桂树梢，倦鸟进入梦乡了。贾岛绕过池塘，推了推李凝的大门，大门已紧紧关闭；他想敲开朋友的大门，又恐打破夜的宁静，惊醒树上鸟儿的美梦。正在无可奈何之际，李凝的家人开门送客，见到贾岛光临，便将他带了进去。李凝刚刚送走客人，又迎来好友的拜访，分外高兴，便与贾岛痛饮到深夜才各自回房歇息。贾岛想到朋友推心置腹的待人精神及其幽雅的居住环境，便乘着酒兴，展纸提笔，写下了五言律诗《题李凝幽居》：
闲居少邻并，草径入荒园。
鸟宿池边树，僧推月下门。
过桥分野色，移石动云根。
暂去还来此，幽期不负言。
贾岛完成诗作之后，斟酌再三，认为“鸟宿池边树，僧推月下门”的“推”字无声无力，不如“敲字响亮，于是改为“敲”字。吟诵之后，“敲”字的音韵果然比“推”字高出一筹。然而转念之间，又觉得“敲”字会破坏夜的幽静，惊扰百鸟的美梦。用“推”，还是用“敲”？贾岛苦吟斟酌了一宿，始终拿不定主意。天亮之后，贾岛告别李凝，骑着毛驴，穿过小径，沿着大道向庙宇返回。他一边前行，一边吟诵，一边做着“推”与“敲”的手势。由于全神贯注，如痴如醉，竟忘记了在大道上行走。就在这时，在京城长安做大官的韩愈，坐着大轿迎面走来。贾岛骑着毛驴闯入韩愈的仪仗队却丝毫没有觉察，直到侍卫将他拥到韩愈的轿前，他还沉浸在“鸟宿池边树，僧推月下门”的苦吟斟酌之中。韩愈问清了原因之后，为这个和尚严谨的选字精神所感动。不但没有责怪贾岛，还告诉他“作‘敲’字佳矣”并耐心作了说明：月夜访友，即使友人大门虚掩，亦应敲门，经过允许方能进入。那种不敲不间，“推”门而入的举动是不够礼貌的，何况友人的大门已经紧紧地关闭着，推是推不开的。再者，作为诗歌，应有优美的意境，以动寓静就是诗的意境之一。如果说“鸟宿池边树”为静，那么“僧推月下门”就是动了，可“推”字远远比不上“敲”字更能反衬出月夜的寂静。至于树上的归鸟，不但不会被笃笃的敲门声惊醒，而且会在“敲”字的佳音中睡得更加香甜，亦使诗作更富有诗情画意。听到韩愈的一番指点，贾岛佩服得五体投地，下了毛驴，拱手感谢韩愈的指教。从此，贾岛进行“推敲”的故事不胫而走，而“鸟宿池边树，僧敲月下门”亦成为家喻户晓的名句，他的“推敲”精神很快成为人们潜心选词炼句的楷模。
再说贾岛受到韩愈的指点之后，眼界大为开阔，认为长年呆在寺庙为僧，实在是虚度光阴，有碍于他的诗歌创作和才华发展，于是蓄发还俗，专程到了京城长安，刻苦攻读五言诗并与大名鼎鼎的韩愈结为诗友。他的创作态度十分严谨，所写的诗，不经过反复推敲，是不轻易让韩愈给予指点的。尤其是“独行潭底影，数息树边身”两句诗，是贾岛经过三年呕心沥血的推敲才完成的。诗作完成之后，打算让韩愈作个评价。贾岛刚刚出门，却又收住脚步。他想，万一韩愈否定了这两句诗，就一辈子再也不写诗了。想到这里，马上返回书房，展纸握笔，写下一首五绝，表达他的这种心愿：
两句三年得，一吟双泪流。
知音如不赏，归卧故山丘。
白纸黑字，清清楚楚；心愿既出，驯马难追。贾岛捧着诗稿拜见了韩愈。韩愈见到贾岛这两句诗初露锋芒，想到他的推敲精神可佳，认为将来必有建树，便高高兴兴地题诗馈赠贾岛：
