令狐楚想到这儿，立即站起来，喊来湘叔，道：“快带些银两，去京城把商隐找回来！”
“令公，商隐在洛阳家，听说病了。”
“不！你去长安，让八郎帮你找，一定要找到，把他带回来！”
湘叔不以为然地看了看他的堂兄，官做大了，脑袋糊涂起来。昨天还有人从京城来，路过洛阳时，听人说李商隐落第后卧床不起。去长安也行，不过要先到洛阳，去他家看看。
“现在就起程吧。看见商隐，就说是我一定要他回来。回来路过洛阳时，去看看他老母亲，让商隐跟老母亲道个别，让老人家放心，说我会像照顾亲儿子那样照顾商隐的。”
令狐楚好像要把自己的心掏出来，给他老母亲看。
湘叔不明白堂兄这是怎么啦？他偏爱商隐，这谁都知道，但今天说的这席话，却超出了偏爱，不像师父对待门生，更不像府主对待幕僚。有点像什么？湘叔只能感觉，却表达不出来。
湘叔来到东都洛阳，直奔商隐家。
李商隐老家在怀州河内（今河南沁阳），父亲死后，家境贫寒，在祖籍老家无以为生，只好迁到荥阳（今河南郑州）。为了赴京行卷和应试方便，离京都又近，于是迁居到洛阳。
洛阳是唐王朝的东都，仅次于京城长安的一座大都城。商隐家贫，只好住在城郊，租赁一处茅草屋居住。
每次湘叔来洛阳，都劝商隐母亲把家搬进城里。老母亲总是那句话：“等到商隐考中进士，功成名就，有了皇家俸禄，再搬不迟。”今日湘叔走在农家田间小路上，又生出劝其搬家的念头。
自己身上带的银两，在城里租赁一处宅院是绰绰有余，再加上自己私人的钱，够老人家生活一阵子。如果商隐在家，先劝他，然后再劝他母亲，把这件事办了。
远远望见那几间茅草屋，东倒西歪，来一阵大风，真说不定给吹跑了。如果能把茅屋吹跑，那还要谢菩萨保佑。让人担心的是把茅屋吹倒，把商隐母亲和弟妹们压在底下，如何是好？想到这儿，有一种危机感蹿上心头，走到茅屋外，他高声问道：
“羲叟！在家吗？”
羲叟在家正为哥哥的病急得团团转，听到有人问话，连忙走出茅屋，一看是湘叔，顿时眼泪如注，上前跪倒地上，叩头道：
“湘叔，快来救救我哥哥！”
湘叔大吃一惊，抓住羲叟的手，呆了片刻问道：“商隐怎么啦？在家吗？”
羲叟哽咽着，语不成声，抬手指着茅屋。
湘叔明白了，大步跨进门槛，直奔西屋。
西屋是商隐居住之所。平时商隐不在家，羲叟就住在里面。农家屋舍四周都是农田，茅屋窗口开得又高又小，所以屋里又黑又潮湿。商隐躺在床上，盖着被子，脸色黑黄，两颊深陷，眼睛微闭，灵魂好似出窍，一副行将就木的模样。
湘叔又是一惊，连忙伸手去诊脉。那脉像游丝，飘飘悠悠地浮动着，似有似无，微弱得仿佛吹一口气，就会断开，飘向西天。
“为什么不找医生？”
“找过了，医生都不知道得的是什么病。”
为什么不派人去郓城？羲叟，你为什么不去郓城送个信？
唉！——
羲叟不语，只是哽咽哭泣。
湘叔年轻时读过医书，练过天元丹法，晓得酣睡昏迷，不是好兆头。商隐正在步步归西，这口气迟迟不咽，一定在等待着什么。如要救他，必先挽住他的天元真气，使他大彻大悟，然后补之以金丹，使他尽泄心中郁塞，从西归之路回转，重新品尝人生三昧。
他伸开手指，展开双臂，做了个向天地采气的姿式，口中念念有词，忽高忽低。突然，“扑通”一声，坐到地上，盘上腿，双目微闭，双手手心向上，放在双膝上，高声咏唱道：
身心世事四虚名，多少迷人被系萦。
祸患只因权利得，轮回皆为爱缘生。
