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第162章 百口也莫辩

月儿悄悄爬上来,清冷的月光照亮村东路口,两声犬吠,几许私语,给恬静的夜增添一抹惊色。值守路口的壮汉一脸疲惫,打个哈欠,伸伸懒腰,揉揉通红的眼眶,敬佩的目光投向右侧高地。驸马爷果真言而有信,自己不入村,所有兵将也就地宿营,蒙古骑兵的确军纪严明。

蓦然中,一只黄狗嗖地蹿出,直扑左前方的杂草地,没等靠近,一声凄厉的惨叫飘出,转瞬声息全无。

“快,回村通报,村外出现异常……”敬佩迅速转为鄙视,壮汉低声叮嘱同伴,“或许蒙古人派出哨兵侦探,先别吱声,快去快回!”出声的同时人闪入矗立村口的大树后,厉声呵斥,“谁?有种站出来,射杀一头畜生算什么本领?”

无人回音,摇曳的荒草顾自飞舞,一半为惊惧,一半因风儿的推波助澜。几声悉悉索索的声响渐渐远去,很快淹没在寂寞炫舞的风沙中,显得若有若无。被利箭洞穿咽喉,以身殉职的黄狗轻轻抽搐,沾上血迹的黄毛任由风儿肆意掀起压下,汩汩流淌的鲜血湿透身下沙土。

反复窥望,壮汉没敢擅动,沉住气静等援众赶到。执行侦探任务的暗哨虽察觉异常,但同样也没妄动,怒张的弓弦瞄向晃动的杂草丛,努力分辨。鬼鬼祟祟的黑影眨眼无踪,恢复宁静的草丛婀娜起舞,沙飞,土扬,血水渗入沙地。一动不动,失去生命迹象的黄狗侧卧于地,一缕忠魂久久不愿离去,徘徊在村落上空,做一个忠实的守护神。

高个和中年人飞步赶至,简短询问一番,三人先后离开大树。壮汉蛰伏在土坎下负责警戒,高个和中年人同时放箭,见毫无动静,一人半蹲,一个弯腰奔向草丛。仔细搜寻,并未发现任何人影,但倒毙的黄狗彰显一切。折断穿过咽喉的箭杆,在月光下细细辨认,两人窃窃私语,“不大像乃蛮骑兵所用,难道是蒙古人?他们想干什么?究竟意欲何为?”

谈论来,讨论去,谁也拿不定主意,中年人干脆扛起血泊中的黄狗,看看静悄悄的高地,大步奔向村口,“走,我们回去汇报此事,蒙古人居心叵测,不能不防,建议村长赶紧送走这帮瘟神,以免引来灾祸。”

“没道理呀,蒙古人完全可以强行入驻本村,没必要多此一举……”一脸迷惑,不时回望的高个自言自语,“此处并无乃蛮驻兵,村内除去百姓,再无他人,难道有人意图谋害仙人?蒙古人彪悍无敌,不用偷偷摸摸,乃蛮兵?嗯,大有可能,几次三番被击退,说不准派人侦探,以便大举围攻……”

“也甭猜,此事怕大有隐情,即便仙人也逃不脱干系……”谨慎的中年人轻声叮嘱,“一会叫醒村长,让他老人家定夺,村庄一旦被觊觎,势必遭遇血腥屠杀。民终究斗不过兵,一切谨慎为上,千万别瞎嚷嚷,嗯?”

“明白……”醒过神,高个强忍争辩的话语,偶尔扭头窥望西南方向的高地,沉默半晌,还是忍不住开腔,“可我总觉得跟蒙古人不相干,他们如果真提出入驻本村的要求,村长想必也会破例。毕竟,这帮骑兵不是我们的敌人,可……可……这箭杆摆明不是乃蛮兵所用之物,难道还有第三者?”

“让你别猜,你偏要猜,甄别方法很简单,将这支箭跟乃蛮兵所留下的比对,如果不一样,再找蒙古人……哦……”拍拍脑门,中年人猛然记起,“驸马爷曾射出一支箭,你赶紧返回原地寻找,还记得大致位置吗?到时真伪立显,如果都不一样,必定出现第三者,恐怕会更糟糕?”

“记得,我现在就去,顺路察看一下!”性急的高个掉头出村,直奔对峙的田间地头。

嘈杂的喧闹声惊醒酣睡的年轻小将,一骨碌翻身而起,胡乱穿衣。没等收拾妥当,徒单克宁在帐外低声禀告,“将军,村长带一帮壮汉求见,老……仙师也同行,正与村长商谈。末将听不懂他们的对话,但气氛明显不对劲,要不您去看看?”

