9月17日下午6点，大本营收到了联合舰队胜利的捷报：
“17日下午，联合舰队于黄海大东沟附近海域击败天国北方舰队主力，击沉旗舰公爵号，另击沉战列舰一艘、巡洋舰两艘、驱逐舰四艘，已彻底掌握黄海制海权。大和舰在此战中表现极为突出。”
内阁首相伊藤：“恭喜陛下，我军刚刚攻克平壤，现在又击败了北方舰队，真是帝国洪福！看来彻底取得胜利，逼迫天国签约指日可待！”
天皇不敢相信地说：“你再说一遍！”
伊藤：“联合舰队打赢了，陛下！”
天皇激动的流下眼泪：“朕饿了！”
伊藤恍然大悟，连忙喊殿外的宫人：“来人啊，快准备宴席，陛下饿了！陛下饿了！”
天皇：“不用了！不需要宴席，朕有这个。”
大本营的众位高官们看着天皇手中的饭团，感动的纷纷落泪。
为了这一天，天皇已经忍饥挨饿等了四年了。
倾全国之力打造的海军取胜了，大和舰发挥了巨大作用，一切的牺牲都是值得的。
所有人的信心都开始爆棚起来，在一夜之间，帝国军队就成为了战无不胜的强大军队。
9月23日，就在第一军军司令官收到大本营作战计划的第二天，天皇以回国养病的名义召回了山县大将，野津中将升任为第一军司令官。
那天夜里，野津中将究竟做了些什么？没有人知道。
临行之前，山县大将以极其复杂的心情补完了那首诗：
马革裹尸无所期，出师未半岂空回？
无奈天子召何急，临别阵前泪满衣！
10月1日，在天国东方的各个主要城市里，到处都贴了一篇反动文章《开诚忠告四百州之豪杰》，文中声称要直捣天京，把皇太子绑起来乞降。
当日正是这个幅员万里的大帝国庆祝国家建立的盛大节日，加上皇帝的万寿庆典日期已经逼近，一片安宁祥和的景象，但却出现如此事件，皇太子勃然大怒，下令严查。
军情局第二处紧急出动，抓捕了大批倭国间谍，几个主犯根据国家安全法被判处无期徒刑，其余被驱逐出境，永远不得入境。
三周后，倭国第一军集结完毕，准备向鸭绿江防线发起奇袭。
刚上任的军司令官野津中将志得意满，暗自得意：山县那个老家伙畏敌如虎，怎么能取得胜利？要想胜利就必须用雷霆手段，快刀斩乱麻。
10月24日，以第五师团为首的倭军左翼奇袭部队从安平河口徒步偷渡成功，直扑九连城。
次日清晨，以第三师团为首的右翼奇袭部队从鸭绿江下游的义州出发，通过先头部队半夜偷偷架设的浮桥到达鸭绿江中流的虎山，对守军展开奇袭。守军猝不及防，而且寡不敌众，只好撤退。
到了26日，兵分两路的倭军已经接连攻克九连城、凤凰城、大孤山、岫岩、安东等重要据点。野津中将身先士卒，亲自带领第五师团冲在左翼奇袭部队的最前方，首先攻克了九连城。
两万八千人的鸭绿江防线全线崩溃，守军纷纷向纵深的摩天岭、海城阵地撤退。
军司令官野津中将非常高兴，连忙向大本营报捷。
山县大将归国后，来到江户的皇宫向天皇述职。
天皇刚刚收到第一军突破鸭绿江防线的捷报，高兴地说：“山县，你还担心什么呢？你看前线进展的多么顺利，我军势如破竹！”
山县：“鸭绿江畔天国布防的兵力有限，我军进展顺利很正常。随着深入敌境越深，敌人的守土卫国精诚团结的士气越高涨，我军面临的威胁越大，到时候攻势就会大大削弱。臣担心的正是如此。”
天皇：“哦，看来你还是不乐观呢。”
山县：“微臣预计第一军前进到海城、摩天岭一带会陷入苦战，那一带地形复杂，易守难攻。”
天皇：“你是久经沙场的老将，为帝国建立过不少功绩，朕相信你绝不会信口胡说。但眼前我军气势如虹，敌人节节败退，福泽先生也建议大胆进攻，朕对战事比较乐观。”
山县：“谁是对的谁是错的，再过一个月自然就知道，需要一个月的时间观察。希望微臣是错的。”
天皇不悦地说：“爱卿鞍马劳顿，先好好休息一段时间吧。”
山县识趣地告退。
28日，第一军军司令官野津中将下令左右翼奇袭部队继续前进，左翼奇袭部队直插海城，右翼奇袭部队直扑摩天岭。
从这一天开始，第一军陷入了一场旷世日久的消耗战。
左翼的进展还算顺利，经过五日的激战，第五师团率先攻占易攻难守的海城。但天国军队调集五万精兵不断发起反击，两军在紧张对峙中。
右翼进展极为缓慢，1万天国守军利用摩天岭天险坚守防御，右翼奇袭部队连续攻击十余日，每日发起数十次冲锋都久攻不克。作为右翼部队司令，第三师团师团长桂太郎中将一筹莫展。
军司令官命令左翼奇袭部队的四个师团就地转入防御，第五师团前往右翼去支援。
但右翼部队依然毫无进展，每天只是不断增加伤亡而已。
到了11月9日，海城、摩天岭一带迎来了入冬的第一场雪，倭军的后勤运输雪上加霜，而攻势毫无进展。
到了12月，当地迎来了最大的一场雪，持续数日，天皇不得不下令等到次年春天再发动大规模攻势。
这种拉锯战一直持续到了次年2月底，整整四个月的时间就这样过去了。
就在战事陷入胶着的时候，天皇紧急召见山县进宫。
天皇忧心忡忡地说：“爱卿，看来你是对的。第一军的攻势在海城、摩天岭一线停下来了。”
山县：“这个结果臣早已经有所预感，首先是地形因素，摩天岭地形险要易守难攻，一夫当关万夫莫开，而海城易攻难守，就算攻下也要疲于应付对方的反击。我军虽然兵力不少，但依然进展不大。其次是天气因素，当地11月就开始降雪，会极大增加后勤运输的困难。第三是人和因素，我军攻势已经深入到纵深地带，敌军负有守土卫国之责，自然会拼尽全力，不像是在高丽。所以臣一直以为进入天国境内作战要慎重。”
天皇：“事已至此，我军已是骑虎难下。爱卿有何妙策？”
山县：“臣经过多日思索，目前有两种选择：第一，马上从天国撤兵，同天国议和。可以保存陆军实力，避免更大的困境，国内军费开支也不会那么紧张了。”
天皇：“不妥，就这样的状态去议和，天国陆海军主力仍在，天国不会做出大的让步，前面的仗就白打了，这么多年的心血也都白费了。”