“啊……”惨吼声惊天动地，血雾狂喷，喷了她满脸满胸。
她吃惊地睁开双眼，眼前的情景令她全身发抖，肠胃翻涌。
淫贼脑后的发辫，被一只大手扯住，头向后仰，剑锋从颏下横割而过，喉咙立断，大团的血雾从创口中喷射而出。
“你为何救我？”她抹着脸上的血污傻傻地问。
“鬼才稀罕救你这种不知天高地厚女人……”天鸣冷冷地说，忽见姑娘的目光移向他的身后，脸上有惊惧的神色流露。
他头皮一炸，立刻爆发出超人的快速反应。花子尧的长辫尚在手中，尸体猛地向后飞撞，人弹身反常地向左疾射。身形甫起，空中挥剑封架可能袭来的兵器，。这一连串避招进招防卫，皆在眨眼间完成，快得令人目不暇接。
姑娘惊得樱口大张，忖道：“他不向右而向左躲，大逾常规，太精明了。听他的口音，好像是……我竟昏了头，将他当成淫贼……该死的，你这一闪避，本庄主岂不成了偷袭者的鹄的……”
树后无声无息地闪出一个黑衣蒙面人。
此人全身皆黑，除了一双冷电四射的眼睛和口鼻，就连手中剑鞘、剑柄、剑穗和手套靴子，也是黑色，一出现便涌发出一股凌厉迫人的杀气。
花子尧的尸体迎面飞来，他从容地横移两步，让过尸体，并未攻击，冷冷地注视天鸣飞腾、闪避、防卫、落地，眼中流露出些许赞许之色。
“黑心杀手！”天鸣吸着冷气低叫。
“是！”黑衣人生硬地道。
黑心杀手是江湖上著名的神秘冷血杀手，皆以“黑”为名：黑蜘蛛、黑蝴蝶、黑狐狸、黑无常、黑凤凰、黑判官等等共有六人，皆是超尘拔俗的顶尖高手。
六人以杀人为业，谁出钱，便为谁杀人。只要有人出钱，上至耄耋老人，下至襁褓中的婴儿，他们都会毫不留情地杀，从未失过手，极其凶残狠辣，所以人称黑心杀手。
这些人飘忽不定极为神秘，难得一见，见了就一定有人丧命。
今日突然出现在二人面前，要杀的人不是天鸣，便是紫衣姑娘，二者必居其一，他们从不无缘无故地出现。
紫衣姑娘全身发冷，心中发紧，解了腿上被制穴道，挣扎着站起，徐徐向右移。
“施主冲我而来？”天鸣试探地问。
“是！”黑衣人依然是那种冷冰冰毫无人气的语气：“在下黑狐狸，今日前来，只废你的武功，然后带你走，不取性命，这是唯一的一次。”
紫衣姑娘暗暗松了一口气，全身有虚脱的感觉，问道：“雇主何人？花红是多少？”
这本是天鸣要问的，却被她抢了先。天鸣甚是不快，瞪了她一眼，姑娘却报以妩媚一笑。
黑狐狸道：“花红一万两，至于雇主，恕难奉告。”
“一万两！”紫衣姑娘失声低叫。
天鸣耸耸肩，笑道：“贫道的身价原来是一万两，还不错，只怕施主很难拿到手。”
“我出三万两，放过他，杀了你的雇主！”紫衣姑娘高叫。
黑狐狸道：“废了他的武功之后，在下会接受你的雇请。”
“五万两！”紫衣姑娘冲动地叫。
“规矩不可破，十万两也不行。”黑狐狸拒绝接受。
天鸣惊诧不已，真不明白，这丫头适才要杀要砍，此刻却为何要出高价保护自己？
“施主，谢谢你。”他感激地道谢：“莫要枉费心机，行有行规，你出价再高，他也不会答应。请放心，贫道自信能够应付。”
说罢，徐徐扬剑，忽地醒悟，手中乃是姑娘的佩剑，正要交还，忽然看到，剑身有“月魄神剑”四个篆字，为之一惊。
“月魄神剑”本是雌雄双剑，另一把是“日华神剑”。相传此剑本是闯王部将红娘子的兵器，曾饱饮人血，杀人无数，被列为剑中凶器。大顺朝覆灭之后，此剑便不知下落，不意竟在这位姑娘手中。
紫衣姑娘看出了他的心思，说道：“老道，他手中亦非凡器，此剑给你用。”
“多谢！”天鸣点点头欣然接受，对黑狐狸说：“施主，你为钱而杀人，贫道为保命而自卫，我会明暗齐施不择手段，请赐招！”
