岳飞（1103—1142），字鹏举，相州汤阴（今河南汤阴县）人。南宋抗金名将，是中国历史上”勇智才艺，古良将不能过“的杰出的军事谋略家。岳飞幼时家境贫寒，生活凄苦。他沉静寡言，刚毅果敢，能于贫寒中发奋苦读，对《左氏春秋》、《孙子兵法》、《吴子兵法》等百读不厌。青年时期，他练就了一身高超武艺。公元1122年投身行伍，驰骋疆场。宋、金战争起，他满怀为国报仇雪耻的强烈愿望，先后转战于黄河及长江南北，身经百战，所向克捷，指挥了许多出奇制胜、谋略绝巧的战斗。
1.从军抗敌，空营惑敌
宋徽宗宣和四年（1122），真定（今河北正定）宣抚使刘袷募兵，十九岁的岳飞应征，当上一名敢死战士，并任小队长。不久，岳飞就参加了一次剿匪的战斗，他主动向刘袷请战，愿领百余名精骑消灭这股劫掠乡里，令官兵十分头痛的土匪。获准后，他让一部分士卒扮作商人，往土匪的营寨去”经商“。匪徒正四处抓丁，扩充队伍，以应付官军的围剿，见了这帮精壮的”商人“，自然不会放过，一个个抓起来，强令入伙。
岳飞又命百名官兵预先潜伏在山下险要处，自己则亲领几十名骑兵至土匪营寨前叫骂挑战。匪众见岳飞人少，大开寨门，鼓噪涌出，希望一举擒获。岳飞稍稍招架了几个回合，佯装不支，唿哨一声，掉转马头就跑。匪众哪知底细，拍马就追。到了山下伏击圈内，只听得一声号令，伏兵四起，紧紧围上，岳飞也返身杀回，一阵猛杀，匪众死伤大半，余下的扔掉器械，跪在地上直喊饶命。潜入匪徒营寨的官兵乘着空虚，四处纵火，捣烂了匪窝。匪首陶俊和贾进和慌慌张张，想骑马逃走，被绊马索绊倒，就地擒获。岳飞大获全胜，押着俘虏，载着战利品，凯旋奏捷。刘袷大喜，对岳飞的智勇大加赞赏。
不久，岳飞参加了宋金联合攻打被辽兵所占领的燕城（今北京）的战斗。其实，辽国在新兴金国的不断打击下，已奄奄一息，燕城守备空虚。宋军有十几万兵马，加上辽常胜将军郭药师率涿、易二州8000兵马降附，在兵力占有压倒的优势，攻取燕京本是唾手可得的事。但北宋王朝长期压制军队所造成的贫血症在这关键时候马上就表露了出来，将帅鲜勇寡谋，士卒军纪松懈，了无斗志，与辽军稍一接触，就溃不成军。郭药师向宋大将刘延庆提议，应在辽援军没有赶来前袭取燕城。畏敌如虎的刘延庆几经犹豫后，同意了这个计划。于是，郭药师率6000精兵乘夜渡过卢沟，向燕城突然发起猛攻。岳飞率领自己的敢死队冲在最前面。城上守兵拼命往下放箭，掷石块和掀滚木，岳飞毫不畏惧，硬是靠云梯攀上城墙，将守兵杀死，开了城门，宋军遂攻占了燕京外城，但刘延庆却遥相观望，拒不按计划增派后续部队，致使辽援军赶到，与城内守军夹击宋军入城部队，使之几乎全军覆没，只有岳飞等少数官兵拼命杀开一条血路，缒城逃回。
金人通过这次战斗，看出了宋军的虚弱不足惧，于是在宣和七年（1125）灭辽之后，挟战胜之威，兵分两路，向北宋发动了大规模的入侵。西路由宗弼率领，自云中（今山西大同）出发进攻太原。遭到太原军民顽强抵抗，被牵制在那里不能南下与东路军会合。东路军由斡离不率领，在宋降将郭药师的向导下，长驱南下，直扑北宋首都开封。赵宋王朝慌成一团，史称”朝廷震惧，不复议战守，惟日谋避狄之计“，意思是说根本不考虑如何迎敌，一心只想逃跑，以避开金人的猛攻。该年年底，金人逼近汴京，平日贪于声色之娱的宋徽宗竟吓晕了过去，被大臣们用药灌醒。在性命与皇位不可兼得的情况下，最后狠心舍弃后者，索来笔墨，抖抖索索地写下退位诏书，让位给太子赵恒，即宋钦宗，自己则带着一帮宠臣连夜逃往镇江避难去了。新即位的宋钦宗也几次想溜，均被坚决主张抗金的大臣李纲及汴京军民所阻拦。
