东风唱晚，野景苍凉，黑木岭被愁云惨雾笼罩。胆寒的目光追随悍然杀出山谷的猎户团，一败涂地的俘虏半晌也没回过神。关卡几乎被彻底摧毁，冒着火星的岗楼完全坍塌，废墟中，若有若无的呻吟仿佛从地底下冒出，令人不由得直起鸡皮疙瘩。
百密一疏，早先曾有人提醒，别用树木垒就。但时间仓促，只能以木石构建岗楼，一直平安无事，且地处偏僻，压根没料到会遭遇悍勇敌兵，才酿成今日恶果。悔青肠子的乃蛮裨将一口憋屈气无处可发，狠狠一脚，踢飞青烟直冒的残树干，“妈的，这帮混蛋怎么可能无缘无故出现？难道是蒙古人？乌什和阿合奇驻兵都同时瞎了眼，任由其大大咧咧穿城过野？”
“报，阿合奇守军派来传令兵，让我们加强防备，谨防一支伪装的猎户团狗急跳墙越过黑木岭……”光着膀子，仅着短裤的兵士不住哆嗦。
“早他妈干什么去了？”无法言述的憋屈获得释放通道，乃蛮裨将破口大骂，“一帮蠢货，就会马后炮，西辽迟早葬送在这群庸才身上。一百余人而已，如何能先后突破布防严密的乌什和阿合奇？若换做蒙古骑兵大举进攻，只怕我们早沦为亡国奴……”
岩画下方的沟底，呼啦啦围上的众乃蛮兵将如履薄冰，相互交头接耳。同样被古怪阵势弄糊涂，援军主将一脸狐疑，“咦，人呢？掩耳盗铃？躲在马群下等我们靠近，再一举冲出？妈的，简直一群小儿嘛，放箭！”
一缕火花悄然绽放，被阳光烤燃的火绒迅速引发小火，噼噼啪啪的杂草枯叶一路延伸。阳光炽烈无比，小火以雪崩般的速度快速变大，密布石洞入口空地的大量引火物开始熊熊燃烧，香风推波助澜，蹿起的大火瞬间将空地变为火海。纷纷中箭，彻骨剧痛加大火炙烤，受惊的战马奋力挣脱草草连接的缰绳，轰然冲向人群。
虽有所防备，但也没料到事态完全失去控制，瞠目结舌间，惊马已奔临乱为一团的追兵。闪躲的闪躲，怒射的怒射，惨叫的惨叫，拥挤的骑兵阵营变为一锅沸腾的稀粥。后方的兵将不明所以，拼力往里挤，内侧的人马胆战心惊，发力往后退。进的进不去，出的出不来，发狂的惊马横冲直撞，远射被迫改为近战。刀林剑雨霍霍而出，人马自相踩踏，血水飙飞，洞口空地变为人与马儿的博弈地点。
刀砍剑刺加斧劈，勉强将全部惊马击毙，奋战的追兵也倒伏一地。流淌的血水令人触目惊心，援军将领气得发晕，敌兵的人毛都没见到一个，己方却付出惨重代价，看着抽搐的伤兵和一动不动的尸体，野兽般怒吼，“杀光这群狡诈的混蛋，不得放走一个！”
洞口堆积的灰烬依然炽热，袭人的热浪令追兵无从下脚，搬石头铺地，以蛙跳的方式进入石洞。谨慎搜寻一番，几名胆大的军士回报主将，“洞内无人，我们已派人深入查探，敌兵有可能设伏，请您斟酌！”
“留下一百人监控洞口，一半人马出东口，另一半奔西口，两队人马赶往山沟北侧，合围这支奸诈敌兵。失去坐骑，他们跑不远……”谨慎有余的乃蛮将领火速下令，“没死的都给我起来，配合兄弟们封锁石洞出口，这帮混蛋或许会杀出！”
折腾一番，时间也随之悄悄溜走，等追兵将出口外的香樟林围得水泄不通，太阳也缓缓落下。反复查询，得知敌兵无影无踪，气急败坏的主将暴跳如雷，“他们肯定沿茅草丛逃窜，给我追，一路不得停歇，违令者，斩！”
循迹赶到黑木岭，天色也完全黑下，狼藉的山谷里，化身猎户的幸存兵将围聚一处，一个个唉声叹气。徒步返回，逃不脱惩罚，追赶敌兵，没有可能性，留守山岭，给养如何解决？抖抖瑟瑟，战战兢兢，长吁短叹的人群愁眉不展。
气糊涂加太急躁，猎户装束的小群倒霉蛋被当成假想敌，随着主将的手掌压下，数不胜数的箭雨飞向幸存人群。连番遭遇莫名突袭，惊魂未定的守军一面奋力抵抗，一面分头突围。黑暗中也无暇辨认，一番激烈的自相残杀，螳臂当车的伪装猎户团很快被斩杀殆尽。
