1937年7月28日，日军与中国军队的北平大战开始。在北京城外的南苑，佟麟阁所在的第二十九军司令部遭受40余架敌机的轮番轰炸，日军3000人的机械化部队从地面发动猛烈攻击。佟麟阁与132师师长赵登禹誓死坚守阵地，指挥部队拼死抗击。战斗进行得十分激烈。后奉命向大红门转移，途中再遭到日军包围，在组织部队突击时，佟麟阁被机枪射中腿部，头部再受重伤，流血过多，壮烈殉国。******同志曾高度评价佟麟阁等国民党抗日将领，称赞他们“给了全中国人民以崇高伟大的模范”。1937年7月31日南京国民政府发布命令，追授佟麟阁为陆军上将。
中华民族正处于一个历史大变革中，世界多极化和经济全球化趋势日益显著，民族冲突和文明冲突日趋尖锐，民族精神遇到了前所未有的挑战，弘扬、培育和发展新时期民族精神，对中华民族的生存和发展具有极其重要的现实意义。