此时岳飞在家已居丧四年。靖康元年（1126），康王赵构奉朝廷之命，在相州设大元帅府，并派枢密副史刘浩在民间招募义勇兵，岳飞再次入伍。他以前剿匪及攻打燕京时的勇敢善战受到赵构的重视，遂命他去招讨流寇吉倩。吉倩早知岳飞的威名，哪敢抗拒为敌，遂率部众归降，赵构大喜，封岳飞为武训郎。
汴京告警时，赵构命岳飞随刘浩前往勤王，途中遇到金兵阻击，双方相持于滑台城（今河南滑县东）南。一日，岳飞率百余名骑兵在河上操练，只见前方烟尘起处，突然出现了大队来犯的金军，气势汹汹地逼了过来。敌众我寡，力量悬殊太大，宋兵不免大惊失色，策马就想逃跑，被处变不乱的岳飞拦住。他鼓舞士卒道：”金寇虽然众多，却不明白我们的情况，不敢贸然进攻。我们要是一逃跑，必然会被他们瞧出破绽，趁势掩杀，我们是很难生还的；不如乘他们立足未稳之际冲杀过去，乱中取胜。“言罢，跃马挥枪，大吼一声，率先突入敌群，众土卒紧随其后。有一个面貌凶猛的金将哇哇叫着扑向岳飞，挥刀便砍，岳飞用枪荡开，顺势向前扎去，正中金将心窝。金兵见状，吓得魂飞魄散。岳飞指挥宋兵，左冲右突，手中那杆丈八长矛蛟龙般飞舞，蹭着伤，挨着亡，杀得金兵人仰马翻，拼命逃奔。岳飞也乘胜收兵，归禀刘浩。刘浩大喜，表奏康王赵构。为岳飞请功，康王立即传下委任状，升岳飞为秉义郎。
靖康二年（1127），金兵在占领汴京开封四个月后，俘获了徽、钦二帝后离去，北宋正式灭亡。宋朝旧臣拥立徽宗第九子康王赵构为帝，即高宗，建立南宋王朝。岳飞认为新主即位，当有一番作为，以树立自己的威信，就上了一封千言书，忠心耿耿地向高宗献计献策道：”陛下您现在做了皇帝，这是国家社稷的大幸，是百姓子民的洪福。您胸有克敌制胜的谋略，又有各地赶来的勤王之师可供调遣，而金军正处在胜利的陶醉之中，骄惰懈怠，没有防备，这是天赐良机，陛下应当亲率六军，北渡黄河，收复失地。黄潜善、汪伯彦竭力倡议南逃避敌，终于酿成靖康之锅，是当今的卖国贼，陛下不可不提防！“这原出于一片忧国忧民的热忱，却不知正触犯了朝廷大忌，立即被斥责为越职言事，夺职遣回。在封建社会，不在其位而言其事，不管其动机如何纯正无私，都算是狂妄犯上，决不容许的。至尊无上的皇帝与一个中下级军官之间是不会有通信和对话自由的。岳飞不是不明白这个道理，只是他太忠诚耿直了，容不得他安分守己、世故圆滑。为此他屡遭打击，甚至最后献出了生命。
岳飞罢归不久结识了河北招抚使司的干事赵九龄，很得赏识，遂被引荐给河北招抚使张所。张所是北宋著名的抗战派将领，当时受宰相李纲的委派，在河北一带招募民兵，积极组织抗金力量。他见岳飞身材魁梧，气宇轩昂，很是喜欢，抵掌而谈，非常投机。
他问岳飞说：”你武艺如何？能搏击多少敌人？“岳飞徐徐答道：”我很自信自己的武艺，但并不认为这匹夫之勇是多么了不得的事。用兵之道贵在施谋使计，而不在于逞凶斗狠。栾枝用曳柴诈败之计大胜强楚，莫敖靠采樵诱敌之法击溃绞人之围，这些全靠的是智谋，而不是个人的武艺。“张所一听肃然起敬，赞叹道：”原来你并非一介武夫啊！不知你对当今形势有何看法？如何才能守住黄河呢？“岳飞侃侃谈道：”汴京的安危全看河北诸郡的巩固与否。我们当在所有险隘处建立要塞，互成依仗之势，如果任何一城受到威胁，其他城塞就会赶来相助，并且伺机骚扰敌人的后方，这样的话，敌人就不敢窥视黄河，京师也就安然无恙了。“一席话说得张所心悦诚服，连连点头称是。岳飞见遇到了知己，不禁慨然请求道：”张招抚如果能提兵巡境的话，岳飞愿做前驱，供你调遣！“张所大喜，立即授岳飞武经郎职，命他随已归顺的八字军领袖王彦北渡黄河，挺进新乡（今河南新乡）。
