西晋灭亡之后，北方处在少数民族的统治下。司马睿逃到建康建立了东晋王朝。
在东晋王朝中有一个具有强烈民族感情的人物——祖逖。每天早晨，当雄鸡开始报晓的时候，祖逖就起来，到院子中去练习武艺。他的同伙问他：“你为什么每天起那么早练习武艺啊？”祖逖说：“国家现在失去了自己的土地，我们的同胞正在北方遭受苦难，我要抓紧时间练习武艺以后为国出力。”
以东晋的统治者司马睿为首的皇室和大官僚们却满足现状，把主要精力放在对南方的统治上。祖逖看到国家危难，对司马睿等人的苟且偷安十分不满，就自告奋勇，请求朝廷准许他招兵买马，北伐收复失地。在人民强烈的要求下，朝廷迫不得已，只好给了他一个奋威将军的空名头，1000人的粮食和3000匹布，其它物资什么也没给他。即便这样，祖逖仍然怀着满腔热情，在公元313年8月渡过长江北伐。当船划到江中心的时候，祖逖慷慨激昂地对部下起誓：“我如果不能收复失地、胜利回来的话，就像江水一样有去无回！”士兵们都被他的豪言壮语感动了，决心跟随祖逖北伐到底。
祖逖的军队由于得到北方人民的支持，收复了安徽北部和河南南部地区。当时长江以北还有许多汉族地主武装，这些人各自为政。祖逖根据具体情况，有的加以收服，有的就坚决打击。公元319年，陈留地方豪强地主陈川投降后赵。祖逖决定讨伐陈川，把陈川打得大败。经过几年艰苦斗争，祖逖基本上收复了黄河以南的全部领土。
祖逖在北伐过程中，亲眼目睹了战争给人民带来的悲惨，就在生活上严格要求自己，朴素节约。他亲自组织人民参加农业生产，对有功劳的士兵无论功劳再小也给予奖励。北方的老百姓都很支持祖逖。当祖逖再次出征的时候，一位老人端着酒为祖逖送行，可见老百姓是非常爱戴祖逖这支队伍的。
正当祖逖继续北伐，准备进攻河北完成统一大业的时候，司马睿却对祖逖产生了怀疑，担心祖逖的力量过分强大会威胁到自己的统治。于是派人把祖逖收回的州县都控制在手里，借以牵制祖逖的势力。这时，祖逖听到朝廷内部大臣勾心斗角，争权夺利，有爆发内乱的危险，忧愁过度，一下子病倒了。不久祖逖在忧愤中死去。
祖逖虽然没有完成统一祖国的北伐，但使东晋的统治得到了巩固，他“闻鸡起舞”的故事也激励着一代又一代的年轻人。
一个具有强烈民族感情的人，当他将自己的情怀转化为生命中不可缺少的动力时，它所产生的力量将会出乎你的预料。所谓“多难兴邦”便是如此，只有奋发向上，国家才可强胜，而苟且偷安则可亡国。
书法换白鹅
王羲之是东晋的书法家。字逸少，琅琊临沂（今属山东）人。出身贵族。官至右军将军、会稽内史，人称王右军。因与王述不和辞官，定居会稽山（今浙江绍兴）。精工书法，早年从卫夫人学习，后改变初学，草书学张芝，正书学钟繇，并博采众长，精研体势，推陈出新，一变汉、魏以来质朴的书风，妍美流便的新体。
公元353年农历三月初八，这一天春暖花开，阳光明媚，一切都是那么美好。王羲之和他的朋友谢安等人说说笑笑地来到了会稽山的兰亭，他们一起吟诗作对，举杯畅饮，欣赏着美丽的景色。干了几杯之后，王羲之已经有些醉了，这时他的朋友谢安对他说：“今天景色怡人，大家玩得这么高兴，你可要写一篇字来助助兴？”王羲之正有此意。他拿起笔，兴致勃勃地挥毫疾书，为诗集写了一篇序，这就是著名的《兰亭集序》。《兰亭集序》共28行，324字，全文用行书写成，成为历代书法家认可的行书的绝代佳品。王羲之也被称为“书圣”。
王羲之的书法艺术吸取了汉魏以来许多书法家的精华，摆脱了前人的束缚，开辟了一种新的意境。人们常用“飘若浮云，矫若惊龙”来形容他的字。
王羲之的书法能达到如此高的水平和他从小勤学苦练、刻苦钻研是分不开的。据说他7岁的时候就非常喜爱写字，平时在他走路的时候心里都在想着字体的结构、笔势和如何下笔收笔。想着想着，手指就不自觉地在衣服上比划着，天长日久，连衣服都被划破了。这个传说虽然有些夸张，但却形象说明了王羲之刻苦学习的精神。