“走!”空手而出,着急的周文龙挥挥手,“别惊动勇士们,你去叫上耶律迪烈,半夜而来只怕没好事?”

“末将也这么觉得,该不会……”左思右想,不得其法的千户长纳闷不已,一边走一边小声嘟囔,“宿营村外难道还不行?未必想连夜赶我们走?妈的……”大爆粗口,抽搐的脸皮透出腾腾杀气,“老虎不发威,当我们是病猫?惹毛老子,一把火烧光这个不知所谓的鸟村……”

等耶律迪烈赶到,周文龙悄念紧箍咒,“徒单克宁,你只管听,不许插言,不许发火,能做到吗?耶律迪烈,你稳重老成,帮我把把关,也不知这帮百姓想干啥?”

“将军不必担忧,兵来将挡,水来土掩……”转眼醒悟,耶律迪烈皱紧眉头,“半夜而来,肯定不会报喜,难道兄弟们擅自入村?”

“不可能!”一口否定,徒单克宁一脸愤色,“这帮人也太不知死活,将军如此忍让,居然还步步紧逼,难不曾还敢连夜逐我们离村?”

“记住,不管百姓如何,都不许发火!”挥挥手,周文龙飞步下高地。相互默望一会,两员大将紧随而下,三人飞速奔向吵吵嚷嚷的人团。

高地下方的空地,老村长鞠躬施礼,话语虽含糊,但意思不言而喻,“小民拜见驸马爷,深夜叨扰,甚感惶恐。小村地薄人稀,如此月份也无法为诸位勇士提供食物,限于村规,更不能迎接大军入驻,请驸马爷恕罪。近段时间,乃蛮兵活动猖獗,不知您准备如何应对?”

“你——”即便傻子也能听明白,不由大怒的徒单克宁果断出手,直指老者,“尔敢再说一遍……”

早有警觉,身手敏捷的高个插入两人之间,用身体护住老村长,怒目以对。双掌发力,暗自较劲,眉宇间透出凛然不畏的气势。见势不妥,中年壮汉一声唿哨,埋伏在村东路口的大批壮汉同时涌出,直扑高地。队形虽凌乱,但目的明确,四路齐出,分头包抄营地。

人人手握弓箭,个个神情紧张,曾听闻蒙古人的辉煌战绩,乃蛮兵也被打得节节败退,一帮百姓主动出击无异于鸡蛋碰石头?但护村心切,即便去送死,也不得不为之。默不作声扑向高地,几百名年轻壮汉如四支离弦的利箭,领头的刀疤脸不停催促,“快,快,一定要保证村长的绝对安全,蒙古人虽厉害,所谓强龙压不过地头蛇。我们也有自己的优势,熟悉地形,务必先稳妥隐藏,等待攻击命令!”

空地中,紧张的气氛令人窒息,遥望村口,看看奔出的众多黑影,年轻小将沉下脸,“徒单克宁,需要我再次提醒吗?向老村长道歉……”暗暗眨眼示意忍耐,冲冷笑的耶律迪烈使个眼色,一语双关,“无论军民人等,只要敢主动攻击我勇士团,一律杀无赦!”

“驸马爷,容小民回禀……”事态越来越失去控制,焦虑的儒者长揖于地,“此事大有蹊跷,望驸马爷给小民一点时间,等理顺来龙去脉,一切自然真相大白!”

不敢违令,桀骜不驯的敢死队长被迫弯腰施礼,“请恕本将无礼,您……您不必介怀,我徒单克宁生平不曾跟人道歉,今晚是个例外,只因折服于周将军的神勇无敌。出战至今,死在本将手下的冤魂不计其数,一个小小的村落,哼……”

话语哪是道歉,威胁带警告,仙人早反复交代过,万万不能得罪这帮天不怕地不怕的凶神恶煞,否则大祸临头。胆寒的老村长同时弯腰还礼,“千户长言重了,小民只不过担心贵军的安危,特来提醒一下。近几日,村落附近一直出现鬼鬼祟祟的外乡人,打探是否有大批猎户出现,小民深感不安,所以连夜赶来禀告……”

“村长,您也别支支吾吾,我不喜欢听云笼雾罩的莫名话语,您究竟有何难处,请畅所欲言……”大致猜出隐情,面色转缓的周文龙拱手示礼,“夜里是否探查到异常?请明言!”