新乡有金人重兵驻守，见宋军渡河，就猛扑过来，想一举围歼之。王彦见状，心里害怕，传令停止前进，高筑壁垒，准备死守。岳飞几次请行，都被拒绝，不由气愤道：”我们本来就是找金寇打仗的，如今却畏敌不前。如果图安全的话，何不呆在后方呢！“王彦也恼了，说：”你要找死的话，我可以让你去！“岳飞遂率领千余名士卒，迎着穷凶极恶的金军杀了过去。金军急忙分兵围截，竟被岳飞冲溃。金军又聚拢起来追堵，再次被岳飞突破，如此反复了好几次。岳飞一马当先，所向披靡。
宋军士气大振，人人逞勇，个个发狠，竟一鼓作气攻下了新乡。
宋军攻占新乡，这等于孙猴钻进了牛魔王的肚子，金军自然不会善罢甘休。调集人马，蜂蚁般涌了过来，想把立足未稳的岳飞置于死地。两军在候兆川（今河南辉县西北）相遇，展开激战，岳飞身上十余处受伤，仍在马上厮杀，士卒也拼命死战，终于击退数倍于自己的敌人。
当天晚上，宋军官兵未解铠甲，就枕着兵器睡着了，他们实在太累了，自从与王彦分兵以来，他们一直与围追堵截的金军进行着战斗，已经好几天没有休息了，所以，候德战斗一结束，他们没吃饭，甚至连伤口也来不及包扎，就倒头而睡。他们以为金军新败，一时半会不可能再来了。不料，在一个梦还未做完的时候，忽然传来警报，说大批金军来劫营，宋军士卒惊得睡意全消，跃身而起，陷入一片恐慌之中。他们全拥至岳飞帐前，想听他如何处置。岳飞没有出来，帐篷内传来有节奏的鼾声。宋兵们着急，责问帐前军吏：”军情如此紧急，你们怎么不通知首领？“军吏哈哈一笑，道：”首领有令，让大家回去安心睡觉，不必害怕，金寇不会来的！“宋兵疑惑地散开了，但谁也没敢再次睡去，抱着枪，守在备好鞍的战马旁。
其实，岳飞自己并未安然而卧。接到警报时，岳飞心里也很担心。宋军连续作战，已疲惫至极，对有备而来的金军，极难有获胜的希望。逃跑已经来不及，很快会被追杀。一番权衡后，岳飞决定冒险效法诸葛亮的空城计。金军连日来已被岳飞杀怕，见宋营一片寂静，怀疑其中有诈，怕中埋伏，就转身退走了。岳飞长吁了一口气，急忙传令拔营。
连日征战，岳飞粮草很快告罄，就到王彦营中求借。王彦对岳飞的频频告捷不仅不感到高兴，反倒觉得如芒刺在背。当初放岳飞出去，原是让他去送死的，至少让他碰碰壁，受受金人的教训，然后回来老老实实受他的节制和管辖，不再与他的闭垒自守、畏敌如虎的政策作对，但岳飞却坚持了下来，胜仗一个接一个，这岂不等于向世人昭告他王彦的胆怯无能，他能不嫉恨吗？向他借粮草，能答应吗？于是，他冷冷地对岳飞说：”粮草我有一些，但自己要用。你有本事独立行动，就没有本事搞到粮草吗！“岳飞忍住不快，说：”王将军，我们都是为朝廷效命，当互相支持帮助，分什么你我？“王彦冷笑一声，说：”这么说，你的功劳可以记在我的名下了？“竟拂袖而去。岳飞无奈，只好率领所部到了太行山一带，依靠当地民间抗金组织，与金军展开周旋，打了不少胜仗。在一次战斗中，岳飞擒获了强悍凶狠的金军大将拓跋耶乌，在另一次遭遇中，又刺杀了敌将黑风大王。但由于孤军作战，粮草不济，难以长久坚持下去，最后只得杀出重围。岳飞知道王彦必不容己，就投奔抗金名将宗泽而去。