王羲之出名以后，很多人都想得到他的字。相传，在山阳地方有一个道士，很想求王羲之给他写一本“黄庭经”。他早就准备好了笔墨纸砚，只是担心王羲之不会答应。后来，他听说王羲之平常最喜欢鹅，就特地养了一群十分逗人喜爱的白鹅，以便见机而动。终于有一天，王羲之坐着船路过那里，当他看到河里一群美丽的白鹅在游动，心里说不出的喜爱。他停下船，看了又看，一直也不舍得走开。于是他找到道士，要求道士把鹅卖给他。道士说：“这么好的鹅我是不想卖的。不过你要是能给我写一本经书，我就把这些鹅送给你。”王羲之一听，马上答应了，当即兴致勃勃地用了半天时间写了一卷楷书“黄庭经”交给道士。道士把那一群鹅装在了笼子里，让王羲之随船带走了。这个故事就是人们后来传颂的“书法换白鹅”。
如果你富有天资，勤奋能帮助你更容易获得成功，如果你智力平庸，勤奋也可以让你少走弯路。天才的力量有时也比不上勤奋的力量。因此，只要你足够努力，相信不远的将来，成功也会光顾你。
囊萤映雪
东晋名臣车胤从小勤奋好学，但因家境贫困，父亲无法为他提供良好的学习环境。为了维持温饱，没有多余的钱买灯油供他晚上读书。为此，他不能在晚上背诵诗文。
夏天的一个晚上，他正在院子里背一篇文章，忽然见许多萤火虫在低空中飞舞。一闪一闪的光点，在黑暗中显得有些耀眼。他想，如果把许多萤火虫集中在一起，不就成为一盏灯了吗！于是，他去找了一只白绢口袋，随即抓了几十只萤火虫放在里面，再扎住袋口，把它吊起来真得好像一盏灯笼似的。虽然不怎么明亮，但可勉强用来看书了。从此，只要有萤火虫，他就去抓一把来当作灯用。由于他勤学苦练，后来终于成为一代英才。
晋朝还有个叫孙康的情况也是如此。由于没钱买灯油，晚上不能看书，只能早早睡觉。他觉得让时间这样白白跑掉，非常可惜。
一天半夜，他从睡梦中醒来，把头侧向窗户时，发现窗缝里透进一丝光亮。原来下了一场大雪，整个大地披上一层银装，闪闪发光，使他眼花缭乱，忽然灵机一动，映着雪光，可否读书呢？于是他倦意顿消，立即穿好衣服，取出书籍，来到屋外。宽阔的大地被雪映的，比屋里要亮多了。孙康不顾寒冷，立即看起书来，手脚冻僵了，就起身跺跺脚，搓搓手指。此后，每逢有雪的晚上，他就不放过这个好机会，孜孜不倦地读书。这种苦学的精神，促使他的学识突飞猛进，成为饱学之士。
后来人们把这两个故事联系起来，便成了“囊萤映雪”这个成语。
只有启程，才会到达理想的目的地；只有拼搏，才会获得辉煌的成功；只有奋斗，才能品味幸福的人生。金牌和花环从来就不是守株而获的兔子；骄傲和自豪也不是漫天掉下的馅饼。
牛角挂书
隋炀帝杨广在位期间，李密任东宫护卫。有一天，杨广临朝，问左翊卫大将军宇文述说：“站在左边卫队里的那个黑脸小伙子是谁？”
宇文述说：“是前朝大臣李宽的儿子李密。”
“这个人站在那里左顾右盼的，我看他不是平常人，不能让他做警卫。”
几天后，宇文述对李密说：“你祖上几代都是朝官，你应当从才学方面去寻找出路，何必做警卫呢！”
李密并不懊丧，回家后发愤读书，因以放牛为生，故此常坐在牛背上读书。
有一次，李密听说缑山有一位名士包恺，就前去向他求学。李密骑上一头牛出发了，牛背上铺着用蒲草编的垫子，牛角上挂着一部《汉书》。李密一边赶路一边读《汉书》，正巧遇见越国公杨素，勒住马赞扬他：“这么勤奋的书生真是少见！”李密一看是越国公，赶紧从牛背上跳下来行礼。
杨素经过同李密交谈，觉得李密是个奇才，回来对他的儿子杨玄感说：“李密不是等闲之辈，才能在你兄弟之上。”
于是杨玄感就与李密结为知己。杨玄感后来奉命驻守黎阳监督粮运，他把李密接到那里，他在李密的鼓动和策划下起兵反对隋朝，不久兵败被杀，李密被捕，但他在押送途中逃脱，投奔了农民起义军——瓦岗军。
李密到瓦岗军后不久，他的才能立刻就显现出来，深得瓦岗军头目翟让的信任，后来被大家一致推举为起义军领袖。
学习、求学并不拘于形式。关键在于是否心诚，是否能专心致志。只要真心求学，即使在牛背上也能求得真知。若心如飘鸿，就是身居华堂明室也终将无所收获。
李贺诗囊
唐代诗人李贺，为了把诗写好，每天起得很早，背上饭兜、锦囊，骑上一匹瘦马，沿着一条小溪漫游。一路上，他细心观察和了解自然风物，即景吟诗，每逢想出佳句就写在纸条上，放入锦囊之中。就这样从早到晚坚持积累生活素材，勤奋地进行诗歌创作。李贺的妈妈看着儿子那装满记有诗句纸条的锦囊，十分心疼地说：“唉呀！孩子啊，早晚得把你的心呕出来才罢休吗？”正因为李贺不辞辛劳，精雕细琢，才使得他的诗篇千年传颂。
