如果去过那不勒斯国家博物馆的人，都会看到在这座博物馆里珍藏着一幅庞培古城的壁画。通过这幅壁画，人们或者能够了解到一直被看作是西方先进文化代表的欧洲，其名字是如何得来的？这幅壁画讲述的是一段非常美丽的故事，由于宙斯被腓尼基就是如今黎巴嫩国王的女儿吸引，因此，他变成了一头雄壮的公牛。并且将他爱慕的公主带到了小克里特岛，并在那里繁衍生息。
虽然，这些故事带有着神话色彩，但是从中可以看到一种历史的演变。那么，欧洲这个名字到底是如何得来的？
一些历史学家将这幅庞培古城的壁画中讲述的美丽故事，作为一种历史的演变看待。并且这些历史学家还将西亚民族部落的文明因素从东方转移到了西方。然而，当时的中东文明已经非常发达，可是，当时的希腊文明还没有起步。希腊还处于一种非常野蛮的状态。
到了公元前，才出现了欧罗巴这个名字。不过，直到现今为止，人们还没有找到为什么当时的人们将其定名为欧罗巴的理由。
因此，可以说欧洲的命名存在着偶然性。虽然这个欧罗巴有着非常不明确的来源，但是在历史上，人们却赋予其各种不同的意思。
如果单从地理方面理解的话，欧洲是随着对这个大陆的准确认识而慢慢变得明晰起来。在欧洲是一个大的环境中，又包含着许多小的环境，因此，才得到形成各种不同的语言与文化。然而，在这些不同的小环境之间，虽然有着既定的界限，但是也有着相互吸引交流的地方。因此，这些促使了欧洲文明的发展。
如果从政治概念理解的话，欧洲也是随着时间而发展变化的。由于欧洲各个不同地区之间的交流发展，使得不同地区之间的交往变得非常频繁与快速，人与人之间的接触与贸易流通也变得非常容易，因此，即使处于不同的地区，其社会差异依然保持着非常协调与一致。
然而，事实上，欧洲具有的地形以及疆界，也是对交通大道路线起着决定性作用，而这些交通大道即是一些外来入侵者的通道，又是商业贸易来往的必经之道。即使是现代的欧洲语言里面，还受着当时凯尔特人的影响。还有一些入侵者，与当地的居民结合到一起，并且长期在那里定居起来，这些因素都是导致欧洲居民混杂的原因，这也是属于欧洲文化的一个基本要素。