先秦战争中，交战双方尽管进行着一场你死我活的战斗，但战争中有时对敌人的“礼节”却饶有趣味。
公元前597年，晋楚的邲之战一役，晋国打败了，楚国的军队乘胜追击，晋国有一队兵车被追得焦头烂额，两次在途中发生了障碍，前进不得。眼看楚国的兵车追上来了，但是令晋国士兵不解的是，楚国每次都不趁机把他们俘虏，反而还教他们如何排除故障，怎样解决困难，让他们再往前逃走，然后再在后面追赶。公元前474年，赵襄子围攻中牟，还没有合围，中牟的土城墙因久雨坍了好几十丈，赵襄子并没有乘虚而入，而是叫他们把城修好了，再行围攻。这些就是当时叔向所说的“不迫人于险”，以及《司马法》所说的“争义不争利”吧，其实是十分迂腐可笑的做法。
上面说的是处于优势状态下的“义”、“礼”。处于劣势、弱小情况下也有这种例子。公元前638年，楚军和宋军在泓水相遇，准备进行决战。宋国军队在泓水边摆好阵势，楚国的军队还没有完全渡过河，一个名叫子鱼的臣子向宋襄公提出，敌人兵力强大，宋军力量薄弱，趁敌人还没有渡过泓水，就出击制胜。宋襄公摇摇头说：“我们去攻击，就是胜了也没有什么光彩。”这种蠢猪式的“仁义”，是十分可笑的。