知识积累是经验积累的客观表现，却又高于经验积累。经验积累是个人的主观臆断，而知识积累则是主观的综合物质体现。
妙笔生花
唐代著名的大诗人李白，从小学习刻苦，志向远大。传说他有一天在油灯下读书写字，一连三个时辰没动地方。后来实在太累了，不知不觉地趴在桌上睡着了。
李白这时做了一个梦，梦见他还在写字，写着写着，笔杆上开出了鲜艳的花朵，花香沁人心肺，令人陶醉。后来又从空中飞来了一张张白纸，雪白雪白的，直落笔下。李白高兴极了，紧握那支妙笔，飞快地写着，写了一张又一张。不一会儿，李白身边开满了鲜花，原来这些花都是落在纸上的字变的。
李白后来写下了大量的不朽诗篇，这些佳作，流传千古，是中国优秀民族文化的重要组成部分。
这句成语形容才思横溢，诗文佳美。
没有任何写作者可以把他的自由很自然地置入混沌的语言之中，因为贯穿语言的，是整个历史。是以自然方式存在的完整而统一的历史。因此，对于作家来说，语言只不过是人的一种地平线，它在远处建立某种亲密关系，而这种关系又是完全否定的。
生吞活剥
枣强县县令张怀庆，喜爱沽名钓誉，经常抄来名士的诗文，把它改头换面一番，冒充自己的作品，然后毫无顾忌地将它展示出来给人家看。有些人明知不是他的创作，但为了讨他欢喜，就吹捧他几句，他也沾沾自喜。
有一次，一个名叫李义府的名士写了一首五言绝诗：
“镂月为歌扇，裁云作舞衣。
自怜回雪影，好取洛川归。”
张怀庆读了认为这首五言绝诗写得甚好，如能经自己的加工，将会锦上添花，于是自作聪明的将其改为七言绝诗：
“生情镂月为歌扇，出性裁云作舞衣。
照鉴自怜回雪影，来时好取洛川归。”
此诗经张怀庆一改，把原诗的精炼清新一扫而光，而且变得不伦不类，张怀庆却自以为甚高，拿出自许，人们读了张怀庆的这首诗，无不哗然大笑。有人讥讽他这种手段是：“活剥张昌龄，生吞郭正一！”张、郭都是当时以文词闻名的朝中要人，唐高宗的诏书和朝廷文告，多半出自他们的手笔。
为装潢而求知是自欺欺人，只会照书本条条办事会变成偏执的呆子。靠剽窃他人作品以自我炫耀更是可鄙与无知。
宋太宗读书
宋太祖死后，由其弟宋太宗继位，他是个很喜欢读书的人。他当皇帝以后，下令增加科举名额，让更多的读书人有踏入仕途的机会。同时，他还召集了许多学者，让他们编纂大型的具有百科全书性质的类书。
扈蒙等人接受了任务，经过七年的努力，于太平兴国八年编成了《太平总类》一书。这部书规模很大，共有一千卷，分为五十五门，内容包括天文、地理、典章制度、物产、医学、宗教等各个方面，具有很高的学术价值和实用价值。
宋太宗对这部书给予了很高的评价，他决定自己每天看三卷，用一年时间把这部书全部看完。因此，这部《太平总类》也改名为《太平御览》，意思是太平兴国年间编成的，皇帝亲自阅览过的书。
作为一国之君，每天的政务自然十分繁忙，时间非常宝贵。但宋太宗不管多忙，都一定要按时间按计划每天阅读三卷。有时实在是抽不出时间，他也一定要另外挤时间补上。
他身边的侍臣们见他这么辛劳，担心他过于劳累，有时就劝他注意身体，少看点书。宋太宗听了，笑着对侍臣们说：“只要翻开书本阅读，就一定会有收益，这可是一件令人十分愉快的事情啊！我只要有书读，就一点也不疲劳了。”
侍臣们听了，都十分感动，也就不好再说什么了。就这样，宋太宗果然按照计划，用一年时间把这部大型类书看完了。
古人说：“三日不读书，便觉言语无味，面目可憎。”乍听之下，这话似乎说得严重。可是，仔细一想，却觉得十分有理。一个喜欢读书的人，假如好久没接近书本了，那必定是因为他的心思分散在其他琐碎的事情上。从而渐渐言谈举止失去光彩缺乏修养。
汉书下酒
北宋时期有个苏舜钦，他有一次住在岳父家，某天躲在书房内独自饮酒，却不叫送菜，他岳父觉得奇怪，偷窥了一下，发现他正在读《汉书》。当读到张良聘勇士埋伏在博浪沙，企图以大铁椎击杀秦始皇时，苏舜钦饮酒一盅，叹道：“当浮一大白也”；当读到勇士仅误击副车时，苏舜钦又饮酒一盅，叹道：“惜乎不中”。他岳父摇头微笑：“有这样的下酒菜也不枉了。”