爱德华·博克，是美国梦的典范。他从一个一句英语都不会说的穷孩子，到影响了整个时代的舆论大师，实现转身的华丽程度让人无法置信。而这一切依靠的便是他永不放弃的奋斗精神，以及那让人咂舌的拓展人脉的方式。一个穷孩子，如何在十三岁的时候就在美国上流社会建立起自己的人脉？这本身已经是一个传奇故事了。
穷孩子，小移民
在1863年的荷兰，如果人们问自己的朋友：你最想去哪儿，答案毫无疑问便是美国。美国梦是那个时代的人们最愿意构想的人生，而爱德华·博克的父亲也是如此。他不仅做了这样的梦，更为这个梦付诸实践，带着自己6岁的儿子举家迁到美国。
初到美国的小博克还是一个小孩子，他眼前的世界那么绚烂多彩，但接下来却又不得不面对一个让人头疼的大问题：语言。他不敢出门，不敢和人交谈，更要命的是不能去学校上学——因为他不能开口说话，也听不懂别人嘴里叽里呱啦的英语。
事实上，就算爱德华·博克懂英语，也不代表他可以彻底地变成一个美国小孩。因为刚刚迁移到这里的父母必须要奔忙在好几份工作之中，无暇照顾他，更没有钱支付他的学费。他只能和邻居家的小孩一起玩，并逐渐通过聆听别人的对话，学习一些英语口语。
小小年纪的博克为了贴补家用，早早就走上了工作岗位，他十多岁的时候就开始做自己的第一份生意：向布鲁克林的有轨电车乘客出售柠檬水。这份工作很多小孩都做过，但是当别人只是支起一个小摊子等待顾客上门的时候，博克却背起罐子到处游走，主动上门服务，这让十几岁的博克成了“柠檬水明星”。
随着年龄的增长，博克希望可以做一份更具成就感的工作，于是他到一个面包房做伙计，这算是他学习交际技巧和专业技能的第一步。
一套人物传记
有一次，博克正要打算下班的时候，有一个穿着西服的年轻人走了进来。他购买了一份面包和一杯咖啡，坐在窗前的桌子旁开始享用。博克注意到，这个年轻人手上提着一个大箱子，似乎非常沉重，于是他好奇地问：“你箱子里装的是什么？”
那位年轻人友善地笑了笑，说：“这是一套百科全书。”年轻人打开箱子，取出一本书放在博克的面前说：“这是一个伟人的传记，读了它，就可以了解到这个人一生之中经历的所有惊心动魄的事情。”
博克带着一种朝圣的心情抚摸着书本的封面，这是一件多么让他震撼的事，一本薄薄的书里居然可以装进去一个伟大人物的一生。这一刻，他忽然下定决心，于是对这个百科全书的销售员说：“我要买下它！”
当销售员拿着爱德华·博克用一个月的薪水支付的钱走出面包房的时候，依然面带疑惑，他不知道这个小男孩为什么会这么坚决地买下一套百科全书。而此时不过十三岁的博克却已经表现出他异于常人的坚定和决断力。
当博克将用一个月薪水换来的一套百科全书带回家的时候，他的父母并没有责罚他。长期以来爱德华先生都觉得自己亏欠这个聪明的儿子，所以他告诉妻子：如果他这么喜欢读书，就让他去读吧。
似乎正是从这一天开始，大家发现博克变了，他不再是以前那个活泼好动的男孩，他变得安静沉稳，闲暇时间总是坐在书桌前翻看那些名人传记。街坊们都好奇地打听这个孩子发生了什么事，而他的母亲则对这些关心博克的人说：“他长大了！”
和名人做朋友，我行