2.乱中取胜，初显威名
岳飞与王彦分道扬镳，独立采取军事行动，按宋朝军律，是要处以死刑的。所以他到宗泽大营不久，就被五花大绑起来。在即将行刑之际，遇见宗泽视察刑场，岳飞朗声叫道：”宗元帅难道不想恢复中原吗？“宗泽将脸一沉，喝道：”胡说！本帅与金寇誓不共生，天下谁人不知？“岳飞道：”宗元帅既要驱逐胡虏，为什么要杀堪做前驱的壮士？“宗泽对岳飞早有所知，今见他相貌英伟、出语俊爽，知道不是一般平庸之辈，就令刀下放人，邀到元帅府叙谈。用兵之道、恢复方略，凡所问及，岳飞总是侃侃而谈，持议精当，很合宗泽的心意。他认为岳飞算得上栋梁之才，堪当恢复大任。他已垂垂暮年，恢复振兴之事尚茫然无绪，朝廷中持和者济济，主战者寥寥，昏庸无能者居多，贤明干练者甚少，这些有时使他陷入绝望。见到岳飞，使他不免对前途又增强了信心。有这样的人在，大宋江山是不会轻易易主的。他拉住岳飞的手，连连赞道：”你有勇有谋，在抗金的事业中会大有作为的！“当时正值金兵来犯，宗泽命岳飞率领500名骑兵迎敌，借以亲自考察一下他的实际作战能力，看他是否属于纸上谈兵的马谡之流。岳飞果然不负所望，先战昨城（今河南汲县东南）再战黑龙潭，均获胜利。随后开赴汜水关（今河南荥阳西北汜水镇）迎敌。该关地形险要，为东西交通咽喉，也是西路金军南侵的必经关口，战略意义非常重要，因此必须夺下并守住它！岳飞昼夜兼程，赶到关口，察看各处地形后，立即开始筹划分置。宋军兵少，粮草不足，面对数倍于己的金军，显然宜于速战速决，不宜于长久相持下去。于是，岳飞想出一条迷惑敌人、乱中取胜的计策。他选出300名精悍的骑兵，命每人捆扎两束柴草，潜伏在前山脚下。他亲自率领所余士卒，开赴关口敌军营寨前。
当天夜里，没有月亮，只有星星稀稀疏疏地散布在天空，眨巴着惊异的目光，期待着欣赏由岳飞即兴导演的一幕战斗短剧。金军见宋军人少，不以为意，醉醺醺地进入梦乡，夜半时，岳飞一声号令，埋伏在山下的一起点燃柴两端，每人两束，两手各一，上下左右挥动起来，同时还擂鼓鸣号，吆喝呐喊，一时间，整个天空被火光照得通亮，漫山遍野回荡着喊杀声。金兵从梦中惊醒，以为宋军大部队赶到，一手提着裤子，一手倒拿兵器，慌慌张张就要逃跑，被岳飞迎面拦住，大声令道：”放箭！“只听见一阵嗖嗖声，箭像雨点一样密密地倾泻过去，金兵顿时倒下一大片。岳飞翻身上马，平举着丈八长矛，大吼道：”杀！“率先踏入金兵中，士卒随之拥上，展开肉搏。金兵不敢恋战，掉头就跑，正撞上举着火把赶来的伏兵，被猛杀一气，倒毙无数。
火光中，见一金将哇哇叫着，来回冲突，想要稳住金兵，进行反扑，宋兵被他的鬼头大刀砍翻了好多。岳飞看得真切，恼得性起，将枪挂在得胜钩上，从背上取下弓来，搭上利箭，舒展猿臂，”嘿“的一声扯个满月，略一瞄准，右手一松，只听”嗖“的一响，正中金将咽喉，顿时栽下马来。金兵更惊得失了魂一般，拼命冲开一个口子，逃向山下。岳飞也得胜回营，向宗泽禀报，宗泽大喜，认为岳飞果有大将之才，就破格提拔为统领，不久又升迁为统制。岳飞这下算是遇到了伯乐，政治抱负和军事才能有了全面施展的条件和机会。在此以前，他虽然屡建战功，因身轻位卑，始终得不到重视。