安心绝迹徒自动，处世忘机任事更。
触境遇缘常委顺，命基永固性圆明。
咏毕，站起，重新采气，之后又盘腿坐地，双手放膝，静默片刻，再高声咏唱同样的咒语，共做三遍。
说来神奇，咏唱第一遍时，商隐呼吸由浅变深，身子微微动了一动；第二遍时，他嘴唇微动，双眼渐渐睁开，眼神呆滞，似要说话，又说不出，蹙起眉头；第三遍时，他眼珠转动，左右张望，当望见湘叔时，突然，“哇！”的一声吐出一口黑血，粘稠而腥臭，叫道：
“湘叔！湘叔！”
湘叔慢慢站起，握住他伸过来的双手，劝慰道：
“不要动，有话慢慢说。先吃下这粒丹药，就会好的。”
湘叔从怀里摸出一个红包，慢慢打开，露出一块白绢帛，打开绢帛，里面是一粒黑色药丸，有如黄豆粒大小。让商隐张开嘴，他亲手把药丸放入口中，道：
“这是一粒丹药，吞下去，再喝一碗米酒，睡半日，就会好的。”
羲叟听说要用米酒，赶紧从外间屋端来一大碗，递到湘叔手中。
湘叔接酒在手，并不急于给商隐服用，看着商隐吞下丹药，脸色渐渐由黑黄变成黄白，又由黄白变成红润润的，额头上渐渐也汗浸浸的，欣慰地笑了。
“药力已经发作，快把米酒喝下，把药冲开，让它向体内各处游弋，寻找病源。如果能找到病源，药力又会迅速聚集起来，向病源攻击。如果能消灭病源，你就好了；如果相反，未能除灭病源……命就难保了。”
商隐没有仔细倾听湘叔的解释，把米酒喝下，渐渐地眼皮抬不起来了，极力挣扎也无效，只得闭上，不一会儿就打起鼾来。
羲叟看见哥哥平静地入睡，还有鼾声，高兴地道：
“这么多天，哥哥睡觉从来也没打过鼾，总是似睡非睡，想叫他还叫不醒，真怪了。”
湘叔洗了脸，净了手，有些疲惫，吃了点饭，就在商隐床边搭起一张临时床。茅草房也没有空闲屋或者是客房。他合衣而卧，不一会儿，就睡着了。
商隐老母亲和弟弟妹妹，见商隐病情好转，千恩万谢湘叔，把他当神人供奉，可惜家里既没宽敞屋子让他休息，也没有美味佳肴供他吃，老母亲心里实在过意不去，趁他睡熟，悄悄地把猪圈里的小猪杀了，做了一顿像样的饭菜，才算安心。
奔波宦海，苦不堪言
开成三年十一月，长安飘着鹅毛大雪。
李商隐骑着泾源幕府快马，风尘仆仆地进得京城，来到令狐恩师家。他是来参加恩师的周年忌日活动，另外还要备考明年吏部的释褐试。
湘叔在门口迎接他。湘叔白发苍苍，驼背弓腰，不断咳嗽。八郎嫌他老迈，已经不让他当管家，可是他在令狐府几近一辈子，又是令狐家的远亲，所以有些事还说了算，离不开他。
李商隐来到西院客房，放好东西，就想去见七郎八郎和九郎，尤其想见八郎。
湘叔用手止住，声音嘶哑地道：“八郎？还未回来。”
“这么忙吗？”
“七郎和九郎都在家守父丧。八郎每天晚上都醉醺醺地回来。他说为了这个家必须应酬！有时带回一些不三不四的朋友，通宵达旦地喝酒胡闹。还把锦瑟叫出来陪他们。有好几次，锦瑟哭着从宴席上跑出来……”
“锦瑟！他们欺侮她啦？”
“不知道。他们宴饮，我从不过去侍候。如果不受委屈，她怎么会无缘无故哭呢？”
李商隐记起锦瑟托自己转告温庭筠的事。自己已经转告温兄，他当时听了很气愤，难道他没来找过她？
“温兄庭筠来过府上吗？”
“好像来过，是跟八郎来喝酒的。他一来，酒宴就更热闹了。他随身带来好几个歌妓，这一宿就别想睡觉了，唱呀跳呀吹弹敲打，没完没了。真没办法，这是彭阳公仙逝守丧期间！八郎就这么干！”
