什么是自我约束的方法？不外乎“清慎勤”这三个字。
近来我把“清”字改为“廉”字，“慎”字改为“谦”字，“勤”字改为“劳”字，显得尤为浅显明白，确实有可以下手之处。
范例85：致四弟·教子侄做人要谦虚勤劳
【原文】
澄侯四弟左右：自十一月来，奇险万状，风波迭起，文报不通者五日，饷道不通者二十余日。自十六日唐桂生克复建德，而皖北沅季之文报始通。自鲍镇廿八日至景德镇，贼退九十里，而江西饶州之饷道始通。若左鲍二公，能将浮梁鄱阳等处之贼，逐出江西境外，仍从建德窜出，则风波渐平，而祁门可庆安稳矣。
余身体平安，此一月之惊恐危急，实较之八月徽安失守时险难数倍。余近年在外，问心无愧，死生祸福，不甚介意，惟接到英法美各国通商条款，大局已坏，兹付回二本，与弟一阅。时事日非，吾家子侄辈，总以谦勤二字为主，戒傲惰，保家之道也。（咸丰十年十二月初四日）
【解读】
澄侯四弟左右：
自从十一月以来，战事是奇险万状，风波一个接一个。文报不通到五天之久，粮饷运输不通达到二十多天。自十六日唐桂生克复建德，而安徽北部沅季弟弟的文报才开始通行。自从鲍镇二十八日到景德镇，敌军退了九十里，而江西饶州的粮饷运输才开始通畅。如果左、鲍两公，能够把浮梁、鄱阳等处的敌军，赶出江西境外，仍旧从建德流窜出来，那么风波逐渐平息，而祁门可喜保安稳了。
我身体平安。这一个月中的惊恐危急，实在比八月徽宁失守时，要危险困难几倍。我近年在外面，问心无愧，死生祸福，都不怎么介意了，只是接到英、法、美各国通商条款，知道大局已很不好。现寄回两本，给你看看。形势一天不如一天，我家的子侄们，总要以谦、勤两个字为主，戒掉骄傲懒惰，这是保全家庭平安无事的办法啊！（咸丰十年十二月初四日）