儒者主动插言,“驸马爷,夜半时分村东出现鬼影,一枝箭将守村的黄狗击毙……”递上折断的箭杆和箭头,也不忌讳,大大方方询问,“这箭绝非乃蛮兵所用之物,跟勇士们使用的箭支颇有相似之处,不知……”摇摇头,“您御军严峻,麾下兵将不可能擅作主张,难道……”灵光一闪,“有人想嫁祸于我勇士团,孤立我们,然后围而歼之?”

两大悍将同时皱眉思索,徒单克宁接过断箭,在月光下仔细辨认,最终点点头,“没错,这就是我们的箭支,上面还著有标识……”

“不必辨认,肯定有人冒充我们,或许……”若有所悟,周文龙默默摇头,“或许还会用我们的名号肆意杀戮,其目的非常明确,想方设法逼我们脱离百姓,等现身后一举灭之。心地如此歹毒,究竟是何方妖魔作祟?乃蛮兵?一帮蠢货中还会有这种鬼才?”

“这帮不明鬼影明显冲勇士团而来,小民建议,趁其还没有摸清状况,连夜拔营,暂时栖身荒郊野岭。等天亮后由兀曷赤独自入城侦探,先摸清城内布防,而后大军赶往都鲁乌呼尔山,侦查伏兵的真实兵力和设伏地点……”献上计策,惶恐的儒者暗自摆头,“小民愧对驸马爷的信任,您将所有勇士的性命放心相托,小民却连一夜的休憩时间都无法保障,实在妄称神机妙算……”

“知道就好,别以为自己真的是神仙,糊弄普通人当然可以,但我既不信神也不信佛,不吃这一套……”冷语相讥,徒单克宁一脸不屑,“要不是将军……”看看缓缓摇头的主将,强行咽下脱口而出的藐视之语,“仙师,我尊重您,希望您拿出一套脱困之计?”

嘀嘀咕咕的话语没完没了,仙人也无暇翻译,老村长越来越心惊。看模样,蒙古人已经默认,不知其此举何图?不敢离去,讪讪插话,“驸马爷,仙人,几位将军,小民还有事情急需处理,不知贵军如何……如何应对?”

“告诉他,箭确实跟我们所用的一模一样,但并非勇士们所发,或许被他人捡拾后再作妄图,实为混淆视听……”未雨绸缪,年轻小将提前布局,“另外提醒一下,这帮不明身份的鬼影或许冒我们的名讳做下伤天害理之事,事先声明,我周文龙光明磊落,绝不杀戮百姓,无论任何理由都不会,只要有,绝非我们所做!”

静听翻译,疑疑惑惑的老村长偷空环视静静的营帐,贴耳叮嘱中年壮汉,“快,撤回人员,驸马爷如果仅靠这种见不得人的小伎俩混世,不可能有如此大的威望。这么年轻,已统帅千军万马,一定胸襟开阔。即使提出入驻本村,也理所应当,压根不用做这种偷鸡摸狗的勾当。”

远离村庄的一处山岗下,到处涌动一团又一团的黑影,一名高大威猛的猎户驻马岗顶,朦胧的月光将影子拉得老长老长,浑似一个无常鬼。看着气喘吁吁奔至的三人,满面寒霜,“查到那帮混蛋的消息没有?白天太显眼,夜晚出击难道也一无所获?妈的,这帮人还真厉害,居然无声无息消失,老子要让他们无从立脚。传令,只要查出蒙古人曾栖身的村落,一律鸡犬不留,用他们的名讳赶尽杀绝所有百姓!”

插不上话,三人无奈垂手侍立,等头领喘气的机会,小头目低声汇报,“末将在奥特贝希村发现大批不明人员,宿营村东外的高地,本欲抵近侦探,不料蹿出一只狗,所以……”

“连夜追击,务必一网打尽,出发!”不理还没缓过气的三人,威猛猎户径直跃下山岗,沿山坡奔向西方。身后,众多黑影火速上马,相继奔出。落在最后,三人小声嘟囔,“日夜不停不息,谁受得了?总得休憩一下,再这样下去,只怕大家都得累死?”

“兄弟,你难道忘了’风雷营‘的军规?饿死也要跟上主将,渴死也得不离左右,战死权当小憩一场,家眷自会有人照顾……”瞪一眼右侧的同伙,左侧军士暗暗努嘴,示意别当着头领的面发牢骚。

“当然会照顾,但只照顾……哼……”说半句留半句,小头目摆摆手,“追,等擒获蒙古人,自有重赏!”