孟郊死葬北邝山，日月风云顿觉闲。
天恐文章中断绝，又生贾岛在人间。
贾岛拜读韩愈的赠诗之后，受到巨大的鼓舞与鞭策。从此之后，他便更加潜心推敲自己的大量诗作，终使诗歌的造诣达到了出神入化的境界。
初学作文，应该学习和借鉴贾岛的潜心推敲精神。这种潜心推敲精神，不能狭隘地理解为仅仅推敲诗歌一种体裁中的字词，而应该对作文其余体裁中的字、词、句、章，语(语法)、修(修辞)、逻(逻辑)、文(文学常识)等，都要进行推敲，才能提高作文的质量和写作水平。当然，对字、词、句、章，语、修、逻、文的推敲又各有侧重。推敲字词，侧重于字词的准确；推敲语句，侧重于语句的言简意赅；推敲篇章，侧重于篇章的布局能够恰如其分地为主旨服务；推敲语法，侧重于把话说得不错，写得不错；推敲修辞，侧重于把话说得更好，写得更好；推敲逻辑，侧重于把话说得合情合理，写得合情合理；推敲文学常识，侧重于避免出现知识性、科学性的错误等。
然而，在各有侧重的前提下，又要综合进行，防止顾此失彼的现象发生。比如，单从语法角度推敲一个句子，这个句子可能没有什么语法错误，可从修辞方面推敲，其生动性、形象性或感情色彩等，却不一定更好。某单位的推销员小张到外地出差，好友小李因忙于开会，难以到车站送行，于是写了一封信托同事交给小张。小张看了小李的信之后，弄得啼笑皆非。原来，小李在信的末尾处这样写道：“祝你渡江不要翻船。”单从语法角度推敲小李的祝语，祝语无可挑剔；然而从修辞角度稍加推敲，便会发现这里的祝语的感情色彩方面不够好，竟然出现了“翻船”二字。“翻船”，实在是渡江者的大忌，所以弄得小张啼笑皆非。如果将“祝你渡江不要翻船”改为“祝你渡江一帆风顺”，那么小张定会喜上眉梢的。尽管“一帆风顺”与“不要翻船”意思相同，可感情色彩却截然相反，小张岂能不转忧为喜呢？
为了帮助学生诊断作文中的语病是发生在语法、修辞上，还是发生在逻辑上，教师可在作文教学中，选准“病例”与没有毛病的例子进行比较，并在比较中进行推敲，从而达到弄清病因的目的。比女口：
①这次日本鬼子的进犯，大部分被我军歼灭，只有少部分逃窜了。
②这次前来进犯的日本鬼子，大部分牺牲了，只有少部分撤退了。
③这次前来进犯的日本鬼子，全部被我军歼灭，只有少部分逃窜了。
④这次前来进犯的日本鬼子，大部分被我军歼灭，只有少部分逃窜了。
推敲例，便会发现该句的主语“进犯”不好被谓语加以“歼灭”，犯了语法方面的毛病。推敲例，你会发现这句话不够好，感情色彩不对头，在修辞方面出了毛病。“牺牲”属于褒义词，一般用在我军将士在战场上献出宝贵生命，怎好把它用在日本鬼子身上呢？“撤退”虽为中性词，也不用在敌人的溃败上。推敲例，你会发现这句不合情理，在逻辑方面出现了毛病。既然前来进犯的日本鬼子“全部”被我军歼灭，如何又有“少部分”逃窜了呢？推敲例，你才会发现：它在语法方面没有毛病，主谓搭配得当；在修辞方面写得很好，“歼灭”、“逃窜”具有鲜明的感情色彩；在逻辑方面合情合理，敌人“大部分”被歼灭与“少部分”逃窜之间，严谨无误。