研究表明，新生儿神经行为发育受多种因素影响，如孕妇营养状况好、孕期长、孕期情绪好等有利于新生儿神经行为发育。而孕期服药，尤其是妊娠早期用药，胎粪中铅含量增高将不利于新生儿神经行为发育。
新生儿神经行为是指新生儿对周围事物的感知和认知能力。研究发现，即使是已经足月的新生儿，孕周的增加也有利于新生儿神经行为发育，孕周每增加一周，新生儿神经行为发育的成熟度提高一个等级的可能性就增加了约12%。胎儿中枢神经系统的快速发育是从怀孕6个月开始，直至出生后2岁；妊娠晚期是胎儿神经系统分化成熟的重要时期，因此胎儿在母体子宫内的时间越长，新生儿的神经行为则越成熟。孕期血红蛋白是孕妇营养状态的一项重要指标，良好的孕期营养有利于新生儿脑细胞的发育和新生儿神经行为发育的成熟，血红蛋白每增加一个单位，新生儿神经行为发育的成熟度提高一个等级的可能性就增加了6.6%。
此外，研究发现孕妇良好的情绪，孕期母子间良好的心理交流有利于胎儿生理、心理、代谢、感觉及感觉器官的协调发育。
孕期用药历来是孕期保健的敏感问题之一。研究人员在证实了孕期服药不利于胎儿神经发育的同时，发现孕期早期用药比晚期用药对胎儿中枢神经系统的损害更大。这是由于妊娠早期胎儿中枢神经系统尚处于分化发育阶段，增生分化的胚胎细胞对各种因素的影响都十分敏感；此时胎儿的血脑屏障尚未发育，一旦用药会对胎儿的中枢神经系统产生毁灭性的打击。而在妊娠晚期，胎儿中枢神经系统正在向成熟阶段发展，神经细胞发育趋于成熟，神经元树突和轴突生长延伸，神经网络基本构建完成，神经髓鞘开始形成。血脑屏障开始发挥作用，因此怀孕晚期用药对新生儿神经行为发育影响相对较小，但孕期服药风险是没有服药史的3.3倍。
怀孕期内母体子宫中低水平铅暴露对新生儿神经行为发育的影响是当今生殖健康研究的热门课题之一，但脐带血中的铅含量并不能很好地反映整个妊娠期间胎儿体内铅的蓄积程度，因而也不能反映铅蓄积对新生儿神经行为、神经发育的影响。
课题组的研究人员通过测定胎儿粪便中铅的含量后发现，胎粪铅含量越高，越不利于新生儿神经行为发育。这是由于铅能影响神经系统的行为和智力，尤其是对处于发育中的中枢神经系统，即使是在低水平铅的暴露下也显得十分敏感。处于发育期的胎儿，其脑内未成熟的毛细血管内皮细胞对铅的毒性作用几乎没有抵抗能力；长期低水平铅暴露会损害神经网络的早期构建和后期改造，扰乱神经系统的正常发育，并使发育中的脑神经细胞凋亡。
有关专家建议，妇女在怀孕期间应尽量减少接触各种不利的环境因素，防止有害因素造成对新生儿神经行为发育的影响。