建炎二年（1128）七月初一，抗金老将宗泽死于开封留守任上。他晚年将全部精力用于抗金复宋的事业上，却受到朝廷的百般阻挠，心力交瘁，憾恨而亡。临终时，他用孱弱但殷切的声音对岳飞等属将说：”你们千万不可忘了自己的天职啊！“岳飞等含泪说：”宗元帅，你就放心吧！“宗泽吃力地点点头。忽然，宗泽呼吸急促起来，脸涨得通红，侍从急忙上前抢救。宗泽推开大家，吃力地挺起上身，睁大双眼，放出光来，连呼”过河！过河！“气绝而亡，眼睛仍大睁着。岳飞等人见此情景，无不受到震动，激起对投降派的满腔义愤，发誓要继承宗泽的遗志，打过黄河去，光复北宋河山。
3.广德整甲，伏兵布阵
不久，岳飞奉命驻军广德（今安徽广德），以牵制南下金军。在战斗的间隙，他抓紧时机进行休整。不断的行军和作战，将士们极度疲劳，需要恢复体力。受损的建制需要恢复重建。随时入伍、仓促上阵的士卒需要训练，尤其是减员的部队需要补充。岳飞真希望能有一年半载的时间，来对部队好好整编一番，以便能更好地体现他的军事意图。但这在烽烟四起的南宋时代是根本不可能的。岳飞只能见缝插针地进行他的整训计划。
主要是招募兵丁。岳飞的兵太少了。朝廷出于对武将拥兵专横的忌讳，不让岳飞拥有太多的军队，且常常釜底抽薪，借故抽调。就是后来成为南宋一员独当一面的大将时，岳飞的总兵力也没能超过几万，这使他难以施展他全部的军事才能。他只能在不触犯禁忌的前提下，在力所能及的范围内招募一些兵丁。这是很难的，老百姓讨厌军人如同讨厌土匪。何况在战火连绵的年代，壮丁大多已被迫当了兵或土匪，剩下的不是东躲便是西藏。岳飞，也包括当时大多数将领主要靠做”误入歧途“的人的工作来补充兵员了，即所谓的招降纳叛。但由此带来的问题也是很严重的，使军队原有的匪气更加变本加厉，这会很快腐蚀掉一支军队的战斗力。岳飞明白这个道理，所以，他不只是招募，而且还进行严格的教育和管理。他绝不容许军纪涣散和侵扰百姓，稍有触犯，严惩不贷。有一句话在他的军队中非常流行：”冻死不拆屋，饿死不打掳！“这不是一句自我标榜、流于形式的口号，而是一条被严格执行着的戒律，岳飞自己也不例外。岳飞有个舅舅姚某，平时仗恃岳飞的声势，胡作非为，侵掠百姓。岳飞知道后，不便亲自责罚，就告诉母亲，让她出面致意。姚某大为恼火，认为岳飞狂妄，冒犯尊亲，就想伺机报复，一次与岳飞同行，至无人处，突然催马向前赶了几步，取下弓来，转身就射岳飞，慌张之下，射在马鞍上。岳飞大怒，飞马上前，将正要放第二箭的舅舅掀下马来，用佩刀一刀砍死。岳飞的这个举动在当时引起巨大反响，认为岳飞罚不避亲，为民除害，从而对岳飞更加敬畏起来。当然也有人认为岳飞过于绝情，就是深明大义，亲手在岳飞背上刺下”精忠报国“四字的岳母也一时想不通，对岳飞大行家法，让跪在祖像前，怒声呵斥。但不久，她就慢慢想通了，原谅了儿子。不如此何以服众人呢？不服众人又怎能报国呢？
有过必罚外，岳飞还有功必赏，善待士卒。一个严冬的日子，岳飞的一个幕僚在军营巡视，发现一个士卒衣着单薄，在寒风中瑟瑟发抖，便上前问道：”你的上司是不是克扣了你的军饷？这样寒冷，难道没有怨言？“士卒却答道：”其他将领才经常克扣军饷，自从跟随岳宣抚以来，从来没发生过这种事。他从未克扣我们一文钱。我之所以穿得单薄，是由于家累太重，所得军饷大半都接济了家人的缘故，我感激都来不及呢，哪能忘恩负义，抱怨岳宣抚呢？