天文学家这样描绘道：当太阳最终成为一颗白矮星时，地球及附近的星体将被太阳所吞噬。那是多么可怕的情景！不过在这之前，也许人类早已离开曾经哺育自己的摇篮，飞向遥远的太空。宇宙城市就是在这样的背景下构想的。
这种构想共分三步来实现。
第一步，建立宇宙空间站。科学家预想，由发达的西方国家联合研制一座永久性民用载人空间站，在新世纪开始时投入使用。它耗资数百亿美元，使用寿命达20～30年。这个空间站是人类迈向宇宙的第一步，是一项划时代的宏伟工程。人类可利用这个空间站观测、研究太阳系乃至整个银河系，进行多学科综合研究，并利用这一空间站作为飞向宇宙的中转站。
第二步是飞向月球，建立月球观测站。通过对月球的研究，实验、观测地球，提取月球土壤中的水、氢、氧、氦，试验食物生产，探讨月球资源开发。利用登月车及月球表面飞行行器对月球进行普查，并进而建造基地及天文观测台、科学实验室等。人类是否能在太空生存，这是最重要的一步。
第三步，建立永久性月球基地。将地球上的生活模式搬往月球，建立工厂、医院、学校、图书馆、娱乐设施等。拓展月球城市。
美国天文物理学家奥尼罗在《宇宙殖民地》中这样描绘道：宇宙岛是个直径和长度分别为数公里的环形建筑，有一个巨大透明光罩，人类可在其中利用太阳能种植、生产、生活。宇宙岛将定点在太阳、地球和月亮的重力衡线上，即距离地球38.4万公里的地方，因为在那里地球和月球的引力相等。
构想中的宇宙岛是一个直径500米的空中巨球，球内设有人类居住区、生产区、生态区。它每分钟自转两周，在“赤道”处产生近似地球的引力，这样生活在“岛”上的居民就会感到像在地球上一样。“宇宙岛”内的天气可以按人们的意愿自由调节，真正实现“风调雨顺”。
这样一个“宇宙岛”可以容纳1万人。它的基本任务是建造与地球同步的能源设备，把充足的太阳能以定向微波辐射的形式传播到地球，以解决地球的能源和环境污染问题。
世界上的天文学家无不把眼光投向月球和火星。这两颗星离地球最近，都有充足的阳光和矿藏资源，除了水和空气，地球上所有的矿藏，月球上几乎都有。而正因为没有空气，人类可利用太阳及月球资源来冶炼高纯度的金属和晶体。
金星的自然条件较月球更适合人类。美、俄两国科学家已提出共同改造金星的计划。即用地球上的藻类洒满金星稠密的碳酸大气层，使其吸服并排出氧气，以降低其表面高达500℃的高温，为人类居住做好准备。然后以核动力分解金星极地的固体冰，形成金星大气层，人类适合的生态系统也就逐渐形成了。
天文学家预测，到新世纪末，人类可望乔迁太空，并在那里生存发展。那是人类迈向太空的重要一步，是一个美丽的梦想，无数的科学工作者都在为这一梦想而努力着。