李商隐不敢询问温兄与锦瑟见面与否，从袋子里抽出一张纸，递给湘叔，道：
“这是我写的《奠相国令狐公文》。是六月间写的。拿去给八郎看看，在恩师周年忌日祭奠时用行不行？如果不行，我再写一篇，时间来得及。”
湘叔接过祭文，心里不由得一阵酸。令狐公收了这么个好门生，时时惦记着他！那些儿子们，哪一个惦记过他哟！七郎身体不好，自顾不暇；九郎在后花园练武，每天不辍，家事什么也不管。八郎是一家之主，理当想着父亲的忌日呀！可进入十一月上旬，还没提出准备令狐公的周年祭奠。
他叹了口气，答应着退出客房，拿着商隐写的祭文来到前轩，见八郎正在送客回身进轩，招呼道：
“子直，商隐从泾源来京，刚到。”
“嗯。有事吗？我没功夫见他，请他自便吧。”
“他是来参加你父亲周年祭奠的。”
“哎哟！已经一周年了？亏他还记着他的恩师！湘叔，咱们该准备准备了。今天是十一月初几？已经十五啦？到二十忌日只有五天，该置办的东西都买进了吗？”
“我都吩咐准备好啦。两个月前就准备了。这是商隐写的祭文，你看看吧。”
“行。不用看。”
令狐綯边说边展开祭文，还是读起来：
戊午岁，丁未朔，乙亥晦，弟子玉谿李商隐，叩头哭奠故相国，赠司空彭阳公。
呜呼！昔梦飞尘，从公车轮；今梦山阿，送公哀歌。
古有从死，今无奈何！
天平之年，大刀长戟，将军樽旁，一人衣白。
十年
忽然，蜩宣甲化。人誉公怜，人谮公骂。公高如天，愚卑如地。脱蟺如蛇，如气之易。愚调京下，公病梁山。绝崖飞梁，山行一千。草奏天子，镌辞墓门。临绝丁宁，托尔而存。公此去邪，禁不时归。凤栖原上，新旧衮衣。有泉者路，有夜者台。昔之去者，宜其在哉！
圣有夫子，廉有伯夷。浮魂沉魄，公其与之。
故山
峨峨，玉谿在中。送公而归，一世蒿蓬。
呜呼哀哉！
八郎读罢，被商隐沉痛哀悼所感动，呆呆地凝视着祭文，心想商隐对父亲确有感情，时时不忘。而父亲对他也宠爱有加，“人誉公怜，人谮公骂”，确实如此！
“商隐现在在哪？叫他到这边来叙叙旧。”
湘叔见八郎要与商隐叙旧，心里很高兴，马上把他叫来。两人相见，一阵寒暄过后，八郎开口道：家父周年祭奠，已经准备就绪。你能来参加，并写祭文，我非常高兴。文章虽短，但感情很深挚。能牢记家父对你的恩情就好。正像你说的，在郓州‘天平之年，大刀长戟，将军樽旁，一人衣白。’当时你才十八岁，就受家父之聘，加入幕府，可以说是少年得志啊！‘人誉公怜，人谮公骂’，家父多么怜爱你保护你呀！
忘了家父深恩厚爱，太没良心啦！
“八兄，小弟怎能忘记恩师大恩大德呢。这篇祭文，我写了好久，每每提笔，就像又回到恩师身边。望着恩师慈祥的面容，就禁不住潸然泪下。恩师大恩大德，我李商隐永生永世，粉身碎骨也不会忘记的。”
自从入泾源幕府，又娶了王家小姐，李商隐一直想找个机会，面对面地向八郎剖白一下胸怀，今天可得到这个机会了，讲到激动处，流着泪，希望八郎理解自己，原谅自己。
令狐綯是被祭文感动，才跟商隐面对面地坐在一起。听了这席肺腑之言，他似乎原谅了商隐，但却始终未提一句关于泾源王家之事，好像它是一个禁区。
李商隐见八郎只字不提王家之事，自己也不敢冒然提起，唯恐惹八郎生气。
“商隐，怎么又起了一个新号？祭文中的玉谿就是吧？”
八郎转了话题。
李商隐感觉出八郎的心思：仍然对娶王家小姐耿耿于怀。
他皱皱眉，心头蒙上阴影。