“杨再兴原是一名流寇悍将，一次在两军对垒时杀死岳飞弟弟岳翻，后来杨再兴战败，自缚请罪。岳飞并不计较前嫌，亲自为他松绑，收为部将，任用不疑。杨再兴大为感动，发誓效忠，后来竟战死在小商桥。岳飞这种不计恩怨，待人以诚的作风，吸引了不少文人武士，纷纷慕名而来。其中有一个叫黄纵，替岳飞掌管机要文件。一次，岳飞分发沉香，待到黄纵时，只剩下小块。岳飞见分得不均，打开一袋再分，到黄纵时又剩下一小块，岳飞一时不知所措。黄纵看在眼里，深为感动，表示大小无所谓。
在岳飞的大力整治下，他的军队变得纪律严明起来，很快赢得了老百姓的衷心拥护。他们亲切地称岳飞的军队为”岳家军“，以示与其他作风恶劣的军队的区别，他们甚至设立祠堂，绘上岳飞画像，经常进行供奉祭祀，祈祷岳家军尽早赶走金寇，恢复老百姓正常的生活。从此，他们不再一味地拒绝参军了，送子送夫者络绎不绝；也不再坚壁清野了，箪食壶浆者随处可见；更不冷眼观战了，带路送情报者主动踊跃。
在紧张的整军、练兵中，岳飞不忘挤时间学习。他深知，若没有诸葛孔明之智谋以及淮阴侯韩信之武才，仅凭匹夫之勇是很难扭转当今危局、救民于水火的。这就需要向古代的圣贤学习，汲取他们的智慧。他喜欢读的仍然是《孙子兵法》，常置于身侧，有空即摩挲研习。与少年时的诵读不同的是，他现在有丰富的军事经验，对书中那精奥的道理有更深的启悟。他经常将这些体会自觉地运用到具体的战斗中。当然，他并不盲目迷信、机械照搬。宗泽曾对此不以为然，批评他作战不依阵法，岳飞却自有他自己的见解，认为古人的阵法并不是灵丹妙药，不可固执迷信，应当根据具体的情况加以灵活运用。用兵的关键在于出其不意，攻其不备，不可能每次都按部就班布好了阵，再与敌人厮杀，那样非吃败仗不可。用兵之道，全在于灵心一点，随机应变！宗泽被他说得心悦诚服，击掌称妙。宋代军队作战，都得按照皇帝事先”御制“的阵图进行。然而战场情况，千变万化，这在千里之外的皇帝怎能全部预知呢？所以宋军几乎是每战必败。岳飞作战，全靠灵活机动，所以每战必胜，攻必克、守必固，一生经历大小126次战斗，无一败绩，是历史上少有的常胜将军。史书称赞他有韩信、彭越、周勃等将之采，并兼有诸葛孔明之风，形成了一套有鲜明特色的战略战术思想。
经过短期的修整后，岳家军的战斗力得到更进一步的提高，于是，他们便四处寻找战机，打击金人。不久，传来情报说，有一大批金军将途经广德南下。岳飞闻讯后，紧急部署，在金军必经的险要处布下口袋，严阵以待。一段难熬的时间过去后，金军终于大摇大摆地走了过来。他们根本没有意识到前面的危险，他们一路就是这么满不在乎地走过来的，很少遇到宋军的全力抵抗，稍一接触，宋军就如鸟兽散了。但这次他们却遇到了一个可怕的对手——岳家军！看到他们已进入了伏击圈，岳飞手中的号令旗一挥，只见伏兵骤起，滚木、山石从两侧山坡上冰雹般倾泻而下，金兵顿时倒下一大片。金军被这突然袭击搞得晕头转向，尚未定下神来又被一阵箭雨击毙无数。剩下的慌忙后撤，被一彪人马迎面拦住，骑马持枪冲在最前面的正是岳飞。他大吼一声，率先突入敌群，挥动丈八长矛，或扫或刺，金兵纷纷倒下。这时，两侧的伏兵已逼了过来，将金兵铁桶一样围在山谷间，轮番冲突，金兵死伤无数，剩下的大多缴械投降，只有少数拼命杀出重围，落荒而逃。
