在生活中，每个人都能举出三四个对称的事物。但是，这些事物的对称恰好是事物美的最佳体现。不信，你可以试着观察一下，就会发现原来美的东西一直在我们身边，只是我们缺少发现罢了。然而，这种对称美也是数学在现实生活中的重要体现。
生活中，闹钟、飞机、电扇、屋架等，它们的功能、属性虽然完全不同，但它们的形状却有着一个共同特性那就是“对称”。
从闹钟、屋架、飞机等外形图中，我们可以看到中间一条线，而这条线两边的图形完全一样。这就是说，当这条线的一边绕这条线旋转180度后，能与另一边完全重合。因此，在数学上，人们将具有这种性质的图形称作轴对称图形，这条线称为对称轴。
从图形上来看，电扇的叶子不是轴对称图形，因为无论你怎么画线，都无法找到那条对称轴线。但是，电扇的一个扇叶，如果绕这电扇中心旋转180度后，会与另一个扇叶原来所在位置完全重合。在数学上，这种图形称为中心对称图形，这个中心点称为对称中心。由此可见，闹钟也是一个中心对称图形。因此，在数学上，所有轴对称和中心对称图形，统称为对称图形。从美学上来看，这种图形具有美妙的对称效果。
人们之所以把闹钟、飞机、电扇造成这种对称形状，不仅是为了美观，而且还具有一定的科学道理。闹钟的对称保证了走时的均匀性，飞机的对称使飞机能在空中保持平衡。由此可见，数学中的对称，在实际生活中得到了充分的体现。
与此同时，对称也是艺术家们创造艺术作品的重要准则之一。像中国古代的近体诗中的对仗，民间常用的对联等，都有一种内在的对称关系。如果说建筑也是一种艺术的话，那么建筑艺术中对称的应用就更广泛了。比如，中国北京整个城市的布局就是以故宫、天安门、人民英雄纪念碑、前门为中轴线（对称轴）两边对称的。这种对称不仅体现了建筑艺术，更体现了美妙的对称。
对称的美不仅体现在建筑方面，而且也体现在自然界中的一种生物理象。不少植物、动物都具有自己的对称形式。比如，人体就是以鼻尖、肚脐眼的连线为对称轴的对称形体，眼、耳、鼻、手、脚、乳房都是对称生长的。眼睛的对称使人观看物体能够更加准确；双耳的对称能使所听到的声音具有较强的立体感，确定声源的位置；双手、双脚的对称则可以保持人体的平衡。正是这种对称才使得人体看上去更加和谐，更加美妙。
在数学上，对称是数学研究的重要内容之一。但是，对称的概念在数学中不仅局限于图形的对称，也把数对（3，4）与（-3，4）称为平面上关于y轴对称；把数对（3，4）与（-3，-4）称为平面上关于坐标原点对称。另外，数学上还有对称方程、对称行列式、对称矩阵等概念。可见，对称在数学上有着广泛的应用。
在这里，我们了解了数学中美妙的对称，它不仅仅用于数学方面，而且在实际生活中也有着广泛的应用。所以，为了更好地了解对称这一概念，你可以生活中观察一下还有哪些具有这种对称美。