“真笨！”紫衣姑娘直是跺脚。
“接招！”黑狐狸沉叱，剑出鞘化青芒而至，犹如电光一闪，抢中宫迅猛地排空切入，强攻猛压气势如山。
“铮铮……”剑声震鸣疾若骤雨，天鸣全力连封五剑，竟然无法将对手的剑震偏，退了五步，再退五步。对手的剑依然从中宫连续刺来，如影附形无法摆脱。
十招、十五招，黑狐狸攻势愈发猛烈凌厉，青虹交织的剑网又紧又密，剑网中透出淡淡的虹影神出鬼没，看似攻向胸腹，猝然改向，攻向双肩两腿。每一剑皆给予他无穷的威胁，险象环生凶险万分，但每一剑皆在生死一发中落空了。
二十招，黑狐狸依然劳而无功。渐渐地，他斗出了真火，蓦地攻势一顿，吸口气再次攻到。坏了，对手捉住这稍纵即逝的机会，火速变招，家传绝学“霹雳剑法”源源出手，霎时虹影漫天彻地，一聚一分八方分张，剑鸣声铿锵，火星飞溅。强攻猛进中高声叫“打”，发出一把柳叶飞刀，射向对手的左腿。
黑狐一惊，人向右移，再向前折射，迎着汹涌而来的剑山狂野地进击，剑气疾射。
银虹突然上升，右掠，青芒化流光电也似急截。
银虹再次右移，陡然回射，流光截空，露出了细微的破绽空门。
高手相博生死须臾，绝不允许露出破绽空门，即使是毫厘之差，也足以抱憾终身。
说时迟，那时快，“打”声震耳，飞刀以肉眼难辨的奇速，疾射黑狐的右胸，银虹毫无阻滞地嵌入空门，刺向他的左肋。
黑狐毛发一竖，意动身动反应出自本能，拼着挨一飞刀，身形向右疾旋。
银虹蓦然变招，改刺为削，向右疾拂。
一声轻响，飞刀贯入黑狐右臂，银虹亦电一般拂至近身了。黑狐陡然向后一仰，忍痛挥剑急封来剑。
银虹电掠而过，手中剑断为两节，风雷乍隐。
“你输了，施主。”天鸣剑藏肘后，后退几步，冷冷地道。
黑狐看看手中断剑，轻轻一叹，弃之于地，闭目不语。
二人手中皆是神兵利器，天鸣原不能削断对手的剑，无如黑狐右臂中刀，无法以内力御剑，此消彼长，安能不断？
“杀了他！”紫衣姑娘欢呼雀跃。
黑狐道：“剑在人在，剑毁人亡，请下手。”
天鸣道：“施主若能从此收山……”
“不可能！”黑狐截口道：“在下既然入了此行，便没有回头路可走。”
紫衣姑娘道：“老道，放虎归山，智者不为。黑心杀手个个穷凶极恶，你若放了他，伤愈之后，他一定会率领狐朋狗党前来报复……”
“丫头，休要惟恐天下不乱！”黑狐怒斥：“也许会有其他人会接踵而来，但不干在下的事。在下既然败在他手中，此生此世，便不会与他再见面。即便狭路相逢，也必须回避，这是这一行的规矩。”
天鸣沉吟片刻，道：“施主既然不肯回头，贫道要废了你的武功。”
黑狐仰天一叹，道：“悉听尊便。”
“算了，你走吧！”天鸣不忍心下手，挥掌赶人。
“多谢！”黑狐深深一注天鸣，抱拳道：“雇主是少林寺，告辞！”晃身而没。
天鸣看看手中宝剑，将剑插在姑娘面前，扬长而去。
紫衣姑娘拔起宝剑，恨声道：“堂堂武林至尊，泰山北斗，竟然雇佣杀手杀人，哼！”
“道友，请留步！”终南羽士从矮林中闪出，拦住了天鸣三人的去路。
半山的密林中，甄护法一群男女，看到山下情景，隐住身形向下疾落。
“前辈有何指教？”天鸣功运全身，稽首还礼。
终南羽士道：“四大天王刺杀了少林四僧，业已移花接木，嫁祸于你。”
“这并不奇怪。”天鸣浑不在意。
“少林寺放出风声说，一位年轻道士抢去了九龙珮，虽未提名道姓，其实是冲你而来。这是个可怕的阴谋，他们要借刀杀人，若被群雄识破身份，你将重新陷入四面挨打的境地。请火速出山，贫道会竭尽全力，助你前往少林寺讨还公道。”