这次伏击战沉重地打击了金军的嚣张气焰，使岳家军声威大震。只要一提及”岳爷爷“（金兵对岳飞敬畏的称呼）或岳家军，金人马上就心惊肉跳。他们再也不敢随意行动了，扎下营来，想等后面的大部队上来后一起围剿岳飞。岳飞探得敌将王权的部下多是签军（被金人强行征集的汉兵，军心涣散，战斗力比较弱）就决定先吃掉他们。一次，有100名签军出来打劫，遭宋兵追杀，擒获40余名，押赴岳飞营帐。这些俘虏估计难逃活命，个个心惊肉跳。岳飞沉着脸道：”你们也是汉人，却为虎作伥，帮金虏屠杀同胞，本该斩首。“说到这，岳飞有意停顿了一下。签兵吓得魂飞魄散，跪下磕头说：”岳爷爷饶命！岳爷爷饶命！“岳飞说：”饶命不难，就看你愿不愿意改邪归正，戴罪立功？“签军们连忙道：”愿意为岳爷爷效劳，请岳爷爷吩咐吧！“岳飞说：”要你们做的并不难。请你们回去做内应，帮我们攻取王权营寨，怎么样？“签军们连忙答应。岳飞遂与他们约好具体行动的时间和方式，然后就放他们回去了，当天晚上半夜时，这些签军突然放起火，并大声喊：”岳爷爷来了！“敌营寨就像炸了锅一样，陷于极端慌乱中，敌人衣服也没有穿好，就倒拿武器跑出营帐。王权竭力想稳住慌乱的士卒，但无济于事。早已埋伏在外的岳家军蜂拥而上，冲入营寨内，一边乱砍，一边喊降。签军本是被胁迫而来，心里对金人有怨，哪肯为他们卖命？所以几乎未加抵抗就放下了武器。王权见状，就想乘乱逃走，被岳飞抓获。
4.虚实相间，屡胜叛军
自从金军南侵，搔扰中原，兵民困苦流离，啸聚为盗，劫掠乡里，有些甚至投降金人，为虎作伥。因此岳飞在抗金的同时，也参加了一次次剿抚内乱的军事行动。
绍兴元年（1131），高宗授张俊为江淮招讨使，岳飞为副，前往讨伐李成。李成原为江东捉杀使，强盗未曾捉拿住几个，自己却于建炎二年落草为寇，叛据宿州。后为刘光世所破，窜迹于江、淮、湖、湘间，横行十数郡。势力如滚雪球般膨胀起来。张俊接到任命后，本想与岳飞一起进军。见情势危急，于是提前出发，驰入洪州。李成部将马进领着几倍的兵马，将洪州团团围住。张俊命令高挂免战牌，任马进百般辱骂，就是不出城迎战。这样相持了十几天后，岳飞领兵赶到，杀开重围，到了城内，见到了张俊。张俊大喜，问岳飞如何破敌。岳飞答道：”我认为现在可以出战了！“张俊说：”我们两军合在一处，也没有马进人多，如何获胜？“岳飞说：”马进虽然人多，一心只顾尽早拿下洪州，却没有考虑身后危险。如果我们派一支人马潜出敌营，沿江而上，抢占生米渡（今江西新建县西南），截住退路，再用重兵攻其背后，这样一定能破马进。“张俊连连点头称善。岳飞请求做先锋，张俊大喜，命岳飞率领所部掩击敌人营寨。又派杨沂中领精兵，趁暮色缒出城外，直趋生米渡。
岳飞披甲上马，奔赴西山，逼近敌人营寨。马进自兵围洪州以来，连日骂阵挑战，张俊总是不应，还以为是胆怯，反倒定下心来，纵酒作乐，想让城中粮草断绝，不战自乱。这天，他正在帐中搂着抢来的美人，饮酒听歌，已醉醺醺的了，忽然听兵卒来报，说官兵从背后来劫营，不由得大吃一惊，酒也全醒了，推开美人，操起大刀就往外走，一面命令属将召集喽啰前往抵挡。还未站稳脚跟，岳家军已到了眼前，迎风猎猎的”岳“字旗帜下，正是岳飞。他用枪指着马进，喝道：”反贼，还不赶快下马投降！“马进仰天哈哈一笑，说：”都说岳飞厉害，我倒要看看你是不是三只眼的马王爷！“说到这，他猛挥一下大刀，嚎道：”弟兄们，给我上！“直奔岳飞。岳飞命令放箭，只听一片嗖嗖声，蝗虫一样的箭头泻向敌群，贼众立时倒下无数。