唐朝时候，有个姓张名叫公艺的，他家里竟是九代同堂，同住在一块儿不分家了。高宗皇帝就叫了张公艺来问道，你们能够使得族中这样的和睦，究竟是用的什么法子呢。张公艺就请求用了纸笔来对答，高宗皇帝就给了他纸笔。张公艺提起笔来，竟接连写了100多个忍字，传到皇帝那里。
张公艺认为大凡一家人家，宗族间所以不和睦，每每是由于尊长的衣食可能有了不平均，卑幼的礼节可能有了不完备。大家互相责问，互相怨望，所以就发生了种种乖异和争闹的事情。倘然能够大家百样都忍耐些，那么家里当然是很和睦的了。
一切争端憎嫌，起初往往都是微不足道的小事，但常常是微不足道的小事不“忍”，慢慢便发展得大了，嫌隙便深了，所以若人人都能“忍”，则一切不快不当都泯灭于萌芽中了。