众所周知，电磁波是传递能量的一种方式，我们熟悉的微波也是一种电磁波，因此也能传递能量。微波飞机就是科学家们根据微波能传送能量的道理，制作出的。
微波飞机是怎样工作的呢？
科学家们首先在地面上建立了一个微波站，通过微波站可将携有高能量的微波发送到很远很远的空中，然后在微波飞机上安装一个接收仪器，这个仪器能接收微波能量，并将微波个能量转化成电能，给飞机上的发动机提供动力。只要地面微波站连续不断地发送能量，微波飞机就可以连续地在空中飞行。
1987年10月，加拿大多伦多宇航技术研究院，研制成功一架靠微波提供能量的飞机样机，这是世界上第一架微波飞机，并当众进行了飞行试验。样机在天空持续飞行了20分钟，引起了世界上飞机爱好者的关注。
不久之后，美国宣称研制成功一种无人驾驶的空中监察飞行器。飞行器用20～40马力的电动机为动力，电动机所需的电源是地面微波发射站发出的2兆瓦微波。飞行器上的接收器将接收到的微波转换成电能，供电动机作用。飞行器的飞行高度是18300～21350米，可在空中停留60～90分钟。
1991年，美国国家宇航局协助加拿大科学家设计并建造了一个地面微波站，这个微波站有世界上最大的发射天线，这个天线可以将微波发射到数万米高的空中。科学家的下一步计划是试制一架无人驾驶飞机，在飞机上装置40马力的直流电发动机，利用微波提供的能量在2万米的高空做3个月的连续飞行。
1993年，日本也试制成功一架性能更先进的微波供能飞机。这次由日本京都大学大气研究科学中心研制的新型不携带能源的飞机，采用了最新发展的半导体技术。为了使微波能传送得更远、定向精度更高，采用了相控阵天线自动定向新技术。这项新技术避免了发射天线的机械移动，而且控制起来非常灵活，尤其适合于卫星上的微波传送。
微波飞机的研制正在进行中，而且发展迅速，科学家预测，微波飞机不久便会在广阔的天空中自由遨翔。