岳飞又令：”出击！“言未毕，他自己已跃马趋出几丈，挺枪刺向马进。马进忙用刀招架。几个回合过去，马进已气喘吁吁，手忙脚乱，情知刚才的玩笑开大了，吹出的牛皮挡不住岳飞的掌中枪。于是虚晃一招，拖刀就逃。岳飞麾众掩杀，只见得人仰马翻，血飞尸积，不到一时，就将整个营盘扫荡得干干净净。马进逃到筠州（今江西高安），岳飞一路紧迫而来，在城东扎下营寨。他知道马进已吓破了魂儿，不敢开城迎战，就想出一个法儿，让人赶做了一面红色绫罗旗帜，上面大绣着一个”岳“字，让精心挑选出来的200余名骑兵举着巡逻，自己则率主力埋伏在墙角。马进正在城墙上视察，看见这队人马，数目不多，并没有岳飞本人，却打着”岳“字旗号招摇，莫非欺负我马进不成？岳飞本人固然英雄，手下的难道也个个无敌？念及至此，羞辱感涌上心头，叫一声”待我捉住这帮杂种！“就令放下吊桥，引着兵卒，鼓噪而出。骑兵见马进出城，略战几个回合，佯装不支，倒拖着旗帜就跑。马进不知好歹，策马便追。转过城角，突然身后一声炮响，伏兵骤起。马进回头一看，只见岳飞正围了上来。被迫的宋兵也返身杀回。马进大惊失色，几乎从马上栽下来。他已领略过岳飞的手段，哪敢再战？又因退路被阻，只得弃城东逃。岳飞尾追不放，并让士卒大呼：”不愿随贼的，请赶快坐下，我不杀你们！“匪众听见，大多半扔掉兵器，抱着头原地坐下。按着名册清点，共有8万多人。岳飞好言劝诫一番后，各随其志愿，或发给路费盘缠，遣返家乡，或整编入伍，效命朝廷。马进残余逃往南康（今江西星子），岳飞继续追赶，到朱家山，赶上马进的后卫部队，展开拼杀，挑死贼目赵万成。李成听到马进兵败的消息后，亲自率领10余万兵马赶来相救，与岳飞相遇楼子庄，岳飞丝毫没有畏惧，舞动着长枪，迎头乱刺，霎时间戳倒了数十名匪兵。匪兵从未遇到过这么凶猛的将领，魂飞魄散，向后退去。却与继续蜂拥而来的匪兵冲撞一起，互相践踏，乱作一团。岳飞趁势杀上，匪众倒毙无数。李成见状，挥刀杀上，正撞着岳飞。几个回合过去，李成已出了一身臭汗，手软眼花，眼看着要败退下来。突然旁边闪出一骑，挥刀而上，与李成双战岳飞。岳飞沉着应战，一枝长枪在手，左挑右拨，上撩下劈，三马盘旋片时，就将来骑刺于马下。这人便是马进。李成心惊，虚晃一枪，返身就逃，又遭赶上的张俊和杨沂中的截杀，10万多兵马，或伤或亡或逃，最后只剩下三五千人，逃奔蕲州，投奔刘豫伪齐政权。
李成已破，又有张用自襄、汉东下，被岳飞探悉。张用与岳飞同乡，绰号”张莽荡“，其妻绰号”一丈青“，均武艺高强。岳飞致信张用，晓谕道：”我与你有同乡之谊，故在动兵前告知你。你若想战，就速请出兵；如果不愿迎战，就赶快受降！“张用阅信，知岳飞不可敌，表示愿意接受招安。岳飞亲往抚慰，张用等甚感其义。自此，江淮一带归于平安。张俊表奏岳飞战功应属第一，高宗下旨升岳飞为右军都统制，令屯洪州，弹压余盗。
绍兴二年（1132），流寇曹成拥众10万，自江西向湘、湖侵扰而来，占据了道州和贺州（两州在今湖南广西二省交界处），朝廷命岳飞剿抚。曹成听说岳飞将至，大惊道：”岳家军来了！“连忙分道而逃。岳飞到达茶陵，派使赴曹营招降，被拒绝。岳飞上表朝廷道：”对付盗寇朝廷连年多用招安办法，所以强盗势力强盛时就肆虐不从，势力弱小就受降，时降时反。如果继续这样下去，盗贼蜂起，一时就难以翦除了。“用现在的话来说，就是要加强打击的力度。朝廷同意了岳飞的请求。