生擒负重伤的裨将，审讯的结果令主将几乎吐血，哇哇大叫，“追上去，无论他们逃往何处，一定要赶尽杀绝！”
趁夜急进，保持缄默状态的勇士团不走主道，在瘦削汉子的带领下专挑偏僻小径直扑喀什噶尔。左拐，再左拐，恢复神采的人马暗暗窃笑。没有给养，乃蛮人安置妥当，没有马匹，黑木岭守军拱手送上，没有依依惜别，身后的欢送队伍俨然情真意切。听出追赶的蹄声越来越远，耶律迪烈嗤之以鼻，“将军，乃蛮人真有趣，既怕我们，也舍不得我们，追来追去一场空，又何必……”
“这叫敷衍，不追不行，否则如何回城交差？”辨认方向，擦把汗，年轻主将扑哧一笑，“你发现没有，乃蛮人倒挺有耐心，整个一出怨艾女追负心郎嘛！”
断后的金国兵将不敢笑出声，一个个眉飞色舞，借助夜幕遮掩，一名百户长有意无意抛下粮草。每隔一长段距离，总会洒落少许，一路延伸的粮草化身指路标，将勇士团的奔行路线大白于天下。谁也没有察觉，狂奔的将士很快融入荒野，蹄声渐行渐远，直至彻底消失。尘烟散尽，荒凉的大漠重返静谧，东倒西歪的杂草强忍不安，挺起不屈不挠的腰肢，迎风摇曳。
一夜不停不歇，天亮时分，勇士团进入一个被废弃的村落。亲自侦探一番，周文龙下令就地扎营，啃食干粮，喝饱羊奶，疲惫至极的众悍将快速进入梦乡。四路三人骑兵担纲四个方向的防务，实在熬不住的主将一头倒下，眨眼呼噜飘出，人沉沉睡去。
南北走向的村庄死气沉沉，偶尔飘出一两声凄厉的鸣叫，间杂一阵风吹草动和悉悉索索的声响，让人恍若闯入鬼地。村南外，忠于职守的明哨立于土丘旁，眨动直往下耷拉的眼皮，四处张望。充当暗哨的金国百户长隐入左侧草丛，强忍疲惫，用回忆化解困意。不能明目张胆寻仇，唯有假乃蛮人之手干掉仇敌，即便玉石俱焚也值。被仇恨灼红的眼珠射出凛凛寒光，回望村落，叹气转头，既期盼又担心的复杂感觉充斥胸腔，紧张的目光梭巡来时方向，屏气噤声以待追兵。
太阳升上头顶，气温急剧增加，草丛如同蒸笼一般。汗如雨下，任由袭人的热浪萦绕全身，百户长咬牙做一个忍者。换防的兄弟如期而至，“赶紧回村歇息，发现追兵没有？”
擦去满头满脸的汗水，勉强堆出笑容，一动不动的百户长头也不回，“没，你先回去，暗哨之职由我全天包干。也别高兴，明日由你值守，我们互不相欠……”扭头看看不知所措的猎户，悄声提醒，“小心暴露暗哨位置，快走，安心休憩！”
感激不已，悄步离开草丛，猎户频频回头。草丛中，隐没的百户长暗笑，天下没有无缘无故的爱，更没有无缘无故的恨，主动相助，必有它途。哨位隐秘，万一追兵迫临，逃生大有希望。一丝嘲笑，几许期盼，会合担心和恐惧一起涌上心头，被汗水浸透的铠甲似乎变得特别沉重，喘息随着太阳的西斜越发急促。
既盼又怕的等待中，来时方位终于腾起滚滚尘烟，蹄声雷动，呐喊隐约可闻，“快，蒙古人迟早熬不住，我们大张旗鼓追击，让他们日夜不得安宁，疲于奔命下势必崩溃。看，又是粮草，包围那个村落……”
残阳如血，蹄声惊魂，疯狂的追兵大呼小叫奔向沉寂的村庄。早获知军情，勇士团在主将的指挥下逐批撤离，瘦削汉子照例引路，负伤将士紧随其后，大批勇士簇拥儒者奔出。三大将领联袂断后，小将居中，两位千户长侍立左右，站上村南外的高坡，冷眼斜睨喧闹的荒野，周文龙疑惑不解，“荒野之中，敌兵如何判明方位？被我们甩得无影无踪，怎么可能莫名出现？”
“末将也觉得奇怪，即便乃蛮人嗅觉灵敏，也难以做到如此精准……”不住摇头，徒单克宁皱紧眉宇，“不派侦探骑兵，大军径直追击，若没有获得准确消息，实在让人难以置信……”若有所悟，悄声提醒，“将军，此事大有蹊跷，只怕有人故意泄露行踪？”
