白居易（772—846年），唐代大诗人，字乐天，晚年号香山居士，山西太原人。主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作”。其诗语言通俗，相传老妪也能听懂。除讽喻诗《观刈麦》外，长篇叙事诗《长恨歌》《琵琶行》，均甚有名。
白居易出生时，李白已逝世十年，杜甫也去世两年。时代需要大诗人，白居易适逢其时。他因出身书香门第，自幼又绝顶聪明，6岁便学写诗，9岁便能够辨别声韵。后来忆及当时读书情况，他说：“昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息矣，以至于口舌生疮，手肘成胝。”少年时代颠沛流离的避难生活，使他对社会各方面都有所了解。这些原因，造就了白居易这位杰出的诗人。
原文
观刈麦①
田家少闲月，五月人倍忙。
夜来南风起，小麦覆陇②黄。
妇姑③荷③箪④食，童稚携壶浆⑥。
相随饷田⑦去，丁壮⑧在南冈。
足蒸暑土气⑨，背灼炎天光⑩。
力尽不知热，但惜夏日长。
复有贫妇人，抱子在其旁。
右手秉遗穗，左臂悬敝筐。
听其相顾言，闻者为悲伤。
家田输税尽，拾此充饥肠。
今我何功德，曾不事农桑。
吏禄三百石，岁晏有余粮。
念此私自愧，尽日不能忘。
注释
①刈（yì）麦：即割麦。
②陇：同“垄”，田埂，这里泛指麦地。
③妇姑：媳妇、婆婆，古时媳妇称婆婆叫姑，称公公叫舅。
④荷：肩挑；用篮子盛着食物，这里即指饭篮。
⑤箪：古代一种盛饭的圆形竹器。
⑥壶浆：用壶装着汤水，这里即指水壶。
⑦饷田：给田里干活的人送饭。
⑧丁壮：成年的男劳力。
⑨足蒸暑土气：双脚受地面的热气熏蒸。
⑩背灼炎天光：脊背受炎热的阳光烘烤。
惜：珍惜，舍不得浪费。
秉遗穗：握着从田里拾取的麦穗。秉，用手握着。
家田：这里指一个庄稼户的产业。
输税：交纳租税。
事：从事。
岁晏：年底。晏，晚。
私：指自己。
赏析
白居易在诗末写道“念此私自愧”，看似一种自责，其实更说明他是一个清官、好官。当“赤日炎炎似火烧，王孙公子把扇摇”的时候，他能够体察农民挥汗如雨、两腿是泥的艰辛；当白居易四下出访，经过田间地头的时候，他能够停下来和农民攀谈，了解他们的痛苦，体会他们的复杂心情；当白居易衣食无忧，生活富足的时候，他没有忘记农民在忍饥挨饿，他觉得自己窝居官位，对不起农民。与那些贪官污吏相比，他的这种思想，这种体验，像金子一样闪闪发光。
此诗开头四句先交代时间及其环境气氛。下文要说的事情就发生“人倍忙”的五月。而且一开头就流露出了作者对劳动人民的同情：“夜来南风起，小麦覆陇黄”，一派丰收景象，大画面是让人喜悦的。可是谁又能想到在这丰收景象掩映着的辛酸与悲哀呢？关中平原的麦收时节也正是暴风频发的日子。倘若老天瞎眼，一夜南风催来一场暴雨，一年的收成便化为乌有。正因为如此，才有了田家“惜日长”那样不要命般的抢收场面。“夜来南风起”看似信手拈来，实为作者匠心所在，我们不仅想象得出收麦人因为对天气的担心，夜深人静听悠悠南风不得入眠，同时也不难看出诗人深入生活的根基。
第二层八句，具体地展现出一户田家的五月收麦图。天气如此之热，白天又如此之长，全家老小竭力苦干，就怕浪费一点时间。“惜”字在这里用得非常好，是用一种违背人之常情的写法来突出人们此时此地的感情烈度。白居易的《卖炭翁》中有“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒”之语，“愿”字的用法与此处“惜”字的用法正同。卖炭老人，尽管寒风凛冽，衣衫单薄，他还是愿意天气冷一些、再寒冷一些，如此炭才可以卖个好价钱。老人为衣食所迫而变态反常。《观刈麦》中的“力尽不知热，但惜夏日长”，同样也是一种变态心理。尽管烈日炎炎，炙烤大地，尽管土气蒸腾，酷热难当，可是，已经累得汗流浃背，气喘吁吁的农家反而希望如此炎热的白天能够再长一些、再延长一些。多么可怕的苛税，它完全剥夺了人民感受生活，享受快乐的天性。
