聂耳（1912～1935年），作曲家，中国人民音乐事业的先锋。原名守信，出生于云南玉溪一个清寒的中医家庭，4岁丧父，过着贫苦的生活。聂耳对音乐的兴趣和才能自幼就有所显露，他喜爱家乡的花灯、滇剧，小学时就会习奏笛子、二胡、三弦、月琴等民族乐器。
1933年起，聂耳正式开始了自己的创作生活。先后写了《开矿歌》、《卖报歌》等，同时和张曙、任光等人建立了“苏联之友社”音乐小组、“中国新光音乐研究会”等组织，进行音乐建设工作。1934年是聂耳创作最旺盛的一年，他自称这一年是他的“音乐年”，他为田汉的舞台剧《扬子江暴风雨》完成了配乐，为电影《桃李劫》写了《毕业歌》，为电影《大路》和《飞花村》写了插曲，他还改编整理了《金蛇狂舞》、《翠湖春晓》、《昭君出塞》等民间器乐合奏曲。
聂耳的音乐创作主要是群众歌曲和抒情歌曲，前者如《开路先锋》、《码头工人歌》、《义勇军进行曲》、《前进歌》等，在这些歌曲里，他以强烈的感情表达了当时中国各阶层人民高涨的斗争热情以及他们对反帝斗争充满的必胜信心；尤其是为电影《风云儿女》所作的主题歌《义勇军进行曲》，它极大地激发了人民大众革命到底的决心和勇气，在新中国成立之时，被选定为《中华人民共和国代国歌》。再如《铁蹄下的歌女》、《塞外村女》、《梅娘曲》等，在这些歌曲里聂耳以深情细腻的笔触，揭示了中国人民在当时现实生活中的苦难和愤懑。