“可能性也有，但不大……”揉揉没睡醒的朦胧双眼，耶律迪烈谨慎插言，“也不能排除粮草在颠簸中掉落，此事暂不追究，我和徒单克宁暗地排查。当今之计，提醒将士，混淆追兵视听为妥……”看看昏黄的天际，“派出一路骑兵，沿途抛下粮草，将追兵引往南方，由兀曷赤带十人完成此任务，提前约定会合地。徒单克宁，你亲自断后，一路检查有无粮草之类路标，我去警醒将士！”
“别轻易怀疑勇士们的忠诚，一切以事实为依据，叮嘱兵将，各人负责自己保管的粮草辎重，若发现明显短缺，监控此人……”拍马跃下，发力追赶离去的勇士团，周文龙不忘提示，“生于忧患，死于安乐，追兵能时刻提醒我们——身处敌境，稍有疏忽即坠下万丈地狱！”
呼啸而去，三名大将同时大笑，瞟一眼转马追击的大批骑兵，小声调侃，“瞧，这帮兄弟其实比我们更累，若歇息，担心人踪全无，只有日夜搜寻。一两天还行，十天半月迟早崩溃，寻常人咱倒不惧，若换为一群疯子，只怕你小子同样惊恐……”
“大不了我们也变为疯子，以疯对疯，看看谁更疯狂……”估摸一番，小将放下心，“追兵尚远，若能一直保持距离，天黑透后，他们势必失去目标，被引入歧途毫无悬念……”伸手测试风力，默默祈祷，“风神呀，请来得更猛烈一些，我们不怕！”
仿佛心有灵犀，一股平地卷起的西南风越刮越猛，太阳早溜之大吉，远去的蹄声随着夜幕降临而变得若有若无，顶风疾行的勇士团渐渐消失在铺天盖地的沙尘中。按照命令，充当诱饵的小队骑兵转向正南方位，沿途抛下的粮草被大风吹得七零八落，指路标变得不甚明朗。
同样抬不起头，尾随的乃蛮骑兵苦不堪言，抱怨四起，“妈的，没日没夜追击，谁受得了？不吃不喝，马儿连番奔跑，只怕随时当场毙命？若被畜生踩死，死不瞑目呀……”
“即便追上又如何？”黑暗中有人搭话，言辞间透出少许惧怕，“风雷营何等威风，照样被蒙古人不费吹灰之力全歼，我等寻常骑兵，无异于主动赴死……”
“放缓速度，让那帮蠢货去追，风太大，非故意为之……”抛出应对之策，一名裨将哈欠连天，“不行了，我得睡一会，否则迟早摔下！”
连番呵斥，无奈从者寥寥，疲惫不堪的主将气得吹胡子瞪眼，“敌兵就在前面，只要我们一鼓作气，将其包围，全歼大有可能，你们……你们……”
“风雷营都完败在这帮混蛋的手下，以目前状态对阵蒙古骑兵，我们并无胜算……”一旁的副将几乎睁不开眼，侧脸大口喘气，“其行踪飘忽不定，这一路上平原居多，即使追上，也无法确保全歼，不如让拱卫皇城的大军去收拾？兄弟们累得不行，再追下去只恐……”观望拖拖拉拉的兵将，“您瞧瞧，凭这种速度，只有越追越远，还不如找处洼地宿营？蒙古人也一样需要休憩，他们逃不了！”
“也罢……”摇摇欲坠，眼冒金星的主将勒马停步，“传令，大军就地扎下营帐，进食并休憩，等天亮后再追击！”
甩脱追兵，一夜一天不停不歇，天黑时分勇士团终于赶到约定会合地点。就地扎营，照例派出四路侦探哨兵，检查辎重粮草，安排换岗次序，人群耐心等候。天色大亮之际，倦色满脸的诱兵安全抵达，兀曷赤虽气如牛喘，人依然精神十足，“千户长，我们一路狂奔，也没发现追兵，这帮猎犬跑哪里去了？”
“估计放弃追赶，他们一样受不了……”疲惫的目光中透出一丝得意，活动酸麻的四肢，徒单克宁眺目远望，“也不清楚还须多少时日赶到喀什噶尔？你先瞧瞧附近地势……”
反复辨认，兀曷赤透出一口长气，“到了，此处离喀什噶尔已不远，一夜即可抵临。只不过附近绝对设下重兵，不可懈怠……”猛然醒悟，咧嘴轻笑，“若按驸马爷的一贯作风，索性大大咧咧穿营过帐，让这帮蠢材干瞪眼！”