笫三层八句，镜头转向一个被苛捐杂税弄得破了产的贫妇人，现时只能以拾麦穗为生，比收麦者更穷困。我们不难想象，在麦收的时候，还有麦穗可捡，换个别的时候，就只有去沿街乞讨了。而她们家在去年、或前年，也是有地可种、有麦可收的人家呀，只是后来让官税弄得走投无路，把家产，土地都折变了，至使今天落到了这个地步。读到这里不禁想问：收麦人自家地里落下的麦穗怎么能让外人捡了去？是他们家粮食多的不行？还是自己家人懒得去捡呢？都不是。与其说是这家人对“贫妇人”的同情与包容，到不如说是对自家日后命运的悲悯——今日收麦者焉知它日不被沦为拾麦人？
第四层六句运用了对比的手，法在写了农民在酷热的夏天的劳碌与痛苦之后，联想自己，感到自己没有“功德”，又“不事农桑”，却拿“三百石”俸禄，到年终还“有余粮”。道出面对丰收下出现如此悲惨景象的自疚自愧。诗的最后引发感慨，这是白居易讽谕诗的共同特点。白居易写讽谕诗目的是“唯歌生民病，愿得天子知”这首诗的议论不是直接指向社会病根，而是表现为自疚自愧，这也是一种对整个官僚贵族社会的隐约批评。白居易只是一个三百石的小小县尉呀，那些大官僚、大贵族们难道不应该有更大的自疚自愧吗！赋税是皇帝管的，白居易无法公开反对，他只能用这种结尾来达到讽谕的目的。
最后我们来看作品的题目：《观刈麦》。画面上实际出现的，除了刈麦者，还有一个拾麦人，而且作者的关心也恰恰是更偏重在后者身上。这位妇女们带着自己的孩子，冒着炎炎烈日，来到田里给正在收麦的人们送饭送水。男人们正在埋头割麦，他们脚下暑气熏蒸，背上烈日烘烤，虽然已经累得筋疲力尽却全然不顾，只是希望趁着夏日天长能够多干一些活。妇人怀里抱着孩子，手里提着破篮子，在割麦者旁边拾麦。为什么要来拾麦呢？因为她家的田地已经“输税尽”了，如今无田可种，无麦可收，只好靠拾麦充饥。一个“税”道出了劳动人民的辛苦劳作却食不果腹的真正原因。
看着夏日割麦的艰辛和贫妇在田中拾穗的可怜与悲苦，联想自己生活的舒适，深感不安。诗人在那个时代能够主动去和农民对比，反思自己，体恤平民，真的是难能可贵。白居易由农民的千辛万苦，生死挣扎而想到自己养尊处优、袖手旁观的愧疚和羞耻。他们这种关注民生，体察民情的人道主义情怀必将划破历史的夜空，光照千古！
绝妙佳句
吏禄三百石，岁晏有余粮。念此私自愧，尽日不能忘。
原文
自河南经乱
时难年荒世业①空，弟兄羁旅②各西东。
田园寥落③干戈后，骨肉流离道路中。
吊影分为千里雁，辞根④散作九秋蓬。
共看明月应垂泪，一夜乡心五处同。
注释
①世业：世代传下的产业。
②羁（激）旅：犹漂泊。
③寥落：冷落。
④根：喻兄弟
赏析
这是一首感情浓郁的抒情诗，读来如听诗人倾诉自己身受的离乱之苦。在这战乱饥馑灾难深重的年代里，祖传的家业荡然一空，兄弟姊妹抛家失业，羁旅行役，天各一方。回首兵燹后的故乡田园，一片寥落凄清。破敝的园舍虽在，可是流离失散的同胞骨肉，却各自奔波在异乡的道路之中。
诗的前两联就是从“时难年荒”这一时代的灾难起笔，以亲身经历概括出战乱频年、家园荒残、手足离散这一具有典型意义的苦难的现实生活。接着诗人再以“雁”、“蓬”作比：手足离散各在一方，犹如那分飞千里的孤雁，只能吊影自怜；辞别故乡流离四方，又多么像深秋中断根的蓬草，随着萧瑟的西风，飞空而去，飘转无定。
“吊影分为千里雁，辞根散作九秋蓬”两句，一向为人们所传诵。诗人不仅以千里孤雁、九秋断蓬作了形象贴切的比拟，而且以吊影分飞与辞根离散这样传神的描述，赋予它们孤苦凄惶的情态，深刻揭示了饱经战乱的零落之苦。
孤单的诗人凄惶中夜深难寐，举首遥望孤悬夜空的明月，情不自禁联想到飘散在各地的兄长弟妹们，如果此时大家都在举目遥望这轮勾引无限乡思的明月，也会和自己一样潸潸泪垂吧！恐怕这一夜之中，流散五处深切思念家园的心，也都会是相同的。诗人在这里以绵邈真挚的诗思，构出一幅五地望月共生乡愁的图景，从而收结全诗，创造出浑朴真淳、引人共鸣的艺术境界。
全诗以白描的手法，采用平易的家常话语，抒写人们所共有而又不是人人俱能道出的真实情感。清刘熙载在《艺概》中说：“常语易，奇语难，此诗之初关也。奇语易，常语难，此诗之重关也。香山用常得奇，此境良非易到。”白居易的这首诗不用典故，不事藻绘，语言浅白平实而又意蕴精深，情韵动人，堪称“用常得奇”的佳作。
绝妙佳句
吊影分为千里雁，辞根散作九秋蓬。