“连长？我说连长？”
时尽黄昏的时候，枪嘎子拿着树枝撂拨着湛江来。等他从癔症中缓过味来，才怒道：“你在这不怕被飞机炸死呀！”
枪嘎子有点委屈，他说：“我看你在这戳半天了……”
湛江来有点败兴，他问：“今天晚上吃什么?”
“辣山菜！”
“山菜？山菜！好好的不炖非得腌了！”湛江来边走边埋怨，随后又说，“去告诉伙头，今天把辣山菜洗干净了，炖点山菜汤给卫生院的大夫。”
“连长！那我们呢？”
湛江来一脚飞上他的屁股，吼道：“辣山菜！”
“连长！还有个事！”
湛江来眯着眼睛扫了他一眼，枪嘎子坏坏地赔着笑，说：“书里乖该放出来了吧？总让他拌山菜、烫姜汤也不是个事啊。”
湛江来合计，书里乖这个小油条一定拿石法义的牛肉罐头“贿赂”枪嘎子了，不然这小子怎会为他说话呢？后来想想，湛连可是有力的战斗部队，书里乖天天拌咸菜疙瘩确实也不是个事，他就问枪嘎子：“村里有不少孩子吧？”
“不少呢。”
“这样好了，你叫石法义和村长说说，让书里乖教教书，带带孩子，这也是为了加深中朝友谊嘛。”
枪嘎子想摸摸他的脑门，看他脑子是不是烧坏了，又想湛大脑袋说话怎么开始像老宋了呢？谁知湛江来一脚又飞了过来，吼道：“别他妈没事找事，眼看新年了，你再去后勤问问有没有补充，有的话给我拉来一车，把账算在卫生院上。”
“连长！你……你这不是活土匪干的事么……”说完就一溜烟地跑开了。
湛江来背个手，心想都把手里的大小王交出去，不捞点干货岂不是便宜老朱了！而现在也不是思想溜号的时候，老宋走就走了，难道缺了他湛连还不活了？他望着枪嘎子的背影，心想人真他妈的怪，刚才四五四六地一番思潮澎湃，可一旦回到现实那就另一副德性了。仗得打，要不边境就得挨炸弹，由不得你想残酷的事，这就是当兵的本分。
等他回到了村里的鸡窝，将思想斗争逐字逐句写在红皮日记之后，接任湛连指导员的石法义来了。这个军保卫科长真可谓官路坎坷，升升降降的几乎把基层连队的位置坐遍了。他一屁股钉在地上，劈头盖脸地嚷嚷道：“这个指导员我不干了！这帮小子拆我的台，工作我做不下去！”
湛江来心里合计，你能做下去就怪了。老宋是什么人？换在古代那就是儒将，对付湛连的老兵油子就得像老宋似的软硬兼施，就石法义那套上纲上线的教育，铁定是行不通的。
“我说老石啊，你别生气，这帮浑小子别看五大三粗，其实心性就像孩子似的，你得会哄。”
“哄孩子？这是什么地方！这是战场啊！我们革命同志是要有觉悟的！”
湛江来心里偷着乐，脸上却透着严肃，他拍着石法义的肩膀，说：“对对对，觉悟，一定要有觉悟，不过革命同志相互信赖相互依托也是我们的根本嘛，先别急，咱们慢慢来。”
石法义听到这就有点别扭，他上下打量湛江来，看得湛江来心里直发怵，就问：“咋的了？”
“我怎么感觉你不是湛江来湛大阎王了呢？”
“怎么就不是了呢？”
“会说人话了，也能和稀泥了！” 说完啧啧嘴儿，拍拍屁股走人了。
湛江来挺纳闷，刚才枪嘎子说他像老宋，这会儿老石也这么说，难道自己真变了？想到这浑身直起鸡皮疙瘩，心想要是变成老宋那样跟娘们有什么区别。他急忙翻开红皮日记，写下一段只有他自己能看懂的话：合格的指挥员一定要有优秀的个性，要有一往无前的气势，要像铁打的那样——坚硬。
且不论湛江来如何“坚硬”去了，就这样过去两三天，湛连的老兵们开始郁闷了。老宋一走这些人就像没了主心骨，喝不下咽不下，总似丢了魂魄一般。没了磨盘，枪嘎子睡不着，没了扯火闪，哄子蛋也少了唠叨的对象，整个新一排也是没精打采的。
佛爷看在眼里可就上火了，他平时不善言谈，这一刻起了满脸火疖子，愁得他一摸老脸都能摸出一层脓水来。这天晚上他终于熬不住了，就去和老石商量，半路上看到崔智京和沈二转挺有兴致地往村东走，就跟上去问：“不好好回去休息这是去哪呀？”