“多谢！盛情心领，晚辈自信能够应付。前辈拦住去路，就为这个？”
“当然不是。”妖道瞥了一眼笑笑和萧玉：“可否借一步说话？”
“不必，他二人乃我知交好友，无论何事，毋须隐瞒。”
天鸣断然拒绝了。他已从笑笑口中洞悉了妖道的险恶用心，并觉察到附近潜伏了不少高手，不敢冒险。
妖道踌躇不决，瞥了一眼身后的密林。
林中传来铁鹰声音：“终南先生，这位朋友不是外人，不妨实言相告。”
“是！”妖道走近几步，压底嗓音说：“满虏占我河山，奴役我同胞，已经一甲子，凡我大汉子孙，靡日不思驱逐胡奴，还我河山。今有一位大英雄义薄云天，欲起百万雄兵，助我收复河山。然满虏势大，恐难一举成功，是以，凡天下义士，许须精诚团结，与这位大英雄共襄壮举，里外应合，任他铁打的江山，也将冰消瓦解。机不可失，时不再来，道友。”
“敢问这为大英雄，是何许人？”天鸣故作糊涂。
妖道小心翼翼地看看四周，低道：“老朽与你一见如故，自然要坦诚相告。这位大英雄，便是准葛尔部噶尔丹大汗。数年前，大汗已遣密使进入中原，联络天下义士共图大业。目下，已有数十万志士仁人投入大汗麾下。大汗正自秣马厉兵，陈兵边关，一旦时机成熟，百万雄师将长驱直入，直捣黄龙。以你的才能艺业，封王封侯指日可待，封妻荫子，享尽荣华富贵……”
妖道夸张得离了谱，各路密使网罗的江湖亡命，仅有万余人，哪有数十万？
天鸣却听得怵然心惊，截言道：“请教阁下，事成之后，何人为君？何人为臣？”
妖道老奸巨猾，一怔之后很快答道：“自然是我汗胄子孙为君。任何人皆有此可能，可能是贫道，也可能是你。大汗仁德贤明，大义磅礴，志在助我驱逐满虏，不图一草一木。功成之后，将立刻置身事外，与我和睦相处，世代友好……”
天鸣暗暗切齿，截口道：“前辈，引狼入室，前车可鉴，非我族类，其心必异，没有人甘愿将锦绣江山拱手送人。晚辈胸无大志，无意封王封侯，我家祖坟上也没长那棵草！更不屑丧心病狂地出卖祖宗，助纣为虐与虎谋皮，招后世唾骂。道不同，不相为谋，前辈，你请！”
“道友，机不可失，还请三思……“
“毋须三思，一失足成千古恨，在下无意为虎作伥，让道！”
“贫道赤诚相待，将机密系数奉告，已成骑虎之势，岂能由你？”妖道原形毕露，拂尘一挥，十二名壮汉排林而出，十二铁卫到了。
妖道狞笑道：“这几位朋友，皆是当今顶尖儿超尘拔俗的人物，你若不听良言，休怪贫道无礼。”
小神童头皮一炸，惊叫：“鸣哥哥，小心妖道的奇毒，快抢上风！”
天鸣也对妖道的奇毒和化血神砂颇为忌惮，三人身形急动，抢至上风，拔出兵刃蓄势以待。
天鸣右手执剑，左掌扣了三把飞刀，上前几步，沉声道：“阁下，你可以下令了。”
妖道正要下令群起而攻，生擒天鸣，忽闻树林中有人道：“终南先生，不可鲁莽！吾辈行事，光明磊落。这位朋友想必尚有疑虑，请放他过去，再斟酌斟酌，不可伤了和气。”
汉语生硬别扭，一听便知非我族类。正是十二铁卫之首铁鹰，他发现了快速掩进的甄护法等人，及时阻止了妖道蛮干。
“道友，得罪之处，尚希海涵，贫道告退！”妖道稽首赔礼，率十二铁卫退入林中。
“老道，你太性急了。”铁鹰迎住妖道，一边折身往林深处走，一边不客气地斥责：“正如你们汉人所言，物极必反，欲速则不达，这里不是大漠边陲，你竟愚蠢地亮出了十二铁卫，试图武力挟持。若大把年纪，怎么混的？”
“你说得轻巧！”妖道三角眼一翻，毫不客气地回敬：“此子一身傲骨，不为名利所惑，不为富贵所动，任我舌绽莲花，反而越说越僵，你没长眼？适才，若非你横加阻挠，贫道已将他生擒活捉了。成事不足，败事有余，哼！”