博克真的长大了，他开始思考自己的未来。当他看到书中的伟人建立的功业时，不由得为自己出身低微而感到难过。一个来自荷兰的外裔美国人，想要在这里生存尚且困难，又如何能够像那些书中的人物一样建功立业呢？博克将自己的苦恼说给父亲听，并带着一丝抱怨说：“我发现那些建立功勋的人，身边总有一些可以帮助他们的人。一个将军没有士兵怎么可能打胜仗？一个政治家必须要有很多幕僚出谋划策才可以成功。但是我却什么都没有……”
听了儿子的话，父亲笑了，他对博克说：“那些成功者并不是生来就有人帮，他们也需要主动结交别人。”
这句话启发了年轻的博克，他兴奋地说：“我要写信结交谢尔曼将军！”
看到父亲吃惊的样子，博克得意地说：“我很想和谢尔曼将军成为朋友，但我若是登门拜访，必然会被人拦在门外，所以写信就是最好的方式！”
看到儿子这么兴致勃勃，父亲不忍心打断他，只好帮助博克将这封几乎不可能得到回复的信放进了信筒之中。一天天过去了，父亲希望博克快点忘记这件事，这个固执的小孩却一天三遍地跑到邮箱去查看，希望快点见到谢尔曼将军的回复。
几天之后，谢尔曼将军竟然回信了，并且热情地邀请博克到自己的府邸做客。这件事对博克产生了深远的影响，从谢尔曼将军开始，十三岁的博克曾经写信给加菲尔德和海斯总统，还曾经写信给林肯夫人以及格兰特将军。这些当时美国社会最上层的人物都知道了一个叫作爱德华·博克的小男孩，并且很乐意与他成为朋友。
当很多同龄人还在街头游荡或在公园踢足球的时候，爱德华·博克已经成为美国名流的座上宾。他出身寒微，但这并没有妨碍他向自己的梦想前进，一封信就好似一块敲门砖，为他带来了一个又一个“令人惊叹”的朋友。也许此时的爱德华·博克还没有任何人脉的观念，但他已经在践行很多成年人都做不到的人脉网络培植。
化人脉为前途
随着爱德华·博克逐渐长大，他开始意识到自己“年少无知”的行为给自己带来了多么宝贵的财富。与美国上流社会诸多名人有交情的博克开始逐渐扩展视野，与这些人的交往让他变得更加睿智。这样难得的人脉在任何人眼中都是一座宝库，就凭借这座宝库，爱德华为自己开辟了一条辉煌的人生道路。
由于结识了很多美国名人，爱德华·博克这个小人物也逐渐引起了别人的注意。他的伙伴纷纷向他打听那些名人的事儿。博克忽然发现周围的人对这个话题极其感兴趣，如果大家对于名人的生活都那么好奇的话，为什么我不将这些事告诉大家呢？
这个想法萌生之后，博克就像他小时候写信给谢尔曼将军一样立刻采取了行动。他找到自己的名人朋友，表示愿意为他们撰写传记。当时名人传记在社会上很受欢迎，有些人欣然答应了博克的邀请。一张张订单雪片般飞来，博克成了一个忙碌的传记作家。
出自博克之手的传记很快就引起了出版商的注意，他们纷纷与博克签约，并为他提供丰厚的稿酬。著名的出版商亨利·霍尔特发现这个年轻人不仅非常机灵，而且手上握有如此之多的名人朋友，立刻向他发出邀请，让博克到自己的出版社做专职作家。从此，爱德华走上了写作之路，为多家报纸撰写专栏。
后来，博克又担任了《妇女家庭》杂志的主编，通过不懈的努力，让这本旨在提高女性格调和品位的杂志一度达到了一百万册的年销售量。这在杂志发行史上是一个里程碑式的数字，当博克退休的时候，这本杂志也被评为“全世界最具价值的杂志”。
爱德华·博克的一生是传奇的，他依靠自己的双手从社会的最底层爬到了金字塔顶端。他曾经羡慕那些百科全书中描写的伟人，而他自己作为美国梦的成功典范，也被人们称为“伟人”。而让博克的人生出现重大转折的，便是他手中掌握的人脉。