王羲之是我国大书法家，被后人称为“书圣”。王羲之练字很刻苦，民间流传着很多关于他的传说。
王羲之出生在一个富贵人家，有好几个兄弟。他16岁的时候，大将军郗鉴听说王府的子弟们都很有学问，想从中给自己的女儿找一个女婿，就派人通知了王羲之的父亲。
听说了这个消息，父亲就急忙让兄弟们好好打扮一番，好给郗府来的人一个好印象。于是，大清早，王羲之的兄弟们就开始打扮了起来。只有王羲之一人独自在花园看书。他正沉浸在书本中的时候，书童来了，说老爷吩咐他回去换衣服。这已经是父亲第三次催促他了，王羲之不得不换了衣服回到了客厅。
他一看，兄弟们个个衣冠楚楚，正等着郗府来人呢。但等了半天，郗府人还没来。王羲之一早就起来读书练字，这时有些累了，就不管不顾地脱掉衣服，然后往东边的床上一躺，摇着蒲扇乘凉。父亲见了很生气，刚要让他起来，郗府人到了。郗府人看到王家兄弟们虽然长得不错，但是打扮举止过于华丽，就摇了摇头。这时候，郗府人看到有个公子在东床上露着肚子休息，觉得很奇怪，当他得知是王羲之的时候，就微笑着走了。
几天后，郗府决定招王羲之为婿。“坦腹在床”一时传为佳话。