第二节 南象海豹的战斗
比起野鸡们的舞技大赛来，南象海豹的求偶对决简直就可以用野蛮来形容了。它们的求偶对决中经常会出现流血的的事情。
南象海豹属于鳍足目海豹科象海豹属，是一种个头最大的成员。南象海豹分为三个亚种：南美亚种、南印度洋亚种、新西兰亚种。这个三个亚种生活聚集地区不一，依次是南大西洋、印度洋南部以及南极太平洋的塔斯马尼亚岛和新西兰南部岛屿地带。它们的食物主要是生活在近岸水域中的南极鱼类。
南象海豹拥有巨大的体型，其成年雄性的大鼻子如象鼻一般，并且能够发出洪亮的吼声，特别在交配季节，这也是它名字的由来。
一般一只成熟的雄性南象海豹的体长可达4～6米，而它们的体重能达到两三吨，虽然雌性南象海豹比雄性南象海豹个头小，但是它们的体重也能达到一吨以上。
南象海豹是一种反应比较迟钝的动物，当你轻轻地走近它们身边的时候，它们可能会一点都察觉不到，继续在沙滩上睡它们的大觉，就像整个世界就它们自己似的。当然，南象海豹也有反应不迟钝的时候，那就是它们在求偶之战的对决中。因为如果这个时候它们还要打盹的话，不仅自己的意中人会被别的南象海豹抢走，很可能还会被对方打个头破血流。
就拿生活在南乔治亚岛的南象海豹来说，每当交配季节来临的时候，生活在南乔治亚岛附近的南象海豹们，不管是雄性还是雌性，都会来到该岛的海岸沿线排布开来。雄性将要迎接一场对决战斗，而对于雌性来说，则要在这场对决中选择一个最为优秀的雄性作为自己的丈夫。
南象海豹的这个盛大聚会，一般都从每年的9月中旬开始。这个时候，一批已经发育成熟的雄性南象海豹就会爬上海岛的海岸。它们一爬上海岸，对决战斗就立刻打响了。
这场战斗比起那些野鸡的舞蹈大赛要残酷得多，在战斗的过程中，它们不是比招式，也不是比技巧，这是一场彻头彻尾的蛮力对打。在这样的对打过程当中，流血显然是不可避免的。它们有的在对打中打得鼻青脸肿，那属于轻微伤，有的会被对方撕破鼻子，更有甚者会被打掉眼珠子。获胜的南象海豹被人们称为“海滩老大”。
在这些雄性南象海豹们正在奋力打斗的时候，雌性南象海豹却姗姗来迟，它们到达海岸的时间一般都在每年的十月初。它们到达海岸以后，就会纷纷接受那些“海滩老大”领导。
每个“海滩老大”领带雌性的数量是不等的，有的会领导20来头，有的会领导几百头，甚至上千头。“海滩老大”领导这些雌性南象海豹以后，会分别与它们交配，让它们繁衍自己的后代。海滩老大还要严阵以待，守护着自己这些“妻妾”，防止其他海豹图谋不轨。
一个获胜者可以拥有那么多的妻妾，那些失败者却一无所有。这是很显然的分配不均，所以难免会招来那些失败者的记恨。这样一来，更多的战斗就不可避免了。
另外，科学家们都强调，雄性南象海豹争夺配偶的战斗是非常惨烈的，对于在现场考察的科考队员来说也是十分危险。因为如果你夹在两个争斗的雄性南象海豹中间的话，可能一不小心就会被它们伤到。